Глава. Часть 101
Это не сходилось. Винс и Розалин обменялись взглядом. Всего месяц назад у Акселя было чуть больше 140 очков Силы в тестах. Недавно пробуждённый, низшего уровня.
И всё же…
К тому моменту, как Кассия закончила говорить, Лахлан всё ещё пытался держать самообладание, а Каллум и Максвелл? Они выглядели так, словно через секунду упадут на колени.
Если спросить, кого низкоуровневые чиновники боятся больше всего, «Синдикат Шёпота» всегда будет в топе.
Розалин спокойно пролистывала файл на своём устройстве, едва бросая взгляд на Лахлана. — Лахлан. Из Лэнгфорда. Семья Монкриф.
Голос её был равнодушен, но именно поэтому Лахлан окончательно сломался. Холодный пот стекал по спине. Руки сжались в кулаки, а ноги? Они дрожали.
Раньше он сомневался, что эти люди действительно из «Синдиката Шёпота». Но теперь? Теперь он был в ужасе. Он с дрожью вытер пот со лба, заставляя себя говорить.
— Я… я облажался, — признался он, голос сухой, как наждачная бумага. — Можем обсудить это? Найти какой-то выход?
Если Розалин предъявит доказательства, его карьера будет закончена. С этим он мог смириться. Его семья что-то провернула бы, старик вмешался бы, и, вероятно, он избежал бы серьёзных последствий.
Но в признании Кассии было ещё одно имя. Орион. Подпольный король Дюны.
И если они начнут рыть его… они найдут всё. Его связь с Бюро против контрабанды. Незаконная торговля мутантами.
Вся контрабандная операция семьи Монкриф — охотники на мутантов, материалы — всё шло через Ориона, «чистилось» через государственные связи и продавалось на чёрном рынке с огромной прибылью.
Это был не какой-то мелкий коррупционный скандал. Это… могло похоронить всю его семью. А если в это вмешается «Синдикат Шёпота»? Никто не сможет это замять.
Лахлан сразу сдался. Его тон изменился — отчаянный, но уважительный. — Пожалуйста… давайте обсудим условия.
Розалин равнодушно выдохнула. — Это уже разумно. — Она склонила голову. — Но не ко мне тебе стоит умолять.
Лахлан моргнул. — Иди поговори с Акселем сам, — продолжила она. — Любая сделка? Это между вами двоими.
Тон, с которым она это сказала, — как будто его «условия» и вовсе не стоили обсуждения. Но никто другой не возражал. А значит, вариантов у него не осталось.
Он тяжело сглотнул, яростно кивнул и поспешил сделать звонок.
Кайя усмехнулась и похлопала по соседнему месту. — Садись, сестрёнка. Ты же одноклассница Акселя, да? Наверное, раньше была напугана.
Кассия колебалась, но села.
Миллерс наклонился вперёд с лёгкой улыбкой. — Эй, я сделаю тебе кофе —
ХЛОП!
Кайя ударила его по голове. — Отстань. Не пугай её.
Миллерс пробурчал, но отступил, потирая место удара.
Кассия едва заметила это. Её взгляд мелькнул к Лахлану, наблюдая, как он паникует, словно загнанное животное. Ещё совсем недавно она ощущала себя подавленной его властью и влиянием — будто выхода нет.
Но как только вошли друзья Акселя… всё перевернулось. Лахлан оказался ничем.
Кассия опустила взгляд, потирая бледные пальцы, задумавшись. Аксель…
Когда ты меня так обогнал?
Столовую очистили, заключённых вернули в камеры. Но когда они проходили мимо Акселя, все инстинктивно держались подальше, шагали в нескольких метрах.
Охранники вели Акселя по коридору, но это была не их власть, которая удерживала заключённых в порядке. Это был он. Даже среди закалённых преступников мало кто убивал без колебаний.
И то, что Аксель сделал это так легко? Этого было достаточно, чтобы его начали бояться. Шёпоты пробегали по рядам заключённых, murmurs едва слышные.
— Этот парень беспощаден. Возможно, он в итоге будет управлять этим местом.
— Чёрт, я уже думаю называть его боссом.
— Тсс, а разве не ты кричал громче всех раньше? Может, сам попробуешь его проверить?
— Эй, эй, не придумывай! Я ничего не говорил, ладно?!
Несколько мужчин, которые раньше слишком разошлись, теперь обливались потом, боясь, что их слова услышит Аксель.
Но затем пронзительный, старый голос перебил разговор.
— Вы вообще ничего не понимаете.
Все повернулись к говорящему. Худой старик, один из ветеранов тюрьмы. Он не был самым сильным, но сидел здесь достаточно долго, чтобы знать, как всё устроено. А в тюрьме «Чёрная Скала» знание — это сила.
Старик усмехнулся, видя, что привлёк внимание. Он скрестил ноги, устроившись так, словно собирался рассказывать страшную историю. — Вы думаете, что заискивание перед ним — умный ход? — Он покачал головой. — Вы даже не заметите, как умрёте.
Тишина. Затем кто-то наконец спросил: — Что вы имеете в виду?
Старик коснулся виска, словно показывая, что все они слишком глупы, чтобы понять. — Подумайте. Он едва пришёл сюда и уже оказался в камере с Лукасом. Потом появляются двое неизвестных, пытаются его убить? Это не случайность. Значит, человек, который хочет его смерти, обладает настоящей властью снаружи.
Он окинул взглядом лица вокруг. — А что происходит, когда ты заводишь дружбу с кем-то, у кого над головой висит смертный приговор? Ты умираешь рядом с ним.
Он откинулся, выглядел полностью уверенным в своей оценке. — Запомните мои слова. Этот парень не протянет и недели.
Шёпоты возобновились, но теперь они были другими. Первоначальный страх смешался с сомнением. Возможно, они просчитались.