Глава. Часть 111
И тут — «Подожди». Голос Розалин прорезал разговор. Её острые глаза были прикованы к Акселю. — Разве никто не заметил? — сказала она медленно. — Когда он использовал эти навыки только что… его колебание Силы отличалось от вчерашнего.
Миллерс и Кайя обменялись взглядами. Винс же просто загадочно улыбнулся.
— Возможно, потому что раньше он не достиг 300 Силы, — сказал он, глянув на Акселя. — Но, думаю, теперь он её пробил, да?
Всего за день с половиной Аксель снова повысил уровень.
Позу Розалин слегка расслабилась. Впервые с момента появления Акселя она выглядела менее обеспокоенной. Преодоление 300 Силы ставило его на один уровень с другими пробуждёнными второго уровня низшего класса.
В сочетании с его стратегическим умом и навыком «Исцеление» его шансы выжить на отборе резко возросли.
Голос Винса стал серьёзным. — Слушайте внимательно, — сказал он. — Процесс отбора в Синдикате Шёпота — это не только бой. Ваши решения определят, жить вам или умереть.
— Есть три опциональных задания, — объяснил Винс. — Расследовать дело, арестовать преступника и сражаться.
Он откинулся назад, скрестил руки и продолжил разбирать процесс.
«Расследовать дело» означало назначение на нераскрытое расследование — либо из Синдиката Шёпота, либо местное полицейское. Власти будут сотрудничать, и это было наименее опасно. Но проверялась прежде всего ваша смекалка.
«Арестовать преступника» было похоже — только работать придётся одному. Доступно больше улик, но есть большой минус: Синдикат Шёпота не учитывает силу при распределении преступников.
Кого бы вам ни назначили, придётся справляться самому. Если не повезёт и попадётся пробуждённый третьего уровня, то… не повезло — придётся выкручиваться самому.
И, наконец, третий вариант — бой.
— Самый сложный, — сказал Винс прямо. — Сто кандидатов. Примерно сорок, вероятно, выберут категорию боя. Турнир проводится в формате кольцевых боёв, и только шесть победителей получат место.
Тем временем для двух других категорий — расследование и арест — доступны только по два места.
Аксель сразу понял последствия. Бой — самый жёсткий путь, но если ты достаточно силён, он лучший.
Арест — в основном зависит от удачи. Улики облегчают задачу, но если попадётся монстр-противник — придётся туго.
Расследование? На первый взгляд безопаснее, так как не требует необузданное мощи, но на деле… Если Синдикат Шёпота ещё не раскрыл дело, как новичок сможет его раскрыть?
Винс закончил объяснять. Все повернулись к Акселю, ожидая его решения.
Но он замялся. Острый взгляд Розалин сразу упал на него. — О чём тут думать? — сказала она. — Берёшь задание на расследование дела, чёрт возьми.
Аксель поднял на неё глаза. У Розалин всегда был самый сильный голос в этой группе. И она на этом не остановилась. — Забудь про бой — из ста кандидатов, шесть пробуждённых третьего уровня будут соревноваться. Тебе не выиграть.
— Что касается ареста преступника… — продолжила она. — Да, улик больше, но это слишком рискованно. Каждый год хотя бы семь или восемь кандидатов погибают в этой категории.
Её голос был твёрдым. Она уже сделала выбор за него. — Расследование дела — самый разумный вариант. Не пугайся репутации Синдиката Шёпота. Некоторые их команды состоят из мышц без мозгов. Они умеют драться, но не умеют думать. Ты умнее их.
Аксель почесал подбородок, чувствуя себя немного растерянным. В её словах была логика конечно… но разве ей нужно было выбирать за него?
Неудивительно, что Винс почти не говорил. Он уже собирался согласиться — пока не зазвонил телефон Винса.
В комнате сразу повисла тишина. Обычно мелодия его телефона была «Симфония Судьбы». Но на этот раз звука не было вовсе.
Что означало только одно — срочный вызов от руководства.
Не говоря ни слова, члены команды подавили свою Силу, намеренно избегая подслушивания. Прошла целая минута.
И вдруг, впервые, Винс — обычно спокойный и непринуждённый — изменил выражение лица. Его взгляд кратко скользнул к Акселю, непонятный. Затем он заговорил в трубку: — …Они всё ещё могут отказаться?
Ответ поступил. Винс медленно выдохнул и повесил трубку. Когда он повернулся обратно, его выражение было серьёзным. — Мне только что сообщили, — сказал он. — В этот раз отбор новичков будет совместной миссией.
— «Совместная миссия»?! — одновременно вскрикнули Кайя и Миллерс. Розалин не проявила видимой реакции, но её пальцы сжались на столе.
Аксель же всё ещё был в неведении. Он понятия не имел, что, чёрт возьми, означает «совместная миссия». Но, судя по их реакциям, это была плохая новость.
Голос Розалин был холоден. — Почему, чёрт возьми, это совместная миссия? Последняя была три года назад — и это было катастрофой.
Винс покачал головой. — Не знаю. Руководство просто сказало, что кандидаты могут отказаться, если захотят. Финальный сбор состоится в Эбонвейле — через три дня.
В словах Розалин не было колебаний. Она повернулась к Акселю. — Откажись.
На мгновение в комнате воцарилась мёртвая тишина. Аксель замялся, прежде чем заговорить. — Эээ… кто-нибудь может объяснить, что такое совместная миссия?