Глава 176. Подкрепление
— Циклоп, найди сильнейшее существо в этих горах.
Циклоп, только что покинувший Царство Душ, разумеется, не знал, что произошло снаружи. Но одного взгляда на чёрный световой купол, накрывший весь посёлок, и на мрачное лицо Вэнь Юя хватило, чтобы даже он сообразил: случилось нечто дурное.
Услышав приказ, пёс жадно втянул носом воздух, изо всех сил пытаясь различить запахи, витавшие в нём. Мгновение спустя он дважды гавкнул Вэнь Юю и первым нырнул в густые заросли. Вэнь Юй последовал за ним.
С вторжением демонической ци растительность в лесах, прежде не такая уж и буйная, начала разрастаться с безумной скоростью. К счастью, скорость мутации растений пока оставалась невысокой, так что изменённые кусты и деревья не могли замедлить Вэнь Юя и Циклопа. К тому же, горный лес в окрестностях Чайхэ был не таким уж и большим.
Вскоре Циклоп остановился.
— Гав-гав.
— Хозяин, впереди. Самый сильный!
Впрочем, его слова были уже излишни. Вэнь Юй и сам ощущал колоссальное давление и дикую, властную ауру, что исходила откуда-то впереди.
«Поистине ужасающе», — вздохнул он про себя, чувствуя исходящую оттуда опасность. В его голове уже сложилась примерная картина утренней битвы в горах. Два короля из мира зверей-мутантов сошлись в схватке. Гигантский орёл, проиграв, был вынужден бежать, утратив право жить в этих горах. А по пути он решил слегка перекусить, что и привело к нынешней катастрофической ситуации.
— Вот уж действительно, попал под раздачу, — тихо пробормотал Вэнь Юй. — Готовься к бою.
По его команде Циклоп слегка пригнулся к земле и двинулся вперёд. Вэнь Юй пришёл сюда искать поддержки, но он не мог быть уверен, что неведомое существо впереди поймёт его намерения. Случится ли бой? Он не знал, но вероятность была крайне высока.
Когда они осторожно продвинулись дальше, их взору открылась картина побоища. Деревья и кустарники были вырваны с корнем, а земля испещрена глубокими трещинами — очевидный результат столкновения льда и пламени.
Прямо в центре этой поляны возвышался Древень, кристально-чистый, словно выточенный из алмаза. Некогда могучее и величественное дерево теперь было лишь тенью былого себя. В нём не осталось ни капли жизненной силы. Его прозрачное тело, исколотое ледяными шипами, тускло мерцало в пятнах солнечного света, пробивавшегося сквозь кроны, — вечный памятник самому себе.
«Это не он».
Вэнь Юй чувствовал, что король этого леса — не мёртвый Древень.
— Тогда…
Он медленно обвёл взглядом поляну и наконец заметил маленькую головку, выглядывающую из-за ствола ледяного дерева.
Полностью чёрная, она напоминала змеиную, но была более объёмной. Пара светло-жёлтых вертикальных зрачков спокойно наблюдала за ним и Циклопом. На крошечной, меньше детского кулачка, голове росли два маленьких заострённых рога, которые своим красноватым оттенком придавали существу вид по-детски милый и наивный. Всю открытую кожу покрывала блестящая чёрная чешуя, плотно прилегающая друг к другу, создавая ощущение несокрушимой брони.
При виде этого существа у Вэнь Юя волосы на затылке встали дыбом. Судя по внешности, оно не принадлежало ни к одному известному виду. Скорее, оно походило на… дракона! Чёрного дракона из западных мифов и легенд, порождённого человеческим воображением. Пусть и в сотни раз меньше.
— Это он? — глухо спросил Вэнь Юй у Циклопа.
Пёс напряжённо кивнул, его мышцы под шерстью ходили ходуном. Обострённое чутьё, куда более острое, чем у человека, било тревогу. Существо перед ним, хоть и было несоизмеримо мало, внушало ему невероятное чувство опасности. Сильнее, чем любой враг, с которым ему доводилось сталкиваться. Сильнее Симбы, сильнее гигантского орла, даже сильнее Древнего Демона.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Ясно.
Получив подтверждение, Вэнь Юй, помедлив мгновение, сделал два шага вперёд. Хотя существо источало ауру угрозы, он пришёл сюда не для битвы. Чем сильнее оно окажется, тем выше будут общие силы Земли на Поле Битвы Двух Миров. И тем, скорее всего, выше будет его интеллект. К тому же, оно не проявляло явной агрессии.
— Произошли кое-какие события. Я хотел бы поговорить с тобой. Ты меня понимаешь?
Надо признать, Вэнь Юй был не лучшим переговорщиком. К счастью, в мире апокалипсиса это не имело значения. Важна была лишь сила.
Маленькое существо внимательно оглядело Вэнь Юя, затем его взгляд переместился на Циклопа, стоящего чуть позади, и оно внезапно открыло свою крошечную пасть. Этот жест заставил шерсть Циклопа встать дыбом, и он не сдержал яростного рыка.
— Тихо! — не оборачиваясь, бросил Вэнь Юй, не сводя глаз с существа. Он не чувствовал жажды крови.
И действительно, раскрыв пасть, малыш высунул длинный алый язык и облизал им всю свою мордочку.
«Хм, наверное, это у них называется умыванием», — подумал Вэнь Юй.
Затем существо спрыгнуло с Древня. Его тельце, размером не больше предплечья Вэнь Юя, упало на землю не так грациозно, как можно было ожидать. Оно, словно мячик, прокатилось по земле три раза и лишь потом остановилось. Малыш медленно поднялся и снова уставился на Вэнь Юя, ничуть не смутившись своей неуклюжести.
Только теперь Вэнь Юй смог разглядеть его целиком. В целом, он походил на ящерицу, но, судя по многолетнему игровому опыту Вэнь Юя, это создание было куда ближе к дракону. Короткие, но мощные лапы… Да, именно мощные — это было первое, что приходило на ум при взгляде на них. Под чешуёй перекатывались тугие мышцы, полные скрытой силы. А за плечами к телу были плотно прижаты два чёрных кожистых крыла. Когти, рога, чешуя, крылья — всё это полностью соответствовало образу западного дракона в представлении Вэнь Юя. Всё, кроме смехотворно малого размера.
— Ты… понимаешь, что я говорю? — снова спросил Вэнь Юй, глядя на маленькое существо.
Малыш, нет, Дракончик, склонил голову набок и с любопытством разглядывал Вэнь Юя и Циклопа, силясь понять, что это за странные существа, которых он никогда раньше не видел. Слова Вэнь Юя он понимал лишь отчасти, но уловил главное — исходящее от него миролюбие и добрые намерения.
— Глоть.
Вэнь Юй сглотнул слюну. В окружающей тишине этот звук прозвучал оглушительно.
Наконец, маленький дракон, посмотрев на Вэнь Юя, медленно кивнул.
— Фух…
Вэнь Юй с облегчением выдохнул. Раз можно договориться, значит, драки удастся избежать. Сейчас это было его единственным желанием.
— Ты… пришёл… ко мне… зачем?
Прерывистый голос прозвучал прямо в его сознании. Он был по-детски тонким, что говорило о юном возрасте этого дракона — назовём его пока так. Услышав этот голос, Вэнь Юй внутренне содрогнулся. Он был знаком с подобной ментальной связью — именно так он общался со своими духовными питомцами. Но то, что этот маленький дракон способен на такое, заставило его переоценить силу существа.
— Видишь тот чёрный купол, который накрыл весь посёлок Чайхэ?
Дракончик снова кивнул.
— Когда он появился, ты слышал системное оповещение? — спросил Вэнь Юй, прищурившись и ожидая ответа.
...