Глава 1. Перерождение
ДЗЗИНЬ, ДЗЗИНЬ.
Вэнь Юй с трудом открыл глаза. Сознание возвращалось в тело под звон будильника у кровати.
«Это, это?..»
Глядя на знакомую съёмную комнату и ощущая своё невредимое тело, Вэнь Юй мыслями невольно вернулся к тому, что произошло всего мгновение назад...
Мгновение назад Вэнь Юй и его Охотничий отряд были на задании.
Так называемый Охотничий отряд был не более чем третьесортной командой из третьесортного поселения, а сильнейший в нём, сам Вэнь Юй, — всего лишь недавно получивший повышение воин 2-го уровня.
В условиях апокалипсиса все знали: такие команды — чистое пушечное мясо.
И так называемое задание, естественно, было под стать пушечному мясу: привлечь внимание мутанта 5-го уровня. А затем заманить его в заранее подготовленную ловушку основного боевого отряда.
Огромная награда и острые мечи, висевшие над головой, не оставили Вэнь Юю выбора — он не мог отказаться от этого самоубийственного задания. К несчастью, пушечное мясо никогда не сможет изменить свою природу.
В тот самый миг, когда команда Вэнь Юя вошла в контакт с целевым существом, они обнаружили, что им противостоит не менее тридцати мутантов 3-го уровня.
К тому времени, как Вэнь Юй осознал ситуацию и бросился бежать, треть его отряда уже разорвали на части.
Что до самого Вэнь Юя, то его голову проломил мутант 5-го уровня всего в ста метрах от ловушки.
А затем, когда Вэнь Юй снова открыл глаза, он оказался в маленькой съёмной комнате, в которой прожил три года.
«Это... как такое возможно?»
Вэнь Юй быстро сел и подошёл к зеркалу у кровати.
Глядя на своё отражение, он видел слабое тело, в котором не было и следа былой силы.
Раньше, хоть он и был пушечным мясом, у него всё же была мощь воина 2-го уровня. Его физическая сила составляла не меньше тонны, а тело было мускулистым, с чётко очерченными линиями.
Теперь же тело перед ним было худым и хрупким, как у обычного парня с соседней улицы.
Чем дольше Вэнь Юй смотрел на себя, тем более знакомым ему казалось это тело, словно он вернулся в то состояние, в котором был до того, как стал воином.
«Неужели?» — Вэнь Юй, кажется, о чём-то догадался. Он резко подскочил к компьютеру и внимательно проверил дату.
— 25 мая 2017 года. Это... это же день начала апокалипсиса! Год назад! Возможно ли... я переродился? Я переродился! Ха-ха, ха-ха-ха, ХА-ХА-ХА-ХА...
Смех Вэнь Юя становился всё громче, всё безумнее. Вспоминая свою судьбу пушечного мяса в прошлой жизни, он смеялся, а по лицу его катились слёзы.
«Если бы я мог начать жизнь заново, остался бы я пушечным мясом? Стал бы я снова терпеть эксплуатацию и презрение от могущественных экспертов? Прожил бы я снова ту ужасную жизнь?»
— Нет! Ни за что! Ни за что! — неистово кричал Вэнь Юй. Это была милость небес, их дар для него.
Вэнь Юй сделал глубокий вдох.
— А-А-А-А!
Внезапно крик нарушил покой жилого комплекса.
— Что происходит? Людям отдохнуть не дадут?
— Какого чёрта им надо?
— Чёрт побери, от этого крика мурашки по коже!
Из здания донеслись бесчисленные проклятия — многие выражали громкий протест против внезапного вопля.
Однако крики не прекратились, а, наоборот, усилились. Разные вопли и рычание слышались не только с нижних этажей, но и из коридоров, и даже из квартир.
— Помогите! Убивают!
— Дорогой, что с тобой? Перестань меня кусать! А-а! А-А-А!
У Вэнь Юя внезапно возникло ужасное предчувствие. Он быстро запер дверь, нашёл стол и поспешно придвинул его к двери. Затем подбежал к окну, чтобы посмотреть вниз.
Он увидел источник криков в жилом комплексе. Недавно поженившаяся пара теперь устраивала гротескное публичное представление на площади.
Мужчина крепко обнимал жену, отчаянно впиваясь окровавленным ртом ей в щёку. Эта сцена, которая в обычное время была бы милым проявлением чувств, была осквернена следами плоти и свежей крови во рту мужчины.
Вэнь Юй видел точь-в-точь такую же картину в своей прошлой жизни; это было первое, что он увидел, когда наступил апокалипсис.
В прошлой жизни вид брызжущей крови и растерзанных тел едва не заставил Вэнь Юя вывернуть наизнанку. В этой жизни он мог лишь горько пробормотать про себя: «Сукин сын».
Вэнь Юй знал, что апокалипсис грядёт, и мысленно подготовился заранее.
Но эта подготовка была лишь в его голове. С момента его перерождения не прошло и пяти минут.
За такое короткое время подтвердить и принять факт собственного перерождения уже было свидетельством его сильной воли.
И как раз в тот момент, когда он подумал, что пора бы собрать припасы и оружие, апокалипсис, словно пылкая влюблённая, оставила поцелуй на его гладком лбу.
«Небеса, вы опять надо мной издеваетесь? А где же бонусы для перерожденца? Даже если их нет, дайте хотя бы пригодное оружие!» — но, несмотря на жалобы Вэнь Юя, ситуация была такова, какова была.
Он внимательно осмотрел свою крошечную съёмную комнату в надежде найти хоть что-то, что можно было бы использовать как оружие. Через три секунды его постигло разочарование.
Комната и так была маленькой, в ней не было места для отдельной кухни, так что тесака или разделочного ножа он бы там, естественно, не нашёл.
Он неохотно взял фруктовый нож со стола и легонько провёл пальцем по его острию. «Лучше, чем ничего, верно? Даже если это фруктовый нож, которым и яблоко-то разрезать трудно».
На данном этапе Вэнь Юй мог найти утешение только во фруктовом ноже.
Затем он проверил свои запасы еды. Как у закоренелого холостяка, сироты и заядлого домоседа, проводившего большую часть времени за компьютером, у него было полно лапши быстрого приготовления и небольшая банка ферментированного соевого творога.
Он помнил, что в прошлой жизни ему удалось продержаться месяц на двух коробках лапши из своей комнаты.
Прежде чем он умер от голода, его нашла команда выживших, искавшая припасы, и так начался его годичный путь в качестве пушечного мяса.
Вэнь Юй аккуратно упаковал свои вещи, положив в рюкзак несколько пачек лапши, несколько бутылок минеральной воды и немного сосисок.
Это были основные припасы, которые он планировал взять с собой. Затем он нашёл швабру, несколькими ударами ноги сбил с неё насадку и крепко примотал рукоять к фруктовому ножу. Простое копьё было готово, хотя его реальная боевая эффективность оставалась под вопросом.
Он откопал термобельё и надел его, затем нашёл несколько старых книг и журналов и обмотал ими запястья и предплечья. Это была его импровизированная броня.
С рюкзаком за плечами и копьём в руке Вэнь Юй медленно приоткрыл дверь. Убедившись, что в коридоре никого нет, он осторожно открыл её полностью.
Вэнь Юй жил на третьем этаже. Открыв дверь, он заметил, что дверь в квартиру напротив приоткрыта, и изнутри доносились странные влажные чавкающие звуки.
«Они были такой милой пожилой парой. Наверное, лучше избавить их от мучений». Вэнь Юй понял, что с доброй пожилой парой напротив случилась беда.
Он молча толкнул дверь напротив. Он увидел некогда доброго старика, стоявшего к нему спиной и склонившегося над телом своей жены, вгрызаясь в него.
Глаза старушки были широко открыты и безжизненно смотрели в потолок.
Зомби — предвестники апокалипсиса.
В более поздние времена общепринятой точкой зрения было то, что с открытием прохода в Царство Демонов просочившаяся демоническая ци превратила некоторых людей, тех, у кого не было антител, в этих гниющих, мерзких монстров.
Хотя они выглядели ужасающе и отвратительно, эти зомби на самом деле были самыми слабыми монстрами в начале апокалипсиса. Их тела, разъеденные демонической ци, страдали от размягчённой и разрушающейся мышечной ткани, что делало их намного уступающими обычным людям как в силе, так и в скорости.
Пока люди могли преодолеть свой страх и имели оружие, способное проломить череп зомби, даже женщина могла убить нескольких из них.
У Вэнь Юя, который выжил в течение года в апокалипсисе, такие низкоуровневые существа не могли вызвать никакого страха.
Возможно, звук открывающейся двери потревожил пирующего зомби. Зомбированный старик медленно повернул голову, его бледные, безжизненные зрачки остановились на полностью экипированном Вэнь Юе.
Вэнь Юй, естественно, понимая принцип «бей первым, чтобы получить преимущество», с разбегу ударом ноги сбил зомби с ног, а затем твёрдо наступил на его тело.
Зомби забился, но ему не хватило сил сбросить Вэнь Юя. Его окровавленный рот непрерывно извергал рычание.
Вэнь Юй проигнорировал его крики, поправил копьё и безжалостно вонзил его прямо в глазницу зомби. Тот дёрнулся пару раз и затих.
— Дзынь! Убит один зомби 0-го уровня. Получено одно очко.
Вэнь Юй с облегчением выдохнул. Глядя на поверженного зомби, он вытащил копьё. Из раны хлынул поток дурно пахнущей крови.
Хотя он был зомби менее десяти минут, его кровь уже заметно потемнела. Вэнь Юй молча почтил его память, затем повернулся к неузнаваемой старушке и вонзил копьё в голову трупа.