Глава 22. Симба
Лунный свет становился все ярче.
Пока Вэнь Юй медитировал с закрытыми глазами…
---
「Внутри Прибрежного парка」
От былой красоты парка не осталось и следа. Все, что здесь было — это царство смерти, усеянное обрубками конечностей и темно-бурыми пятнами крови, как человеческой, так и звериной.
Посреди этого адского пейзажа царила жуткая, неестественная тишина. Ни стонов зомби, ни рыка зверей-мутантов.
Среди бесчисленных кровавых пятен и останков медленно поднялась темная фигура. В тусклом лунном свете ее трехметровый силуэт казался небольшой горой.
Когда лучи наконец коснулись этой фигуры, предстал ее ужасающий истинный облик.
Это был лев.
Единственный самец-лев в Прибрежном парке, он был настолько укрощен людьми, что утратил всякую дикость. Его распорядок дня состоял из еды, сна и размножения.
Симба, как назвал его смотритель, никогда не видел в этом ничего плохого. Напротив, он считал свою жизнь прекрасной.
Так он жил с самого детства. В сознании Симбы это и была вся полнота львиной жизни.
Однако с приходом апокалипсиса все изменилось.
Всепоглощающий голод и жажда убийства стремительно захлестнули его сердце, уничтожая рассудок.
Первыми жертвами этой ярости стали львицы его прайда. Разница в силе не оставила им ни единого шанса на сопротивление. Менее чем за пять минут его многочисленные подруги лежали у его лап, вскоре став его пищей.
Он чувствовал, как его тело непрерывно растет, а сила прибывает. Опьяненный этой невероятной мощью, Симба внезапно осознал истину.
Он был рожден, чтобы повелевать жизнью и смертью, рожден, чтобы стоять на вершине пищевой цепи, рожден, чтобы не знать сомнений.
Из его пасти непрерывно валил дым. Симба чувствовал жгучую боль в горле, словно там застрял огненный шар. Он открыл пасть, и из нее вырвался настоящий поток пламени.
Поток Пламени (А-класс): Высвобождает мощь огня, нанося сокрушительный урон врагам.
Симба, естественно, не понимал, почему он может дышать огнем, но это ничуть не мешало ему испепелять врагов.
На самом деле, врагов и не было. Весь Прибрежный парк стал его охотничьими угодьями.
Медведь на востоке оказался крепким орешком — он стал крупнее прежнего и мог испускать острые порывы воздуха. Но это не стало проблемой. Один залп пламени испепелил его голову. Жаль, конечно, что мясо на голове пропало, но это было неважно — в парке оставалось еще много еды.
Крокодил в воде тоже доставил хлопот. Но и это не имело значения. Его зубы стали острее, когти — длиннее, а шкура — прочнее. К тому же, мясо крокодила оказалось весьма нежным.
После трапезы Симба почувствовал тепло и то, как его тело снова увеличилось. Шкура стала еще крепче. Теперь удары собственными когтями по ней ощущались так, будто он царапает те твердые длинные прутья, что когда-то его сдерживали.
Стальная Броня (B-класс): Сила стали защищает вас, значительно повышая защиту тела.
Рост был хорош, но он вызывал еще больший голод. Жар в желудке постепенно сжигал остатки рассудка Симбы.
И охота началась.
Для всех обитателей Прибрежного парка Симба, Зверь-мутант второго уровня, стал сущим кошмаром.
В итоге ни одно живое существо — будь то человек, мутант или зомби — не смогло покинуть пределы этого маленького парка.
В то же время, в парк хлынули орды зомби, обеспечивая Симбу новой пищей.
Постепенно мертвецы, скапливающиеся вокруг, начали ощущать ужасающее присутствие внутри. Их примитивные инстинкты не позволяли им войти, но и не давали отойти далеко от этого вулкана, готового к извержению.
До сегодняшнего дня, до этого самого момента, Симба чувствовал голод. За три дня он истребил всех движущихся тварей в парке, устроив грандиозный пир.
Однако, когда живых существ стало мало, его тело продолжало расти, а аппетит — разгораться. Объедки больше не удовлетворяли Симбу.
Огромная сила вернула ему гордость короля.
«Снаружи должно быть больше еды», — подумал Симба.
И тогда он покинул место, где прожил всю свою жизнь.
Он ушел с силой Зверя-мутанта третьего уровня и гордостью хищника, стоящего на вершине пищевой цепи.
Громкий шум снаружи вырвал Вэнь Юя из легкой дремы.
Подбежав к окну, он понял: возможность, которой он так ждал, настала.
Первое, что бросилось ему в глаза — огромный шар из зомби.
Бесчисленные зомби первого уровня проворно карабкались на эту сферическую массу. Их примитивный разум подсказывал, что внутри — вкусная еда, и что эволюция — всего в одном укусе от них.
В результате все больше и больше зомби нагромождались на шар, делая его все более громоздким и замедляя движение. Затем огромный ком из мертвецов замер.
«Ц-ц-ц, — пробормотал Вэнь Юй. — Кто-то, похоже, решил прорваться на автобусе. Безрассудство».
Важно было помнить одну особенность зомби — они не боятся смерти. Въехать в такую орду означало попасть в ловушку. К тому же, обычный листовой металл не мог устоять против острых когтей зомби первого уровня.
Но самым ужасным была их способность призывать сородичей.
В глазах Вэнь Юя это было чистым самоубийством.
Вид зомби, неистово несущихся со всего парка, убедил его, что тот, кто внутри, обречен.
Даже броневик был бы безнадежно захвачен таким несметным количеством мертвецов.
Вэнь Юй не мог не почувствовать укол разочарования. Если бы можно было просто проехать напролом, он бы давно это сделал.
«Похоже, это не та возможность, которой я ждал», — подумал он.
Но как раз в тот момент, когда он приготовился стать свидетелем трагического конца автобуса, изнутри огромного шара из зомби внезапно вырвался ослепительный красный свет, за которым последовал оглушительный взрыв.
Чудовищная сила заставила Вэнь Юя инстинктивно пригнуть голову. Увидев, как зомби, находившихся дальше всего от взрыва, подбросило в воздух на десять метров, он был совершенно ошеломлен.
— Это… это же… это Симба!
Вэнь Юй широко раскрыл рот, ошарашенно глядя на существо, появившееся внизу.
Это был гигантский лев. Могучее тело, светло-желтая грива, глаза, словно фонари, острые как бритва когти и зияющая кроваво-красная пасть. Из пасти непрерывно капала субстанция, похожая на расплавленную лаву.
Хотя он был намного меньше того, которого Вэнь Юй видел в прошлой жизни, его пропорциональное сложение, свирепая жажда убийства и фирменный Поток Пламени были безошибочно узнаваемы.
— Дело приняло по-настоящему дурной оборот, — пробормотал Вэнь Юй.