Глава 200. Чудак и чудовище
Чжан Сяо мчался со всех ног, пытаясь увернуться от атак, летевших ему в спину.
Обидно до слёз. Он наткнулся на неразграбленный мини-маркет — а ведь с начала апокалипсиса прошёл уже месяц! В черте города найти такой магазинчик было всё равно что получить благословение самого Будды!
Да, Чжан Сяо верил в Будду.
Вот только Будда не благословил его до конца.
Когда Чжан Сяо лихорадочно запихивал припасы в рюкзак, он краем глаза заметил стоящего в дверях мальчишку.
Лет десяти, не больше. В глазах Чжан Сяо — никакой угрозы.
Он приложил палец к губам, призывая пацана к молчанию, но тот…
— Братва, тут какой-то хрен наши запасы грабит! К оружию, завалим его!
На глазах у ошеломлённого Чжан Сяо из всех щелей и закоулков повылезала целая орава сопляков!
Грязная одежда и чумазые лица не могли скрыть их истинной сущности!
Все эти детишки были Обладателями профессий первого уровня!
Чёрт его знает, как такие малявки умудрялись убивать зомби и зверей-мутантов. Подпрыгивали, чтобы проломить им черепа?
Картина рисовалась просто восхитительная!
Не успел Чжан Сяо опомниться, как в него со всех сторон полетели разнообразные навыки, кухонные ножи и камни!
«Вот же грёбаная несправедливость!»
Глядя на непрекращающийся «обстрел» сзади, Чжан Сяо впал в отчаяние.
Всё было просто: силу Обладателя профессии нельзя было судить по возрасту. Он, первого уровня, был один!
А позади него гналась «детская армия» из десяти, а то и больше, таких же Обладателей!
Даже при одинаковых характеристиках взрослый, конечно, сильнее ребёнка, но не настолько, чтобы компенсировать такую разницу в численности!
Чжан Сяо ничего не оставалось, кроме как бежать!
К счастью, как у взрослого мужчины, ноги у него были длиннее, чем у детей.
А длинные ноги означали быстрый бег.
Когда Чжан Сяо в отчаянии швырнул на землю рюкзак, детская армия наконец отстала.
Из-за спины донёсся по-детски тонкий, но суровый крик:
— В следующий раз сунешься на нашу территорию, мы из тебя всё дерьмо выбьем!
«Я не собираюсь связываться с кучкой сопляков!» — пробормотал Чжан Сяо себе под нос, то ли ругаясь, то ли утешая себя.
Но, оглядевшись по сторонам, он понял истинную причину, по которой дети перестали его преследовать.
«Чёрт, я же в лес забежал…»
— Герои, давайте договоримся, — поколебавшись, Чжан Сяо всё же вышел из-за деревьев и с кривой улыбкой обратился к банде мальчишек, размахивавших кто палкой, кто ножом.
Другого выхода у него не было. Раньше это место не было лесом, но из-за буйного роста мутировавших растений бывший пригород теперь сплошь покрылся зеленью.
А всё, что покрыто зеленью, для людей стало запретной зоной!
Точно так же, как для зверей-мутантов запретной зоной стали стальные джунгли городов!
Хотя с начала апокалипсиса прошло не так уж много времени, чёткие границы уже начали формироваться!
И со временем они становились лишь строже!
Это было основой хрупкого мира между людьми и зверьми-мутантами, позволявшей избегать крупномасштабных войн.
Услышав слова Чжан Сяо, предводитель мальчишек презрительно усмехнулся.
— Что, передумал бежать? Давай, беги дальше, я не гонюсь!
Видя, как мальчишка смерил его оценивающим взглядом, Чжан Сяо горько усмехнулся.
Люди обладали поразительной способностью к адаптации!
За неполных два месяца в обществе успел сложиться новый, негласный порядок, или, скорее, свод правил.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Молча положив свой стальной клинок на землю, Чжан Сяо глубоко вздохнул.
— Герой, плата за проход.
Предводитель мальчишек окинул взглядом защитный костюм Чжан Сяо и по-взрослому процедил:
— Маловато будет!
— Вы, блин, не наглейте! Вы и защитный костюм мой хотите?! Да вы знаете, сколько я на него копил, чтобы хоть какое-то снаряжение иметь?! Даже в Центральном городе за вход берут меньше! — взорвался Чжан Сяо.
...
Десять минут спустя.
Чжан Сяо стоял голый, а на земле перед ним лежали его стальной клинок и защитный костюм.
Предводитель мальчишек кивнул.
— Мы тебя проводим. Возражений нет?
На этот счёт у Чжан Сяо, конечно же, возражений не было.
И злобы в душе он тоже не держал.
Таковы были негласные правила города, которым следовала каждая группа. А он, одиночка, не мог противостоять им, даже если это была всего лишь банда сопляков с окраины!
— Нет проблем, правила я знаю. Но надеюсь, вы тоже будете их соблюдать! — кивнул Чжан Сяо.
— Разумеется, мы не такие бесстыжие, как вы, взрослые! — закатил глаза предводитель.
— Ладно!
Чжан Сяо глубоко вздохнул и уже собирался выйти из леса, как вдруг чья-то рука легла ему на плечо!
— Чёрт, спасите!
От неожиданного прикосновения Чжан Сяо, не успев даже разглядеть, кто его тронул, инстинктивно рванул к банде мальчишек.
В конце концов, известные враги были надёжнее неизвестных.
Подбегая всё ближе, он с удивлением заметил, что дети были куда спокойнее его.
Только тогда Чжан Сяо обернулся, чтобы рассмотреть того, кто его так напугал.
Это был человек.
Хоть и в грязной одежде, с длинными, спутанными волосами, но определённо человек!
Осознав, что его до полусмерти напугал обычный человек, да так, что он в панике даже не прикрыл своё мужское достоинство, Чжан Сяо ощутил, как в нём закипает злость!
Он уже открыл рот, чтобы высказать этому чудаку всё, что о нём думает, но его опередил предводитель мальчишек.
— Эй, ты, тот, что из леса вышел! Если хочешь пройти, плати за проход!
— За проход? — переспросил чудак. — Сколько?
— Пф! — хмыкнул мальчишка. — Из какой пещеры ты вылез, старик? Кто сейчас деньгами пользуется? Я про Магические кристаллы, знаешь такие?
— А, Магические кристаллы, знаю, — ответил чудак и медленно пошёл вперёд, осматриваясь по сторонам. — Кстати, это ведь город Муданьцзян?
Возможно, спокойствие чудака сбило всех с толку. Предводитель мальчишек, немного помедлив, всё же кивнул.
— Как же всё изменилось! — вздохнул чудак.
И тут из-за его спины, из лесной чащи, донёсся шум!
Да такой, что земля задрожала!
На глазах у изумлённой толпы из-за деревьев показалась гигантская собака ростом почти десять метров!
Десять метров! Это было выше, чем деревья на опушке леса!
Серо-белая короткая шерсть стояла дыбом, словно стальные иглы. В огромной пасти чудовище держало тушу мутировавшего кабана. А на его голове примостилось маленькое чёрное существо, похожее на ящерицу.
— Ч-чудовище!
Чжан Сяо и вся орава детей, разинув рты, смотрели на внезапно появившегося Циклопа. У них перехватило дыхание, а те, кто был послабее духом, и вовсе рухнули на землю!
«Чёрт возьми, какого уровня этот зверь-мутант?!»
Чжан Сяо перевёл взгляд с невозмутимого чудака на гигантскую собаку, что тихо подошла и встала за его спиной, и сглотнул.
— Так сколько там за проход? А то у меня много нет, могу и не потянуть! — как ни в чём не бывало спросил чудак.