Глава 29. Красные гиганты и Пять звезд Восприятия
Из окон окрестных домов высунулись десятки людей. Они кричали, выли, приветствуя вертолет в небе. Это был крик отчаяния, накопившегося за эти бесконечные дни.
Наконец-то правительство начало действовать!
— Они начали! — с восторгом выдохнула Тан Сюэжоу.
Сюй Мэнцянь и Ху Лили тоже просияли. Голос с небес вернул им надежду на то, что прежний мир еще можно вернуть. Мир, где можно ходить по магазинам, болтать с подругами, наряжаться и краситься.
Гербицид? Цзян Фан нахмурился. Он не верил, что конец света, породивший Плоды Прозрения и сверхспособности, можно так просто остановить, распылив какую-то химию. Это было слишком наивно.
И даже если они уничтожат все растения, разве апокалипсис закончится? А как насчет красного тумана? Пока он висит в воздухе, скрывая все за пятиметровой пеленой, о восстановлении транспортной системы можно забыть.
В общем, Цзян Фан не разделял всеобщего оптимизма.
Но был и плюс. Раз правительство действует, значит, верхушка уцелела. Значит, есть шанс на восстановление порядка. Цзян Фану тоже не хотелось доживать свой век дикарем в первобытном лесу.
Что до убийства Чжоу Тяньхао, он не слишком переживал. Сколько людей погибло за эти дни? Треть населения, не меньше. Сколько выживших запятнали руки кровью? Десятки, если не сотни миллионов. Как государство будет их судить? Казнить всех? Это чистое безумие. Это прямой путь к восстанию. «Закон не писан для толпы» — эта поговорка сейчас была как никогда актуальна.
Более того, если порядок и будет восстановлен, Пробужденные, как сильнейшие представители новой эры, неизбежно войдут в правящую элиту.
Так что Цзян Фан был спокоен. При любом исходе он оставался в выигрыше.
Он отстраненно смотрел в окно, ощущая себя зрителем на представлении, которое его не касалось.
— Сюй Мэнцянь, приготовь еду. Сегодня никуда не идем.
— Хорошо, Цзян, — покорно ответила та.
Затихший было чат снова взорвался сообщениями:
«Правительство наконец-то взялось за дело!»
«Наверное, скоро нам начнут доставлять еду!»
«Конечно! Страна нас не бросит!»
«Хм! А кое-кто не хотел менять золотые цепи на лапшу! Кусайте теперь локти!»
«Ха-ха-ха! Точно! Жадность фраера сгубила!»
«Еще и женщин за лапшу хотел купить! Мечтатель!»
«А некоторые дуры повелись! Вот пожалеют еще!»
«Уверен, отец Тан не простит кое-кому его деяний!»
Цзян Фан читал сообщения с легкой усмешкой. Посмотрим, как вы запоете через пару дней.
Через полчаса в небе появились больше десяти транспортных самолетов. Они летели низко, оставляя за собой шлейфы белого тумана с резким, едким запахом. Раньше горожане завалили бы мэрию жалобами. Но сейчас выжившие в «Золотом центре» разразились оглушительным ревом восторга.
«Слава Стране Дракона!»
«Конец апокалипсису!»
«Смерть проклятым растениям!»
Надежда была так близко, что ее, казалось, можно было потрогать.
«Больше десяти транспортников одновременно, и это только в одном городе, — задумчиво произнес Цзян Фан. — Похоже, у властей действительно сохранились серьезные силы».
И в этот момент из-за облаков, подобно красным молниям, ринулась вниз стая гигантских птиц.
Они двигались с невероятной скоростью. За долю секунды крошечные красные точки превратились в громадных хищников, нависших над эскадрильей. Размером они почти не уступали самолетам.
Их когти впились в фюзеляжи. Металлическая обшивка лопнула, как картон. Мощный взмах крыльев — и многотонный транспортник, словно игрушка, взмыл вверх, уносимый в облака. Тяжелые машины были абсолютно беззащитны. Птицы растаскивали их одну за другой.
Вожак стаи был крупнее остальных, его крылья пылали алым, будто два горящих факела. Он издал пронзительный, оглушающий крик.
ДЗИНЬ!
От звуковой волны в окнах полопались стекла.
Повинуясь приказу вожака, стая устремилась вверх и исчезла в облаках.
Восторженные крики на земле оборвались. Выжившие застыли, словно утки, которым пережали глотку, и тупо смотрели в небо.
Птица... утащила самолет? Может ли существо из плоти и крови на такое? Насколько же прочными должны быть его кости, кожа и мышцы? Возьмет ли его ракета?
Даже у Цзян Фана волосы на затылке встали дыбом. Его улучшенное зрение позволило заметить деталь, невидимую для других. Когда вожак кричал, воздух вокруг него исказился.
«Это был не просто крик. Это была какая-то способность».
Эти красные гиганты были куда страшнее мутировавших жаб внизу. И это только один город. Город, где животных всегда было мало. Что же творится там, где людей почти нет? В диких лесах, в бескрайних джунглях Амазонки, в бездонных океанах? Сколько существ уже эволюционировало до уровня, непостижимого для человеческого разума?
Смогут ли люди вернуть себе планету? У Цзян Фана не было ответа.
Но одно он знал точно: что бы ни случилось, нужно становиться сильнее.
Он достал пригоршню Плодов Прозрения и начал есть их один за другим. После нескольких десятков в его голове наконец прозвучал долгожданный сигнал:
[Внимание! Навык «Восприятие» достиг 5-го уровня! Теперь вы можете ощущать неживые объекты. Радиус действия увеличен до 100 метров!]
«Наконец-то!» — Цзян Фан почувствовал прилив сил. Теперь все здание было под его полным контролем. Ни одно движение не могло укрыться от его всевидящего «взгляда». Более того, его Восприятие теперь проникало и в соседние корпуса, захватывая часть этажей в блоках А и Б.
Но главным было другое — способность «видеть» неживые объекты. Картина мира стала неизмеримо богаче. Раньше он видел лишь контуры людей, животных и растений. Теперь он различал мебель, структуру стен, плиты перекрытий. Изображение было тусклым, но в остальном почти не отличалось от обычного зрения. Трехмерного. Всепроникающего.
________________________________________
На следующее утро Цзян Фан, проснувшись, выглянул в окно. Красный туман продолжал подниматься и уже скрыл двадцать первый этаж.
И тут он заметил перемены.
Многие растения погибли. Вековые сосны, чьи верхушки терялись в тумане, за ночь полностью облысели. Их жизненная сила едва теплилась, как пламя догорающей свечи. Плющ на стенах высох и осыпался, обнажив обшарпанные стены.
Неужели сработало?
«Невесомость!»
Он прошел сквозь перекрытия и оказался в пустой квартире на первом этаже. Осторожно осмотрелся. Теперь он наконец-то смог засечь гигантскую жабу. Она затаилась на дне осушенного бассейна во дворе, похоже, спала. Расстояние до входа в корпус С было больше восьмидесяти метров. Без улучшенного Восприятия он бы ее никогда не нашел.
Он видел, что гербицид подействовал. Сорняки, лианы, кустарники — все лежало на земле мертвым ковром. Впервые за долгое время он снова увидел асфальт. Вместе с растениями погибла и часть мелких тварей. Земля была усеяна трупами крыс, тараканов и прочих насекомых.
Однако из-за атаки красных гигантов распыление прошло неравномерно. Во многих местах растения уцелели. Некоторые выжили, потому что росли внутри помещений. Например, в холле первого этажа они лишь слегка поникли, но были живы.
Цзян Фан заметил кое-что еще. Жизненная сила этих уцелевших растений не только не ослабла, но, наоборот, стала ярче.
Они стремительно адаптировались к яду.
Конечно. В эпоху эволюции все живое меняется с бешеной скоростью. Как мог простой гербицид уничтожить их всех? Те, что выжили, приспособятся. И станут еще сильнее.
«Похоже, это лишь предсмертная агония человеческой цивилизации», — с горечью подумал Цзян Фан.
В этот момент самые смелые из выживших начали выбираться из своих квартир.
— Ни хрена себе! Вот это химия!
— Академия Наук не зря свой хлеб ест!
— Хватит болтать, живо в супермаркет за едой.