Глава 52. Тестирование лекарств
На лестничной площадке Цзян Фан стоял перед толпой выживших.
После нескольких дней, проведенных в холодных и сырых коридорах, их состояние ухудшалось с каждым часом. Вначале многие еще были готовы спускаться вниз и резать траву — Цзян Фан сдержал слово и выдал первым смельчакам еду и воду. Но когда выяснилось, что выполнить дневную норму в пятьдесят килограммов почти нереально, желающих поубавилось.
Сегодня с задачей справился лишь один — здоровяк по прозвищу Старый Мэн.
Цзян Фан достал пачку лапши быстрого приготовления, сосиску и бутылку чистой воды.
— Мэн, — безразлично бросил он, — сегодня ты единственный, кто выполнил норму. Вот, это твоя награда.
Старый Мэн с радостью принял еду.
— Спасибо! Спасибо, брат Цзян!
Он крепко прижал к груди бутылку с водой. Во рту пересохло, но он не решался сделать даже глоток. Сейчас чистая вода была дефицитнее еды. Водопровод и газ отключились, кипятить воду стало нечем, и многие страдали от обезвоживания.
Некоторые пили собственную мочу. Другие, более отчаянные, выдавливали влагу из странных фиолетовых грибов, что повсеместно росли внизу. Неизвестно, кто первым это обнаружил, но в грибах и правда было много сока. Вот только не всякий сок был безопасен. От одного можно было словить галлюцинации или даже умереть, другой же не причинял вреда. Различить их было невозможно.
Частые вылазки за грибным соком приводили к травмам. Кто-то резался об острые, как бритва, листья мутировавших растений. Кого-то кусали насекомые. Бывали и совсем дикие случаи: капля птичьего помета, упавшая на кожу, вызывала жуткое воспаление и отек.
Раны, болезни, инфекции — их разнообразие поражало.
Старик Ли Цинцюань, словно челнок, сновал в толпе с небольшим медицинским саквояжем, сбиваясь с ног. Используя травы, собранные внизу, и крепкий алкоголь, который выдавал ему Цзян Фан, он кое-как поддерживал в людях жизнь.
Цзян Фан молча наблюдал за этим. Он снабжал старика спиртом не из милосердия. Он использовал этих людей как подопытных кроликов, готовясь к возможным ранениям. Любой метод лечения, который Ли Цинцюань признавал эффективным, он брал на заметку. Например, сосновые иглы. Он тут же отправлял людей собирать их, обменивая на еду.
Таким способом Цзян Фан уже накопил несколько десятков килограммов новых лекарственных трав. Пока что основных было три вида.
Первый — мутировавшие сосновые иглы, помогавшие при наружных ранах.
Второй — почерневший дурнишник, сбивавший жар.
Третий вид был самым удивительным. Это была недавно появившаяся трава, цветущая крупными, с детский кулак, красными цветами. Она чем-то напоминала розу, но на стебле не было шипов. Ли Цинцюань назвал ее «розоцветом».
Цветы, казалось, были бесполезны, зато стебель обладал чудодейственными свойствами. Жар, простуда, диарея, воспаления, отравления — стебель розоцвета излечивал некоторых людей мгновенно. Но на других не действовал совершенно.
Почему так происходило, старик объяснить не мог. Впрочем, его это не слишком волновало. В традиционной китайской медицине многие рецепты действовали избирательно. Он к такому привык.
На фоне отчаяния и упадка остальных выживших Ли Цинцюань был полон энтузиазма. Эволюция порождала бесчисленное множество новых трав, и он словно обрел новый смысл жизни. Цзян Фан обеспечивал его всем необходимым, а толпа больных служила неиссякаемым полем для исследований. Нынешней жизнью старик был более чем доволен и питал к Цзян Фану все большую преданность.
Осмотрев всех пациентов, Ли Цинцюань подошел к Цзян Фану.
— Запасы розоцвета невелики. Сегодня они собрали всего тридцать стеблей. Я отдал им за это три бутылки воды.
Цзян Фан удовлетворенно кивнул, принимая травы.
— Отлично. Я пополню твои запасы.
Он убрал тридцать стеблей в «рюкзак», на самом же деле — в Личное Пространство. Он знал, что кто-то наверняка попытается припрятать немного травы для себя. Но это было неважно. Сорванные стебли портились очень быстро, буквально за полдня превращаясь в гниль. Раз-другой обжегшись на этом, люди бросят бесполезные попытки.
Никто, кроме Цзян Фана, не мог долго хранить свежие травы.
Когда Цзян Фан и Ли Цинцюань ушли, напряженная атмосфера в коридоре немного разрядилась. Старый Мэн отошел в угол лестничной клетки и с радостью поделился добычей с женой и сыном. В этом новом мире выжить целой семьей было невероятной удачей.
Они разделили сосиску, которая могла быстро испортиться, а лапшу оставили на утро. Большая часть достанется Старому Мэну. Только так у него будут силы снова спуститься вниз и заработать еще еды. Драгоценную бутылку с водой жена бережно спрятала в самом безопасном месте — под подушкой ребенка, уложенного у стены.
Спустилась ночь. Выжившие погрузились в сон. Лишь раненые тихо стонали от боли. Никто не знал, переживут ли они эту ночь. И никому не было до этого дела.
В темноте трое мужчин не могли уснуть от голода. Они с завистью смотрели в сторону, где устроилась семья Мэна. Пустые желудки сводило судорогой, во рту стояла горечь, а глаза горели зеленым огнем.
— Какого хрена у этого Мэна есть жратва!
— Ублюдок! Этот Цзян Фан, пользуясь тем, что у него есть еда, гонит нас на смерть за эту траву! Ему плевать на наши жизни!
— Да кем он был до всего этого? Гребаным продавцом в круглосуточном! Я раньше за день зарабатывал больше, чем он за месяц! А теперь он тут король, твою мать!
— У него дома полно еды, а нам не дает!
— Так жить нельзя. Давайте ограбим его!
— Тш-ш! Потише!
— Легко сказать! Ты с ним справишься? Он одной рукой Чжоу Тяньхао шею свернул. У него точно есть Способность! Мы для него — просто мясо!
— Хм! Каким бы сильным он ни был, ему тоже нужно спать! Нападем, когда он уснет, и ему конец!
— Точно! Этот ублюдок забрал себе столько красоток, наверняка каждую ночь развлекается. К утру спит как убитый!
— Цзян Фан запретил подниматься выше двадцать восьмого этажа. Кто знает, где он живет? И как к нему попасть?
— Хех, а я знаю! Он как-то проболтался, когда доставку привозил. 3202!
Глаза заговорщиков загорелись.
— И как мы туда попадем?
— С крыши спустимся на тридцать третий, а оттуда на тридцать второй! У меня дома есть альпинистская веревка!
— Но нам нужно попасть на крышу. А он запретил подниматься выше двадцать восьмого. Если заметит, нам крышка!
— Да брось! Среди ночи этот Цзян будет лестницу патрулировать, вместо того чтобы спать с какой-нибудь красоткой? Совсем больной, что ли?
— В такой темноте лезть по стене… это слишком опасно!
— Опасно? Херня! Если так и дальше пойдет, мы все равно сдохнем с голоду! Так и так помирать, так уж лучше рискнуть! Хоть сытыми помрем!
— Но…
— А Тан Сюэжоу? Та еще штучка! Не хочешь ее?
Глаза мужчины налились кровью. Он тяжело вздохнул.
—…Делаем!
— Делаем!
— Раз уж мы все равно собираемся убить Цзян Фана, давайте сначала обчистим этого Мэна! Я хорошо видел, у него осталась бутылка воды и пачка лапши!
— Отлично!
Троица недолго совещалась, а затем, крадучись, двинулась в темноте к спящей семье.
Старый Мэн во сне почувствовал неладное. Сердце бешено заколотилось, он резко открыл глаза. Перед ним стояли три темные фигуры. В их руках зловеще поблескивали ножи для обвалки мяса.
Мэн хотел закричать, но грубая ладонь зажала ему рот.
Хр-р-рип!
Через несколько секунд вся семья лежала в луже крови.
Соседи, спавшие рядом, видели все, но не смели издать ни звука. Они дрожали от ужаса, притворяясь спящими и боясь поднять головы.
Троица схватила лапшу и воду и скрылась на лестничной клетке.
________________________________________
Цзян Фан сидел на диване и гладил черного кота. Его взгляд был равнодушно устремлен в сторону лестницы. В его Восприятии силуэты трех убийц светились густым, почти черным красным цветом.
Расправившись с семьей, они на ходу сожрали лапшу, запили водой и, не мешкая, начали подниматься наверх. Они были уверены, что двигаются бесшумно, но не знали, что каждый их шаг был виден Цзян Фану как на ладони.
Он усмехнулся и опустил кота на диван.
— Какие же идиоты. Сами ищут смерти.
Кот недовольно мяукнул и, задрав хвост, удалился.