Глава 88. Кристалл из плоти. Путь к «Жемчужине Мохая».
Стемнело.
Цзян Фан снова открыл подпространство. Монстр со щупальцами был мертв. Его плоть иссохла, осталась лишь толстая шкура, туго облепившая дорожный каток, — зрелище было почти комичным. В его «Восприятии» извивающийся сгусток плоти внутри монстра все так же ярко светился.
Цзян Фан взобрался на труп. Засохшая слизь на коже затвердела и растрескалась. Добравшись до места, где находился сгусток, он взмахнул топором.
Через несколько минут он извлек кроваво-красный кристалл. После смерти монстра сгусток плоти затвердел, превратившись в камень, сохранив при этом свою жуткую, извивающуюся форму.
«Эта штука все еще может преобразовывать „ци“?»
Цзян Фан вынул кристалл из подпространства. Тот тут же начал впитывать красный туман, испуская крошечные искорки «ци».
«Работает!» — он был в восторге. Теперь во время тренировок он мог использовать этот кристалл для увеличения концентрации «ци» и ускорения практики.
Он убрал кристалл в Личное Пространство.
«Может, убить еще парочку?» — мысль о больничном комплексе не давала ему покоя.
Сказано — сделано. Он открыл портал и снова отправился туда. Зная слабости врага, Цзян Фан был уверен в своих силах. Для обычных выживших и большинства Пробужденных эти твари были смертельно опасны, но для него — не более чем средней руки противник. В крайнем случае, всегда можно активировать «Невесомость» и сбежать.
Активировав способность, он вышел из портала на крышу больничного корпуса. Увиденное его ошеломило.
За время его отсутствия больница преобразилась. Вся она была увешана коконами. В его «Восприятии» несметные полчища монстров со щупальцами выползали из реки Цзиньсюй на берег, пожирая все живое на своем пути и превращая в коконы.
Цзян Фан помрачнел. К его удивлению, не у всех тварей был тот самый сгусток плоти. Ни один из этих монстров не мог поглощать красный туман.
Не задерживаясь, он снова открыл портал и переместился на двести метров от берега. Здесь когда-то был жилой комплекс, а теперь — еще одно лежбище тварей. Выживших давно и след простыл. Монстры обвивали деревья, перескакивая с ветки на ветку. Стаи животных в ужасе метались по земле. Тех, кому не повезло, хватали щупальца и, заключив в кокон, подвешивали на деревьях. Даже гигантские коты размером с автомобиль не могли противостоять их удушающей хватке.
«Черт!» — лицо Цзян Фана стало пепельным.
Он снова открыл портал, на этот раз — над самой рекой Цзиньсюй. Не выходя из подпространства, он осторожно осмотрелся. Его «Восприятие» показало, что вся толща воды буквально кишит ослепительно-красными точками. Гигантские рыбы, креветки, лягушки, крабы, водяные змеи — все они обезумели, убивая, пожирая и эволюционируя. Среди них были и существа, подобные монстру со щупальцами. Под водой, где не было никаких преград, развернулся настоящий ад. У многих водных обитателей был «корень имбиря» — значит, и под водой были свои Плоды Прозрения.
От увиденного у Цзян Фана волосы встали дыбом.
«И это лишь узкая река. Что же тогда творится в море?!»
Обычно их подводные разборки не касались бы людей. Но что, если они выйдут на сушу? Как эти твари со щупальцами. К тому же, многие из них — амфибии!
Настроение у Цзян Фана испортилось. Он понял, что главная угроза исходит не с суши, а из воды.
Бежать? Куда? Мохай, один из крупнейших городов страны, уже превратился в это. Что же тогда творится за его пределами?
Нет. На земле слишком опасно. Нужно перебираться на «Жемчужину Мохая». Подальше от земли, от реки и от моря. Если водные твари высадятся на сушу, пусть с ними разбираются власти. Когда небо падает, первыми под удар попадают те, кто выше.
«Посмотрим, как долго вы продержитесь в своей телебашне, когда они придут».
Просканировав окрестности, он нашел еще одного монстра со сгустком плоти. Но эта тварь была в десять раз больше предыдущей и таилась на дне. Рисковать он не стал. Открыв портал, он отправился к «Жемчужине Мохая».
После двух телепортаций он оказался на смотровой площадке телебашни. К его удивлению, «Восприятие» показало, что внутри все еще были живы пять человек. Обычные люди, не Пробужденные. Разбираться с ними он не спешил.
С высоты в несколько сотен метров он смотрел на Мохай. Море красного тумана покрывало город, из него, как острова, торчали лишь верхушки небоскребов. Но еще выше и гуще были деревья. Тополя, ивы, платаны, гинкго — некоторые из них достигли немыслимой высоты, переросши даже саму телебашню. Стволы этих гигантов были толще зданий, а их кроны отбрасывали огромные тени, создавая собственные экосистемы.
Примерно в километре от башни росло одно такое дерево. На его верхушке копошилась стая странных обезьян. Белолицые, с черными спинами, и у каждой — по четыре руки. Заметив что-то, обезьяны издали пронзительный визг и, перепрыгивая с ветки на ветку, скрылись в тумане.
«Боюсь, Земля уже никогда не станет прежней», — вздохнул Цзян Фан.
Он посмотрел на восток. Там, где раньше было синее море, теперь расстилался безбрежный океан красного тумана.
И в этот момент из тумана на сотни метров выпрыгнул гигантский морской змей. Его тело, покрытое серебристо-голубой чешуей, было снабжено костяными крыльями, а вдоль спины тянулись три ряда шипов. Головой он почти касался облаков, а его хвост все еще скрывался в тумане. В пасти он держал огромный круизный лайнер, который выглядел не больше сигареты. Судя по пропорциям, длина змея составляла не менее пяти километров!
Цзян Фан остолбенел. У него не было слов, чтобы описать это невообразимое чудовище.
— Р-Р-Р-О-О-О-А-А-АР-Р-Р!
Оглушительный рев сотряс небеса. Море красного тумана в радиусе сотен километров заходило ходуном. Описав гигантскую дугу, змей рухнул обратно в воду.
БУМ!
Раздался грохот, сравнимый с ядерным взрывом. В небо взметнулся столб водяного пара, и над горизонтом засияла радуга.
Цзян Фан, разинув рот, смотрел на красный туман. Лишь спустя долгое время он смог вымолвить:
— Твою… мать…