Глава. Часть 106
Кайя закатила глаза и хлопнула его по руке. — Ох, заткнись. Мне кажется, это мило.
Миллерс тут же повернулся к ней, прищурив глаза. — Подожди-ка. Ты сказала «мило»? Ты не… увлечена им, да?
Его голос мгновенно стал серьёзным. — Если да, всё кончено. Я не дам шанса!
Кайя фыркнула. — О, да ладно. — Она едва верила десяти процентам того, что говорил Миллерс, так что и сейчас не собиралась принимать его всерьёз.
Кассия вытянула руки на спинку скамьи и глубоко выдохнула. Она посмотрела на Акселя, выражение лица стало спокойнее.
— Ладно. Не переживай за меня, — сказала она, потирая плечи. — После всего, что было сегодня… я решила.
Аксель изучал её лицо, вглядываясь в глаза. Он хотел спросить, что она имела в виду.
Кассия посмотрела вдаль, губы слегка изогнулись в горькой улыбке.
— Может, жизнь Пробуждённого просто не для меня, — пробормотала она. — Надо просто найти сильного мужа, осесть и жить тихой жизнью, заботясь о семье.
Её голос был лёгким, почти непринуждённым — словно она только что пришла к важному осознанию.
Аксель моргнул, ошеломлённый. Кассия была талантлива. Даже несмотря на то, что Дюна — маленькое, забытое место, её способности были сильны настолько, чтобы выделяться на национальном уровне.
Он никогда не думал, что та жестокость, с которой она столкнулась сегодня, заставит её задуматься об уходе. Часть его сожалела, но одновременно он понимал. Не все хотят жить с кровью на руках.
Кассия отмахнулась от него. — Иди, они тебя ждут.
Аксель последовал за её взглядом к Винсу и остальным. Он колебался. После испытательного отбора, если он попадёт в «Синдикат Шёпота»…
Он не знал, когда снова увидит Кассию.
Аксель отогнал эти мысли и встал. Как раз в тот момент, когда он повернулся уходить, Винс прошёл мимо, кивнув Кассии, прежде чем сесть рядом с ней.
Кассия смотрела, как Аксель уходит, её беззаботное выражение лица медленно сменилось на более вдумчивое.
Она раньше думала, что понимает его. Считала, что его главные проблемы — бедность и то, как его игнорировали в школе. Она думала, что всю это время защищала его. Но сегодня она поняла — она никогда по-настоящему его не защищала.
Кассия тихо рассмеялась и взглянула на Винса. — Мистер Винс, — сказала она мягко, — спасибо за сегодняшний день. — Она всё ещё испытывала восхищение к этим Пробуждённым высокого уровня. Способность влиять на ход событий всего несколькими словами… это было страшно.
Винс слегка откинулся назад. — Давай немного поговорим. Ты не против?
Кассия покачала головой. — Вовсе нет.
Он сделал глубокий вдох. — Я слышал о драке. Ты и Аксель были одноклассниками. Вы Пробуждённые. Твой талант — «Кипящая смесь» — чертовски мощный. И теперь ты хочешь отказаться?
Он не собирался подслушивать, но на таком близком расстоянии его улучшенный слух сделал это невозможным.
Кассия усмехнулась. — Я просто дразнила его, — призналась она. — Кто, чёрт возьми, может со мной сравниться?
Винс на мгновение замолчал, а затем тихо вздохнул с облегчением. — Хорошо, — сказал он. — Я слышал, что ты не подавала заявку в Военную академию по личным причинам. Я знаю людей. Если хочешь, могу замолвить словечко.
Это не было милосердием. И не просто потому, что она знала Акселя. Винс увидел потенциал Кассии. Было бы пустой тратой, если бы она просто исчезла.
Кассия загорелась взглядом. Она украдкой взглянула на Акселя вдалеке, затем понизила голос. — …Правда? — спросила она. — Спасибо, мистер Винс. Но… можем оставить это между нами?
Винс усмехнулся. Он понял. Кивнул ей, и Кассия выдохнула, словно груз спал с её плеч.
Впервые за сегодняшний день она почувствовала, что всё начинает складываться. Как она могла сдаться сейчас? Она немного колебалась, затем спросила: — Мистер Винс… Аксель хочет вступить в «Синдикат Шёпота». Как думаете, у меня есть шанс?
Она мало о них знала — только то, что они связаны с военной сферой. Но если Аксель идёт… Она тоже хотела идти.
Винс не ответил сразу. И только это молчание дало Кассии ответ.
Аксель уже сделал шаг вперёд. Она выдохнула тихо. Военная академия… неплохой вариант. Конечно, она раньше лишь дразнила Акселя, чтобы проверить его реакцию. Тот идиот всё ещё был таким же тупым.
Винс встал, потянувшись. — Я позже пришлю тебе все детали.
— Ладно.
Кассия повернулась, чтобы уйти, но прежде чем это сделать, бросила один последний взгляд на Акселя. В её глазах мелькнула гордость. Она была его «старшей сестрой».
И в следующий раз, когда они встретятся — она будет действительно его защищать.
……
— Аксель, иди домой и отдохни. Завтра мы придём и пройдём с тобой весь процесс отбора.
— Завтра? Так быстро? — нахмурился Аксель. — И, мистер Винс, почему вы прислали столько людей, чтобы забрать меня? — Винс и его команда приехали раньше, чем ожидалось.
— Испытание перенесли на более ранний срок, — объяснил Винс. — Плюс нам приказали собраться в Эбонвейле, так что решили забрать тебя по пути.
Эбонвейл располагался к северу от Критоса, недалеко от границы, как и Дюна. Но в отличие от Дюны, там простирались бесконечные степи, кишащие мутантами. Это был крупный военный форпост.
— Обычно нам дают конкретные задачи, — продолжил Винс. — Но когда приказывают собраться раньше, это обычно означает совместную операцию с другими командами. Похоже, на севере проблемы.