Глава 24. Отряд четырех
Пока Вэнь Юй, забыв об опасности, пользовался моментом, у бокового входа в Прибрежный парк собралась группа людей.
— Братец Тао, Большой Лев увел почти всех зомби. Пойдем внутрь? — прошептал пронырливого вида юноша стоявшему рядом здоровяку.
— Ц-ц-ц, этот Большой Лев — просто жуть. Даже в апокалипсис умудрился набраться такой чудовищной силы. Что ты там говорил? — Здоровяк все еще не отошел от вида удаляющегося Симбы и явно тормозил.
За их спинами стояла пара очень похожих близнецов лет двадцати трех-четырех. Один держал арбалет, другой — самодельное охотничье ружье. Услышав бессмыслицу своего лидера, один из них потер переносицу.
— Братец Тао, мы спрашиваем, придерживаемся ли мы первоначального плана.
— А, о, это сложно, очень сложно. А что, если в парке есть еще такие громадины? Это действительно трудно.
Пронырливый юноша и близнецы тяжело вздохнули. Хоть они и знали, что их лидер предан и ценит товарищество, его характер… ну, это была настоящая головная боль.
Близнец с арбалетом, проигнорировав бормотание лидера, шагнул вперед и с невероятной скоростью выпустил три арбалетных болта, каждый из которых точно угодил зомби в лоб. Навык лучника F-класса, «Точность», гарантировал, что на такой дистанции каждый выстрел достигнет цели.
Двое других схватили здоровяка под руки и быстро последовали за ним.
— Я так и знал, — пробормотал пронырливый юноша на ходу. — Надо было с самого начала сделать Ваньпина лидером.
Услышав это, здоровяк вырвал руки и рванулся вперед, его стальной клинок замелькал в размытом движении. Даже оставшиеся зомби первого уровня не могли устоять перед острой сталью его клинка и его чудовищной силой. Преграды на их пути были быстро разорваны на части.
— О чем вы там думаете, сорванцы? — умудрился крикнуть здоровяк, ухмыляясь даже во время расправы над зомби. — Думаете, я не знаю? Вы просто видите, что я сильный и полный энергии, идеально подхожу на роль живого щита, и еще смеете говорить о выборе нового лидера?
Остальные трое сделали вид, что не слышат ворчания своего капитана. Ваньпин с арбалетом продолжал стрелять по приближающимся зомби. Ваньань с ружьем проворно собирал болты, застрявшие в телах мертвецов. Пронырливый юноша, Линь Ли, втянув шею в плечи, внимательно осматривал окрестности, держась вплотную за спиной их лидера, Гуань Тао.
Эта, на первый взгляд, разношерстная команда быстро зачистила путь от зомби, пробиваясь вглубь парка.
Внутри царила жуткая тишина. Разобравшись с преследовавшими их мертвецами, группа Гуань Тао невольно сбилась в кучу в этой давящей тишине.
— Босс, как думаете, тут есть призраки? — спросил Линь Ли, съежившись и теребя Гуань Тао за рукав.
— Призраки? Какие призраки могут быть страшнее этого Большого Льва? Мы пришли сюда, чтобы вырвать еду из пасти льва! Мы даже смерти не боимся, так с чего нам бояться призраков? — резко ответил Гуань Тао, хотя и сам инстинктивно поплотнее запахнул воротник, явно не будучи таким бесстрашным, как на словах.
— Братец Тао, ты так и не сказал, зачем мы пришли в парк, — спросил Ваньпин, с отвращением отпинывая отрубленную руку зомби.
Когда все четверо немного привыкли к мрачной атмосфере, они осторожно двинулись вглубь парка.
— Мы здесь за сокровищем, ребята! — сощурившись, прошептал Гуань Тао своим товарищам.
Остальных троих тут же передернуло. Выражение лица Гуань Тао было просто невыносимым. Представьте себе мужчину ростом под два метра и весом в сто килограмм, который говорит заговорщицким тоном: «Я открою вам маленький секрет, только никому не говорите, хорошо?». Можете представить, что почувствовали остальные. Они с трудом подавили желание его стукнуть.
Губы Ваньпина дрогнули.
— Что за сокровище?
— Ха-ха-ха, братья, этого вы не знаете. — Гуань Тао торжествующе рассмеялся, вытаскивая из кармана помятую пачку сигарет «Чжунхуа». Он протянул по одной каждому. Линь Ли, вечно начеку, тут же достал зажигалку и поднес огонь товарищам.
ФУХ.
Гуань Тао неторопливо выпустил кольцо дыма. Увидев их выжидающие взгляды, он самодовольно сказал:
— Ладно, раз уж вокруг никого, ваш старший брат все вам расскажет. Подойдите ближе, ближе. Посмотрите, что это, по-вашему?
Гуань Тао вытащил из-под ворота кулон. Трое тут же наклонились, внимательно изучая таинственный предмет. При ближайшем рассмотрении подвеска на цепочке оказалась маленьким устройством, похожим на компас. Его стрелка решительно указывала на точку недалеко от них.
Гуань Тао с широкой ухмылкой объявил:
— Эту вещь, братья, я, ваш старший брат, нашел в серебряном вихре еще до того, как встретил вас. Вас там не было! Внутри того вихря были десятки этих гигантских тварей: кошки, собаки, крысы, кролики… даже огромный тигр! Это было ужасно!
— Но вы только посмотрите на вашего старшего брата, на меня! — Гуань Тао с силой подчеркнул «меня». — Мое искусство владения клинком было безупречно, непробиваемо! Словно возрожденный бог войны, которого не остановить и десяти тысячам врагов! Одним пинком я отправлял их в полет…
Чем дольше Ваньпин и остальные слушали, тем страннее это звучало. «Он же заливает, да? Точно заливает».
— Стой, стой, стой! — поспешно прервал его Ваньпин. — Мы знаем друг друга много лет. Ты что, не знаешь, какой ты? А думаешь, мы не знаем? К делу!
— Дело в том, что мой стальной клинок…
Увидев убийственные взгляды троих, Гуань Тао благоразумно прикусил язык.
— Ладно, ладно. В общем, я вошел в серебряный вихрь, увидел сломанный ящик, нашел внутри паршивый компас, а потом привел вас сюда, — обиженно сказал Гуань Тао, протягивая руку с компасом.
Глаза Ваньпина блеснули. Он выхватил компас из руки Гуань Тао и начал внимательно его осматривать.
— Хм, он указывает прямо сюда. Если братец Тао не преувеличивает, это действительно может быть сокровище.
Они продвинулись менее чем на десять метров, когда Ваньпин, увидев, что стрелка компаса начала беспорядочно дергаться, объявил:
— Стрелка сходит с ума! Мы, должно быть, близко!
— Правда? Там правда сокровище? Быстрее, дай посмотреть! — Услышав слово «сокровище», Линь Ли тут же бросился вперед и выхватил компас.
— Это если братец Тао не заливал, — добавил Линь Ли, бросив на Гуань Тао презрительный взгляд.
Гуань Тао втянул шею и отвернулся, бормоча что-то себе под нос.
— Эта вещь, вероятно, появилась после апокалипсиса, как и Столпы Обмена, — сказал Ваньпин. — Благословение это или проклятие — еще неизвестно. Сокровища обычно не достаются легко.
Ваньпин оставался спокоен. Увидев алчное выражение лица Линь Ли, он быстро остудил его пыл.
— Я так и знал. — Линь Ли неохотно сунул компас обратно в руку Ваньпина. С детства он привык, что Ваньпин был мозгом их компании, и очень доверял его суждениям.
— Но мы же не можем просто так уйти, правда, старший брат? — сказал Ваньань, дразняще глядя на Гуань Тао. — К тому же, братец Тао, по его словам, отбил это у бесчисленных монстров.
Гуань Тао бросил на Ваньаня раздраженный взгляд.
— Я не говорил, что мы это проигнорируем. Просто нужно быть осторожными, — спокойно ответил Ваньпин, внимательно изучая компас.
— Эй! Вы что, все уже решили между собой? Разве мы не договорились, что я капитан? — возмущенно запротестовал Гуань Тао.
Ваньпин серьезно посмотрел на него и исключительно торжественным тоном произнес:
— Как капитан, все, что от тебя требуется, — это идти впереди и бросаться в атаку.