Глава 183. Начало!
Время текло, отмеряя секунду за секундой.
В оглушительной тишине, окутавшей площадь, чёрное сияние Врат Царства Демонов становилось всё гуще и насыщеннее. Наконец, по земле прошла лёгкая дрожь — предвестие открытия.
— Началось! — едва вырвалось у Вэнь Юя.
В тот же миг Врата издали протяжный, скрежещущий звук. Казалось, он обладал силой сотрясать сами души — в голове Вэнь Юя взорвалась острая боль. Если уж так досталось ему, что говорить об остальных?
Послышались глухие удары тел о землю. Это падали Обладатели профессий первого уровня, не выдержав чудовищного давления.
К счастью, эта атака, схожая с Ударом Души, оказалась сколь быстрой, столь и короткой. Не прошло и минуты, как бойцы, что были слабее, начали подниматься на ноги. Кроме лёгкой пульсирующей боли в висках, никаких других последствий не было.
Однако этот «приветственный жест» от Врат Царства Демонов заметно поубавил их первоначальной уверенности.
— Что это, мать его, за хрень! — прорычал Чжан Вэньху, сжимая голову руками.
Вэнь Юй, не отрывая сурового взгляда от Врат, глухо произнёс:
— Это и есть война. Война на истребление.
Его слова утонули в новом скрежете — Врата медленно приоткрылись, образуя узкую щель. Невероятная сила с лёгкостью отшвырнула в стороны мешки с песком и мебель, которыми Чжан Вэньху предусмотрительно забаррикадировал проход. Всё это оказалось бесполезным.
Конечно, открытие Врат Царства Демонов невозможно было остановить грубой механической силой. Но Вэнь Юй об этом умолчал.
«Раз вы считаете это действенной мерой защиты, что ж, пробуйте».
Когда импровизированные баррикады с грохотом разлетелись, из щели вырвался густой, тёмно-серый поток Демонической ци. Газ медленно поднялся в воздух и без следа растворился в ясном небе.
Это и была Демоническая ци. Первая волна вторжения из Царства Демонов. Невидимое преобразование самой атмосферы, самих законов мира. Воздух неуловимо изменился, стал тяжелее, а на сердца всех присутствующих легла гнетущая, давящая тоска.
Затем из-за Врат донёсся низкий, хаотичный гул.
В прошлой жизни Демоническая чума на Земле начиналась точно так же. Сначала Демоническая ци в огромных количествах проникала в мир, вызывая те или иные изменения. Конечно, на Обладателей профессий это почти не действовало.
Вэнь Юй не понимал, почему вторжение ци называли первой волной, но он прекрасно знал, что будет дальше. Вторая волна — это уже настоящая война. Кровавая, беспощадная бойня.
То, чего в конце света боялись все, — Демоническая чума.
...
Под давящие звуки рёва щель во Вратах становилась всё шире и шире, пока створки не разошлись на десять градусов. Затем движение прекратилось.
Врата были почти сто метров в высоту, и даже такой, казалось бы, небольшой угол открыл огромный проём. Достаточно большой, чтобы демоны могли перебрасывать свои отряды с максимальной скоростью.
Низкий рык становился всё ближе. Наконец, из прохода выскочил тощий чернокожий демон и, дико размахивая когтями, тут же угодил в заранее расставленный капкан, который с хрустом переломил ему ногу. Чёрная демоническая кровь брызнула во все стороны, оставляя на земле тёмно-серые пятна.
И это было только начало.
Словно по сигналу, вслед за первым демоном из Врат хлынул настоящий поток чёрных тварей. Воздух наполнился какофонией визгов и рычания, а тощие тёмные силуэты прибывали нескончаемой волной.
— Огонь! — мгновенно среагировал Чжан Вэньху.
По его приказу Обладатели профессий, стоявшие наготове, чиркнули спичками. Фитили вспыхнули, и бензин, которым было щедро полито пространство вокруг Врат, занялся огнём. В небо взметнулся исполинский столб пламени, превратив десятиметровый радиус вокруг портала в ревущий ад.
Но обычный огонь оказался слишком слаб.
Под оглушительный рёв из Врат протиснулась огромная, почти десятиметровая фигура синекожего демона. Его гигантские ступни, больше метра в длину, с лёгкостью давили мечущихся в огне чернокожих тварей. Синий гигант поднял обе руки, на которых вздулись узловатые мускулы, и со всей силы обрушил их на пылающую землю.
Для Обладателей профессий, стоявших поодаль, этот удар был сравним с землетрясением. Хоть никто и не погиб, нескольких бойцов послабее сбило с ног ударной волной.
К счастью, удар синекожего гиганта был нацелен не на них. К несчастью — на огонь.
Земля растрескалась. Пламя, разлетевшись во все стороны, было мгновенно потушено взметнувшимися комьями земли и камнями. Огненная линия обороны, так тщательно подготовленная Чжан Вэньху, была уничтожена одним ударом.
Все молча, с побледневшими лицами, смотрели на синюю фигуру у Врат. Десятиметровый гигант давил на них одним своим видом, вселяя ужас, превосходящий все ожидания.
К счастью, сокрушив огненный барьер, монстр замер. Даже чернокожие демоны позади него прекратили движение. Воздух наполнился запахом горелой плоти — это чадили всё ещё корчащиеся на земле твари. В следующий миг их сородичи набросились на раненых, разрывая их на куски и с хрустом пожирая. Отчаянные вопли сначала усилились, а затем медленно стихли, пока не утонули в жутком чавканье.
— Что они делают? — спросил Чжан Вэньху у Вэнь Юя, с недоумением глядя на успокоившуюся орду.
— Ждут подкрепления, — глухо ответил Вэнь Юй.
От его слов лицо Чжан Вэньху окаменело.
— У них есть разум? И это ещё не все?
В его голосе звучало откровенное неверие, на что Вэнь Юй лишь горько усмехнулся.
— Это только начало. И не стоит так переоценивать понятие разума.
Для всех живых существ в окрестностях посёлка Чайхэ один синекожий гигант третьего уровня и несколько тысяч чернокожих демонов уровнем пониже — это даже не закуска.
Не успел Вэнь Юй договорить, как из Врат донеслось новое движение.
Появился ещё один синекожий гигант. Он не издал ни звука, лишь молча двинулся вперёд. Чернокожие твари расступались, образуя для него живой коридор, пока он не встал рядом с первым гигантом.
А затем из Врат вышел третий.
Три. Третьего уровня.
Глядя на трёх гигантов, похожих на небольшие горы, Вэнь Юй мрачнел с каждой секундой. Дело было не в них самих. Дело было в том, что демоны до сих пор не атаковали. А это означало лишь одно: за их спинами ждут силы куда более могущественные.