Глава 24. Зачистка супермаркета
Пройдя под землей сотню метров, Цзян Фан выбрал место, где растительности было поменьше, и поднялся на поверхность.
Он оказался на парковке. Асфальт был покрыт густым ковром зеленой травы. Рядом пролегала дорога, на которой чудом уцелевший светофор упрямо продолжал свою работу, переключая цвета. Его опора, некогда металлическая стойка толщиной с тарелку, теперь превратилась в гигантский, в два обхвата, столб извивающихся лиан.
В траве высотой по пояс пасся кролик размером с хорошую свинью.
Цзян Фан сделал резкий выпад в его сторону.
Тварь испуганно шарахнулась, одним прыжком взмыв на семь-восемь метров в высоту и улетев на добрый десяток метров вперед. Несколько молниеносных скачков — и она исчезла из виду.
Цзян Фан не стал его преследовать, лишь холодно анализируя: «Скорость чуть выше моей, но ненамного. Сила явно уступает. Если уж такие кролики могут выжить в дикой природе, то и я, пожалуй, справлюсь».
Он примерно оценил свои шансы. Но это была лишь сиюминутная картина. Эволюция не стояла на месте. Сосны продолжали тянуться к небу, а крысы, большинство из которых остановились, достигнув размера кошки, порождали отдельных особей, которые продолжали расти.
Цзян Фан вышел на дорогу. Асфальт был испещрен трещинами, из которых перли кустарники и сорняки. Идти было тяжело, но подошвы ботинок пока держались. Обычная машина здесь бы не прошла — резиновые шины мгновенно превратились бы в лохмотья. Видимость в красном тумане не превышала пяти метров. Лишь его Восприятие работало безупречно.
У обочины виднелся небольшой, наглухо закрытый магазинчик. На земле, скорчившись, лежал мужчина. Живой, но в очень плохом состоянии. Пройдя всего несколько шагов, Цзян Фан заметил, что на брюках повисла целая гирлянда колючек, похожих на репейник. Отодрать их было непросто. Поранить себя сейчас, в мире мутировавших вирусов, было бы верхом неосторожности.
Он решил опробовать новый способ применения Бесплотности. Активировав способность, он по-прежнему шел по земле, но его тело проходило прямо сквозь заросли на своем пути. Таким образом, он получал преимущество бесплотности — движение по прямой — и при этом не погружался в землю, где вязкий грунт замедлял бы его и мешал дышать.
Вскоре он оказался перед торговым центром «Ида». Некогда шумное место теперь было погружено в мертвую тишину. Огромные двери были закрыты — видимо, их заблокировали в самом начале. Плюща здесь не было, но трава вымахала еще выше, чем у его дома, — более полутора метров. Женщина невысокого роста утонула бы в ней с головой. В зарослях кишели гигантские кузнечики, сверчки и богомолы. Последние светились тусклым красным, всем своим видом показывая, что с ними лучше не связываться.
Цзян Фан прошел сквозь главные ворота.
Внутри царили мрак и запустение. Ни одного выжившего. Он не стал искать выключатель, просто достал фонарик. Его света в сочетании с Восприятием было достаточно для обыска. Определив направление, он направился прямиком к супермаркету.
У входа его встретили несколько скелетов. Плоть была съедена полностью, на обглоданных костях виднелись глубокие следы зубов. Судя по обрывкам униформы, это были охранники.
Цзян Фан насторожился, но в радиусе пятидесяти метров его Восприятие не засекло никакой серьезной угрозы — лишь мыши и мухи.
Едва он вошел в торговый зал, в нос ударил густой смрад гниения. Отдел свежих продуктов превратился в огромную помойку. Горы сгнившего мяса, овощей и фруктов источали непередаваемую вонь. Над ними роились тучи мух, а по полу ползали крысы и тараканы.
— Фу-у… — зажав нос, Цзян Фан быстро миновал эту зону.
В остальных отделах товары аккуратно стояли на полках. Никаких следов человека. Похоже, с началом Апокалипсиса администрация просто закрыла центр, оставив лишь охрану. Люди ждали спасения по домам. А потом природа взяла свое, и путь сюда оказался отрезан.
— Теперь это все мое! — хмыкнул Цзян Фан и без колебаний начал зачистку.
Сигареты, алкоголь, кастрюли, сковородки, одеяла, одежда, салфетки, швабры — он не брезговал ничем. В Пространство отправились даже стеллажи и тележки для покупок.
Обыскав торговый зал, он нашел склад. Перед ним раскинулось поле гигантских стеллажей, уходивших вверх, в туман под потолком. Они были заставлены нераспечатанными коробками. Товара здесь было в несколько раз больше, чем в зале.
За полчаса он опустошил склад, отправив в Пространство все, включая два вилочных погрузчика. В углу обнаружился огромный холодильный цех, который все еще работал. За дверью рядами стояли ящики с замороженным мясом: рыба, свинина, говядина, баранина, курица — все, что душе угодно. Многие из этих деликатесов раньше были ему не по карману.
— Ха-ха! С такими запасами можно не беспокоиться о еде до конца жизни! — он без зазрения совести забрал все.
Напоследок он заглянул в комнату охраны. Система видеонаблюдения работала, но из-за тумана на записях не было ничего полезного. Чтобы замести следы, он выдернул сервер и, не желая возиться с уничтожением дисков, просто закинул его в Пространство.
Времени было уже много, и хотя на верхних этажах еще могли оставаться какие-то припасы, это было уже неважно.
«Пора возвращаться. Вернусь завтра днем».
…
После ухода Цзян Фана торговый центр снова погрузился в мертвую тишину.
Внезапно на высоте двух метров над полом в воздухе появилась круглая голубоватая пленка размером с таз. Она слегка вибрировала, подернутая рябью, как на поверхности воды.
Через мгновение из нее высунулась голова девочки-лоли с двумя хвостиками. Она посветила фонариком, опасливо оглядываясь.
— Точно, «Ида»! — увидев ряды полок, она самодовольно хихикнула. — Я просто гений!
Она с трудом протиснулась сквозь портал и спрыгнула вниз. Высота оказалась больше, чем она рассчитывала, и девочка шлепнулась на пятую точку.
— Ай! У-у-у, попа болит! — из ее глаз брызнули слезы.
Потирая ушибленное место, она наконец встала. Вокруг была гробовая тишина. Туман в свете фонаря казался зловеще-кровавым. Девочке было страшно до смерти, но дома не осталось ни крошки еды.
Дрожа, она двинулась вперед. К счастью, она хорошо знала этот торговый центр и быстро нашла вход в супермаркет. Глядя на чернеющий провал входа, она с трудом сглотнула и шагнула вниз.
Тошнотворный запах гнили ударил в нос. Пробежав мимо отдела свежих продуктов, она наконец добралась до торговых рядов…
— А? А где полки? — прошептала она, глядя на абсолютно пустое пространство. — Неужели все вывезли?
Она уже раздумывала, не поискать ли склад, как вдруг в дальнем конце луча фонаря вспыхнули два огромных зеленых глаза.
Из тумана медленно вышел рыжий кот размером с тигра и, склонив голову набок, вопросительно мяукнул. Кажется, он уловил в ней запах сородича.
— Мамочки! — взвизгнула девочка так, что хвостики подпрыгнули. — Не подходи!
Рыдая в три ручья, она полоснула рукой по воздуху. Перед ней возникла тонкая синяя линия. Схватившись за нее обеими руками, она рванула в стороны, разрывая пространство. В образовавшуюся голубую пленку она пулей нырнула внутрь.
Хлоп!
Портал исчез.
Рыжий кот недоуменно смотрел на то место, где только что была девочка. Он понюхал воздух и, не найдя ничего интересного, лениво удалился.
«Раз двуногие так меня боятся, значит, я — бог!»