Глава 193. Смысл существования!
Сказав это, Повелитель замолчал. Но он не ушёл. Скорее всего, он скрывался где-то за пределами барьера, наблюдая за агонией своих «подопытных», за тем, как меняется их сознание.
Возможно, он покачивал в руке бокал с вином, окружённый красавицами всех рас. Возможно, на его лице играла едва заметная усмешка. Возможно…
Но одного он точно не сделает — не пощадит.
Не пощадит этих ничтожных муравьёв, которые ещё мгновение назад были боевыми товарищами. Не пощадит этих людей и зверей-мутантов, ставших игрушками в его руках. Не откажется от своего жестокого замысла.
— Что делать? — глухо спросил Сунь Жуйсин, стоявший рядом с Вэнь Юем.
Вэнь Юй шевельнул губами, но не смог вымолвить ни слова.
Что делать? А что можно сделать? Что нужно сделать? Что вообще остаётся делать?
— Я не стану на тебя нападать! Да, я не стану, — словно говоря сам с собой, пробормотал Сунь Жуйсин и, развернувшись, пошёл к краю барьера.
Это было бегство от реальности. Единственное, что ему оставалось.
Вэнь Юй смотрел вслед его сгорбленной фигуре, и в его глазах разгорались гнев и отчаяние.
Поднять руку на Сунь Жуйсина — он не хотел даже думать об этом. Вэнь Юй не был добряком, но и не был конченым злодеем. Сунь Жуйсин был ему другом, он был многим ему обязан. Вэнь Юй это знал и помнил.
Но!!!
«Я хочу жить! Я, чёрт возьми, хочу ЖИТЬ!»
Единственное желание, с которым он вернулся в прошлое, казалось таким ничтожным перед лицом этой жестокой реальности.
Долг, дружба, жизнь.
Это было испытание, подстроенное Повелителем. Или, скорее, его злая шутка. И это был самый сложный выбор в его жизни.
...
Над полем боя повисла гнетущая тишина. Даже тяжёлое дыхание стало едва слышным.
Убивать или быть убитым. Иногда этот выбор оказывается до ужаса простым.
Когда один из Обладателей профессий поднял клинок и зарубил стоявшего рядом зверя-мутанта, мир окончательно рухнул в бездну.
Хаос начался на окраинах. Там собрались в основном слабые бойцы и звери. Именно они первыми не выдержали чудовищного давления.
Часть зверей-мутантов впала в безумие и начала рвать на части трупы, не разбирая, где люди, где свои, а где демоны.
Часть Обладателей профессий бросилась к Столпу Обмена. Они хотели стать сильнее. Стать теми, кто выживет.
Вэнь Юй молча смотрел на охваченных безумием существ. Наконец, он горько усмехнулся.
Когти Прикосновения Алчности удлинились. Он призвал Циклопа, который тут же появился рядом, и его взгляд, обращённый на мечущихся в агонии тварей, стал ледяным.
Если убийство неизбежно, единственное, что он может сделать, — это убивать. Только убивать.
Прикосновение Алчности молниеносно ударило по стоящему рядом медведю третьего уровня. Удар вспорол ему живот, и наружу вывалились внутренности. В следующий миг второй коготь вонзился ему в голову.
Медведь только что одолел демона третьего уровня и был тяжело ранен. Внезапная атака Вэнь Юя не оставила ему ни единого шанса. Его предсмертный рёв застрял в горле. В затухающих глазах застыли недоверие, шок и отчаяние.
В них было столько всего, что Вэнь Юй не мог заставить себя смотреть.
Ещё мгновение назад — боевой товарищ. Теперь… враг.
— Что… ты… де-ла-ешь? — раздался яростный рёв Дракона. Он мгновенно среагировал на убийство медведя.
Рёв был такой силы, что у Вэнь Юя заложило уши. Он заставил замереть даже обезумевших бойцов и зверей вокруг.
Вэнь Юй спокойно вытащил когти из головы медведя и посмотрел в растерянные глаза Дракона.
— Я сражаюсь! Я убиваю! Я борюсь за жизнь! А ты думал, что я делаю?
— Я изо всех сил пытаюсь спасти свою шкуру! — голос Вэнь Юя предательски дрогнул.
Он закрыл глаза, но перед внутренним взором снова и снова вставал взгляд медведя. У него был разум, и не примитивный. Этот взгляд, казалось, говорил: «Разве не ты нас нашёл? Разве не ты вёл нас в бой против демонов? Разве мы только что не сражались плечом к плечу?»
Вэнь Юй всё понимал, и от этого ему было ещё мучительнее.
— Но… он… друг! — голос Дракона вырвал его из раздумий.
— Да. Он был другом.
— Уби-вать… дру-зей… не-пра-виль-но.
— Я и сам знаю. Но сейчас из всех, кого ты видишь, выживет только один!
Тишина. Гнетущая, давящая тишина.
Послание Повелителя было передано напрямую в сознание, так что даже Дракон с его детским пониманием мира прекрасно осознал смысл его слов.
Но…
Дракон медленно опустился на землю.
В сознание Вэнь Юя пришло его мысленное сообщение:
— Де-душ-ка-де-ре-во… го-во-рил…
— Силь-ные… рож-де-ны… что-бы за-щи-щать… сла-бых.
— Я… вы-рос… в жи-во-те у де-душ-ки-де-ре-ва… я пи-тал-ся… его си-лой.
— Но я знаю… это бы-ла не его си-ла.
— Это бы-ла си-ла… этой зем-ли.
— Я… ди-тя… этой зем-ли… я её ко-роль! Я рож-дён… что-бы за-щи-щать!
— Они… все… де-ти… этой зем-ли… они все… моя се-мья!
— Мой смысл… не в том, что-бы уби-вать… а в том, что-бы за-щи-щать!
— Я не мо-гу… под-нять на них ру-ку!
Взгляд Дракона изменился. Гнев и растерянность сменились непоколебимой решимостью.
Он медленно закрыл глаза.
— Они убьют тебя! И люди, и звери-мутанты! — произнёс Вэнь Юй так тихо, чтобы слышали только они двое.
Огромная голова Дракона едва заметно качнулась. Он всё понимал.
— В борьбе за жизнь нет ничего плохого, — снова качнул головой Дракон.
— Ты не по-ни-ма-ешь… ино-гда… бы-ва-ют ве-щи… важ-не-е жиз-ни!
Вэнь Юй со вздохом кивнул. Он хотел сказать что-то ещё, но его прервал пронзительный крик:
— Хватит убивать друг друга! Вон тот парень и дракон — самые сильные! Если мы их не убьём, никто из нас не выживет!
Услышав это, Вэнь Юй огляделся. Вокруг них незаметно собралась плотная толпа из Обладателей профессий и нескольких зверей-мутантов. Кто крикнул, уже было не разобрать, но по налитым кровью глазам окружающих было ясно: почти все с этим согласны.
В ситуации, когда выжить может только один, объединиться со слабыми, чтобы уничтожить сильных, — самая эффективная тактика. Поначалу они убивали друг друга, инстинктивно избавляясь от конкурентов, но когда большинство осознало расклад сил, сильнейшие неизбежно стали общей целью. Действия людей направляли и зверей — их интеллект после мутации был достаточно высок, чтобы понять происходящее.
Вэнь Юй, оказавшийся в центре этого кольца ненависти, посмотрел на окруживших его существ, затем на Дракона, который всё так же неподвижно лежал на земле с закрытыми глазами.
— Раз ты всё решил, — тихо произнёс он, — тогда… удачи тебе.