Глава 34: Исследование гор
Через несколько минут разведывательный беспилотник вошел в горный район.
В нынешней горной местности не осталось и следа от некогда пышных лесов. Повсюду виднелись лишь черные, выжженные пустоши. Лишь изредка попадались одно-два сожженных до углей дерева, упрямо торчащие в небо. Время от времени то тут, то там поднимались клубы темно-серого дыма. Это были еще не полностью потухшие лесные пожары, тлеющие в пепле.
Подул сильный порыв ветра. Он заставил зависший в воздухе разведывательный беспилотник беспорядочно кувыркаться. Искусственный интеллект убежища, заметив опасность, немедленно перехватил управление беспилотником, заставив его экстренно снизить высоту, чтобы избежать турбулентности.
Через десять с лишним секунд разведывательный беспилотник вновь стабилизировался. Теперь он находился всего в паре десятков метров над землей. На этой высоте все объекты на земле стали гораздо четче.
— Кажется, здесь есть убежище?
Наблюдавший за происходящим у экрана консоли Су Ву встрепенулся, заметив что-то необычное на изображении. У него возникла идея исследовать это место. Тут же он направил беспилотник туда.
Сотни метров пролетели незаметно. Вскоре на экране появилось убежище, чьи ворота были сильно деформированы пламенем. Су Ву внимательно рассмотрел и обнаружил, что по краю дверного проема есть щель шириной около десяти с лишним сантиметров. Этого было достаточно, чтобы разведывательный беспилотник мог пролететь.
— Залетим внутрь, посмотрим.
Без колебаний Су Ву принял решение на месте. Если бы он сам там находился, возможно, не стал бы так импульсивно рисковать. Но сейчас за разведку отвечал беспилотник, а значит, говорить было не о чем – просто действовать в лоб.
Он переключил разведывательный беспилотник в режим автопилота. Искусственный интеллект управлял беспилотником, пролетая через узкий проем.
Обгоревший труп внезапно появился в объективе, а затем быстро увеличился. У Су Ву перехватило дыхание, он чуть не испугался. Но вскоре, по мере того как беспилотник автоматически набирал высоту внутри убежища, напряжение постепенно спало. Он заметил, что это был всего лишь обычный труп жертвы, расположенный очень близко к щели в воротах. Не задерживая взгляд на погибшем, Су Ву включил прожектор разведывательного беспилотника и начал осматривать внутреннее пространство убежища.
Это убежище, казалось, было переделано из обычной пещеры. Пройдя через несколько метров неровного входного коридора, он обнаружил внутри просторную пещеру площадью около двухсот с лишним квадратных метров. В пещере повсюду валялись обгоревшие дотла черные предметы. Лишь несколько крупных предметов мебели едва сохранили свои металлические каркасы.
— Какой же сильный был здесь пожар.
Су Ву нахмурился, ему даже удалось представить себе адскую картину того, как здесь бушевал лесной пожар. Очевидно, что ни массивные металлические ворота, ни многометровые стены горы не смогли уберечь хозяев этого места от беды.
Некоторое время беспилотник находился внутри пещеры. Не обнаружив ничего ценного, Су Ву, не испытав разочарования, приказал разведывательному беспилотнику покинуть убежище и продолжить странствовать по горам.
Затем, в течение целого дня, за исключением нескольких возвращений для подзарядки, разведывательный беспилотник постоянно перемещался по горам. Он прочесал каждый дюйм горной местности в радиусе тридцати километров от убежища Су Ву. Результаты оказались не сказать чтобы обильными, но и не скудными.
Он обнаружил еще два заброшенных убежища и четыре обычных убежища, в которых, предположительно, кто-то еще проживал. А также пещеру, где хранилось большое количество стали.
— Процент выживших намного выше, чем предполагалось.
— Все же я недооценил способность человека к выживанию.
— А что насчет той пещеры, где хранится сталь…
— Неизвестно, жив ли ее владелец.
Он молча отметил на карте все четыре действующих убежища, а также пещеру с запасами стали. В сердце Су Ву зародилось некое искушение. Но вскоре он покачал головой. Сейчас ему пока не хватало стали, и не было необходимости заниматься кражами. Можно было не торопясь выяснить, кому принадлежит эта партия стали. Тогда, будь то торговля или прямой захват, все было бы гораздо спокойнее на душе.
1 июля.
Многодневная пасмурная погода подавала признаки рассеивания. В полдень иногда солнечные лучи напрямую падали на землю. Но это не означало, что обстановка улучшается. Напротив, она с ужасающей скоростью скатывалась к аду.
В этот день, в два двадцать семь пополудни, температура в городе Цзянхэ официально достигла семидесяти градусов. Рабочие, все еще находившиеся снаружи, даже в специальном охлаждающем снаряжении, почти не могли нормально работать. Им пришлось срочно отступить в убежище. С этого момента на поверхности Земли воцарилась почти полная тишина.
Два часа спустя надвинулась грозовая буря, заслонившая небо. Мощный ветер пронесся через город, разрушая уличные фонари, вывески, и даже некоторые непрочные жилые дома и склады. Бесконечные потоки песка и камней обрушивались с ураганом, словно ливень, проливаясь на каждый уголок земли.
Фермерский дворик.
Второй уровень подземного убежища.
Су Ву, получивший оповещение от искусственного интеллекта, поспешно прибыл в центр управления. Он с серьезным выражением лица сидел перед пультом, наблюдая через внешние камеры за этой внезапной и ужасающей бурей. Под натиском урагана дальние горы уже скрылись в мутных желтых песках. Ближайшая щебенчатая насыпь — множество камней размером с кулак постепенно вырывались из объятий земли и катились по поверхности. Иногда камешки, подхваченные сильным потоком воздуха, высоко взлетали и, словно пули, врезались в стену фермерского дворика, оставляя на ней неглубокие следы.
Хрясь!
Раздался резкий звук. Одна из камер, расположенных на жилом здании фермерского дворика, была разбита падающим сверху камнем. От огромной кинетической энергии удара зеркало камеры разбилось, и она перестала функционировать. Остался лишь уцелевший аудиомодуль, который продолжал передавать шум ветра извне на пульт управления убежища.
— Сила ветра приближается к одиннадцати баллам.
Взгляд Су Ву переместился на другой, уцелевший экран наблюдения. Его беспокойство усилилось. Подумав, он заблокировал внешние проходы и ворота убежища. Инженерной команде, ведущей раскопки четвертого подземного уровня убежища, было приказано временно прекратить вывоз грунта наружу. Миниатюрные транспортные средства, с их игрушечным размером, могли бы легко перевернуться, если бы выехали наружу в такой момент. А если бы им еще и не повезло, их могло бы вообще унести в небо. Лучше было спокойно оставаться внутри убежища и дождаться, пока буря утихнет.
Что касается сложенных во дворе стали и цемента, старой бытовой техники, микроавтобуса, припаркованного в простом навесе, и различных материалов, временно хранящихся на втором этаже жилого дома, то их пришлось оставить на волю судьбы. Буря налетела так быстро, что не было времени для их перемещения и укрепления.
— Надеюсь, все это выдержит, — пробормотал Су Ву.