Глава 242. Новые люди
Бурный Поток вёл машину по Внешнему городу, не встречая никаких препятствий. Вэнь Юй молча разглядывал пейзаж за окном.
Улицы были широкими — видимо, сохранились ещё с доапокалиптических времён. Впрочем, Вэнь Юй никогда не был в Яньцзине, так что не мог судить о его планировке. Но некоторые детали бросались в глаза: по обеим сторонам дороги ютились ветхие лачуги и палатки. Это были дома беженцев и рабочих.
В их взглядах, обращённых на проезжающие военные машины, читалась смесь зависти и обиды.
Вэнь Юй отвернулся и прикрыл глаза.
По словам Бурного Потока, Яньцзин был огромен. За месяц с небольшим его восстановили до половины прежнего размера. Внешний город был самой большой его частью, и чтобы добраться до места, где жила Сунь Сюэвэй, им предстояло ехать ещё около часа.
— Что, не таким ты себе представлял Яньцзин? — с улыбкой спросил Бурный Поток, заметив его выражение лица.
Вэнь Юй покачал головой.
— Наоборот, именно таким. Если бы в Яньцзине даже простые люди без силы жили в достатке, мне бы пришлось всерьёз задуматься о смене гражданства перед началом Демонической чумы.
Бурный Поток рассмеялся.
— Только не вздумай! Если ты так сделаешь, мой старик с меня шкуру спустит! — он помолчал и добавил: — Этим людям живётся очень, очень плохо. Знаешь, как на старых угольных шахтах? Их жизнь похожа на жизнь рабов: еды хватает лишь на то, чтобы не умереть с голоду, а работа — каторжная.
Он вздохнул.
— Но мы дали им другой путь — вступить в армию. Это не только жалованье, но и право жить во Внутреннем городе. К сожалению, многих пугает смертность в армии, они не хотят воевать, боятся убивать зомби и мутантов. Вон, посмотри на них.
Бурный Поток кивнул в сторону. Метрах в ста от дороги толпа людей дралась за похлёбку из большого котла. Сама похлёбка была жидкой, как вода, и Вэнь Юй невольно заподозрил, что ответственные за раздачу украли большую часть риса. Но даже это было для беженцев единственным источником пропитания. Он даже увидел, как двое тощих, как скелеты, детей дерутся из-за одной миски. Стоявшие рядом солдаты лишь посмеивались и показывали на них пальцами.
— Поначалу я хотел обеспечить этим несчастным лучшие условия, — продолжил Бурный Поток. — Но потом произошли интересные события. Сначала мы давали им по большой миске белого риса в день. Когда они получали её, на их лицах появлялись… как бы это сказать… самые прекрасные улыбки, которые я когда-либо видел. Это была искренняя благодарность.
— Но расход еды был колоссальным! Пойми, в Яньцзине сейчас около пятидесяти миллионов выживших! Это огромное число. Ежедневное потребление пищи не поддаётся счёту, не говоря уже о прожорливых Обладателях профессий. А земледелие мы только-только начали восстанавливать, до урожая ещё далеко. К тому же, из-за Демонической ци неизвестно, вырастет ли вообще что-то съедобное. Вся еда сейчас берётся из стратегических запасов. А раз это стратегические запасы, их нельзя тратить бездумно — кто знает, какие трудности нас ждут впереди.
— Так что, как и ожидалось, пайки для беженцев пришлось урезать. Сначала всего на четверть. Но эти… они решили, что мы воруем их долю! Что мы их эксплуатируем! Подстрекаемые кем-то, они, под знамёнами свободы и демократии, подняли бунт.
Услышав это, Вэнь Юй лишь устало вздохнул. У этих беженцев, однако, были свои представления о мире.
— Я не понимаю одного: почему они не решаются направить своё оружие против зомби и мутантов, но с лёгкостью поднимают его на нас, на армию!
— И чем всё закончилось? — спросил Вэнь Юй.
Бурный Поток пожал плечами.
— Армия устроила бойню. Официально это назвали подавлением мятежа, но на деле это была резня. Большинство бунтовщиков были обычными людьми, они не понимали разницы в силе, не понимали сути нового мира! Многих убили. Оставшихся мы заставили похоронить их за стенами города — своего рода удобрение для будущих полей. Хоть какая-то польза от того, что мы их кормили. А потом — каторжный труд и ещё более урезанные пайки. Только тогда мы поняли, что справедливость и демократия остались в прошлом. И только тогда они поняли, что в этом мире больше нет законов, которые защищали бы их жалкие жизни.
— Так что эти люди, эти трусливые паразиты, которые боятся сражаться… грубо говоря, они должны быть благодарны нам за то, что вообще живы!
Вэнь Юй кивнул.
— Вот это правильно. У каждого несчастного есть своя вина. В мире нет беспричинной доброты. Впрочем, я думаю, вам стоило бы заняться воспитанием детей.
— Мы этим и занимаемся. Только по-своему. Каждый день мы открываем ворота. Недалеко от города есть армейская ферма. Ферма зомби. Сейчас зомби — это почти национальное достояние, мы с трудом их отлавливаем. Туда может прийти любой, кто хочет изменить свою судьбу и заработать очки. Так что мы даём им шанс, даже несколько путей. Но они ими не пользуются. Вот такая неловкая ситуация.
Вэнь Юй усмехнулся.
— Да, неловко.
Позиция армии казалась Вэнь Юю абсолютно нормальной. Ненормальными были беженцы, которые не ценили предоставленные им возможности и добровольно выбирали рабский труд и водянистую похлёбку. Кого в этом винить? Как сказал Бурный Поток, армия и так была слишком милосердна, позволяя им жить.
— Конечно, это только во Внешнем городе. Во Внутреннем всё намного лучше. Там уже построены школы, тренировочные площадки. В конце концов, культуру нашей нации нужно сохранять.
— Плата, надо полагать, немаленькая.
— Не слишком. Для детей офицеров — год обязательного образования, за остальное нужно платить Магическими кристаллами. А этим, снаружи, такое и не светит.
— Цк-цк. Суровая классовая система! — Вэнь Юй с улыбкой покачал головой. Он считал себя достаточно циничным, но эти военные, похоже, переплюнули даже его.
— Таков уж апокалипсис, верно?
Бурный Поток согласно кивнул.
— И это только начало. Их положение будет становиться всё хуже. Наше, возможно, тоже. Когда Царство Демонов начнёт полномасштабное вторжение, чистокровные люди, скорее всего, вымрут в течение нескольких лет. Останутся только Обладатели профессий.
— Разве они — не люди?
— Внешне — да. Но по сути они уже изменились. Обладателей профессий можно назвать новыми людьми!