Глава 273: Эволюционирующая угроза
Вечер, 19:20.
После нескольких часов анализа, проведённого под воздействием духовной энергии, Чэнь Юэ получила первые результаты в исследовании фиолетовых кристаллов.
Ей удалось успешно разработать обнаруживающее устройство, способное сканировать фиолетовые кристаллы.
Это оборудование весит более 5 тонн, его радиус обнаружения на поверхности составляет 100 метров, а максимальная глубина обнаружения – до 50 метров под землёй.
Можно сказать, оно громоздкое и неудобное в использовании.
Но как бы то ни было, его появление, наконец, дало Су У профессиональное обнаруживающее устройство, пригодное для массового производства.
Теперь наземные торговые караваны и колонны, а также опорные пункты, такие как шахты и прилегающие убежища, могут больше не беспокоиться о внезапных нападениях фиолетовых кристаллов.
«На данный момент…»
«Самое страшное в фиолетовых кристаллах для человечества – это их способность скрываться и внезапно нападать».
«После того, как мы готовы к их атакам, угроза становится практически нулевой».
Перед пультом управления.
Су У просматривал данные анализа фиолетовых кристаллов.
Помимо разработки детектора, Чэнь Юэ также проанализировала такие характеристики фиолетовых кристаллов, как защита и регенерация.
Окончательные результаты показали, что обычная электромагнитная винтовка может разбить их внешний слой двумя выстрелами, лишив их большей части активности.
Но разбитые фиолетовые кристаллы нельзя считать по-настоящему мёртвыми.
Достаточно, чтобы вокруг них присутствовало определённое количество питательных веществ.
Не так уж и много – до уровня обычных почв времён до апокалипсиса.
Они могут, подобно растениям, выпускать тонкие нити, похожие на корни и стебли, и постепенно восстанавливаться, поглощая эти питательные вещества.
Чтобы избавиться от них раз и навсегда, необходимо дополнительно использовать 35 граммов обычной военной взрывчатки или 1 грамм взрывчатки на основе металлического водорода.
Требуется мелкомасштабная взрывная зачистка.
«На хаотичном поле боя чего только не случается».
«Добавить небольшую гранату после разрушения фиолетового кристалла…»
«Это очень сложно».
«А использование крупнокалиберной тяжёлой артиллерии для ковровой бомбардировки подозревается в расточительности».
«Лучший способ – перепроектировать специальный электромагнитный винтовочный боеприпас, предназначенный для фиолетовых кристаллов».
«Чтобы он обладал как проникающими, так и взрывными свойствами».
«Кроме того, скорость вылета пули из ствола у нынешних электромагнитных винтовок недостаточна».
«Если бы начальная скорость пули могла быть увеличена в 1,5 раза…»
«Тогда для уничтожения фиолетового кристалла не потребуется два выстрела».
«Можно было бы полностью уничтожить внешнюю оболочку фиолетового кристалла одним ударом, а затем одновременно взорвать взрывчатку внутри пули, полностью устранив активность в его обломках».
Именно здесь проявились преимущества Су У, обладающего полноценной системой промышленного производства и практически невероятными исследовательскими способностями.
Будь то модификация боеприпасов для электромагнитных винтовок или модернизация самих винтовок…
Придание им большего калибра и большей разрушительной силы…
Стоит ему только захотеть, и это обязательно будет реализовано.
Разница лишь в том, сколько духовной энергии будет вложено в исследования.
«Кроме того, появление фиолетовых кристаллов – это не только плохо».
«Оставшиеся после них обломки – тот вид крошечных фиолетовых кристаллов, что полностью утратили активность…»
«Являются новым материалом, который показал себя крайне превосходно во многих отношениях».
«Есть надежда, что он будет использован для разработки более мощного лазерного лучевого оружия, более высокомощных электромагнитных пушек и двигателей».
«А также может заменить некоторые другие довольно редкие материалы при производстве высококлассных транспортных средств, таких как двухвинтовые вертолёты, наземные фрегаты класса «Ледяной Замок» и так далее».
«Просто пока неизвестно, не будут ли эти обломки и крошки подвергаться влиянию других живых фиолетовых кристаллов…»
«И не проявятся ли какие-либо неизвестные мутации».
«Требуется дополнительное время для наблюдения и экспериментов».
Просмотрев новейшие исследовательские данные о фиолетовых кристаллах, Су У вызвал на пульте управления интерфейс производства суперфабрики.
Он скорректировал несколько настроек и добавил специальные боеприпасы против фиолетовых кристаллов в производственные задачи.
Что касается электромагнитных винтовок нового поколения, которые требуют исследований на месте и имеют более высокую техническую сложность, их производство запланировано на начало через 6 часов.
Такая модернизация индивидуального оружия не представляет большой сложности.
Раньше в этом не было необходимости.
Теперь же появилась потребность.
Связанные исследования могут быть завершены всего за несколько часов.
Закончив со всем этим, Су У немного подумал, затем выделил несколько минут и от имени официальных властей города Цзянхэ загрузил соответствующую информацию о фиолетовых кристаллах в Сеть.
Он даже специально подготовил документ и отправил его в столицу Федерации.
Это послужило предупреждением для всех, чтобы они заранее приняли меры предосторожности против фиолетовых кристаллов.
«До сих пор…»
«Всё ещё неизвестно, какой боевой потенциал будут иметь эти существа, предположительно происходящие из мантии Земли…»
«После того как они получат достаточно пищи и эволюционируют до зрелой стадии».
«Но можно предположить, что они точно не будут слабыми».
«И точно так же, как Цветы преисподней…»
«Если они смогли появиться здесь, нет причин, по которым они не появятся в других местах».
«Надеюсь, в конечном итоге ситуация не выйдет из-под контроля».
Переключив экран обратно на район гор Циньлин, взгляд Су У остановился на стрелковых платформах, экстренно возведённых на стенах по обеим сторонам лавового каньона.
Он тихонько вздохнул.
Всё, что он мог сделать, – это усилить вооружение, не допуская возможности роста фиолетовых кристаллов вблизи него.
Остальное было уже вне его контроля.
24 января.
Весь мир не изменился из-за появления фиолетовых кристаллов.
От Восточного континента до Америки, под бескрайними снежными равнинами и толстым слоем льда, в убежищах, построенных в своё время богачами и сильными мира сего со всего мира, по-прежнему царила праздная жизнь и веселье.
Для них, будь то прошлые землетрясения с высокими температурами, или нынешние метели и морозы, пока им не посчастливилось угодить прямо в эпицентр сильного землетрясения, в их руках, обладающих изобилием ресурсов и мощными технологиями, не было необходимости беспокоиться о влиянии условий на поверхности.
Они жили ничуть не хуже, чем до апокалипсиса.
И даже из-за отсутствия надзора, не нуждаясь в заботе о внешнем мнении и контроле, могли вести ещё более раскованный образ жизни.
Мало кто обратил внимание, что в далёкой глубине Восточного континента, в одном отдалённом месте, разворачивалась война между человечеством и подземными существами, которой, по всей видимости, не будет конца.
Среди обычных граждан в местах за пределами Восточного континента, из-за ограниченности информационных каналов, они даже вовсе не знали о существовании фиолетовых кристаллов.
В их глазах, одна только плата за жизнь, включая налог на воздух, уже отнимала все их силы.
У них действительно не было лишней энергии, чтобы обращать внимание на различные бедствия за пределами убежищ, не говоря уже о маленьком городе на Восточном континенте, расположенном за тысячи, а то и десятки тысяч километров.
В пределах Восточного континента, благодаря покрытию Интернета Су У, распространение информации было довольно удобным.
Новости о фиолетовых кристаллах, напротив, вызвали бурное обсуждение.
Но и только.
Хотя фиолетовые кристаллы, достигнув определённого размера, могли пожирать людей, что казалось довольно странным, однако все распространённые видео показывали, что они не оказывали никакого сопротивления в ходе зачистки Су У.
И после того, как нигде, кроме города Цзянхэ, не было обнаружено следов фиолетовых кристаллов, почти никто больше не испытывал страха или паники по отношению к ним.
Больше было просто новизны и любопытства, а также они служили темой для разговоров в свободное время.
Изредка руководство одной-двух супергородов обращало внимание на фиолетовые кристаллы.
Основное, что их интересовало, была лишь исследовательская ценность этого вида, способного выживать в условиях экстремального холода.
После безуспешных попыток получить у Су У несколько образцов для исследований, дальнейших действий не последовало.
Всего лишь ради исследований не стоило им поднимать такой шум и преодолевать тысячи километров, чтобы противостоять Су У.
«Это, впрочем, тоже можно считать хорошей новостью».
Внешняя спокойная реакция несколько удивила Су У.
Но то, что фиолетовые кристаллы временно не появляются в других местах, было для него также хорошей новостью.
Это означало, что пока все переменные находились под его контролем.
Достаточно было в реальном времени блокировать район гор Циньлин и усилить патрулирование окрестностей города Цзянхэ.
Тогда не будет риска выхода фиолетовых кристаллов из-под контроля.
Су У мог получить больше времени для собственного развития.
Закончив с повседневными делами, Су У встал и подошёл к металлической платформе в центре управления.
Он спроецировал изображение лавового каньона в районе гор Циньлин на платформу.
По мере того, как Су У постепенно наращивал оборонительные силы там, интенсивность наблюдения за лавовым каньоном также достигла уровня, почти не уступающего уровню фермерского дворика.
Любой фиолетовый кристалл, появляющийся там, как только он покажется из лавы, сразу же подвергнется удару новых электромагнитных винтовок, расположенных на стенах по обеим сторонам.
В то же время, каждый раз, когда в каньоне скапливалось определённое количество обломков фиолетовых кристаллов, курьерские дроны, находившиеся в бункерах по обеим сторонам скал, взлетали, подлетали и собирали эти обломки.
Взглянув на статистические данные рядом с голографической проекцией, за последний час было уничтожено в общей сложности 297 фиолетовых кристаллов, и успешно собрано около 37% обломков.
«Количество значительно уменьшилось».
Наибольшее количество фиолетовых кристаллов появилось сегодня в 3 часа ночи.
В то время за одну короткую минуту всплыло более 17 000 фиолетовых кристаллов, что сопровождалось небольшим извержением лавы.
Множество фиолетовых кристаллов, подхваченные вырывающимся потоком лавы, на огромной скорости прорвали блокаду каньона и вылетели высоко в небо за его пределами.
Но это не позволило ни одному из них выжить.
На горах Циньлин, за пределами каньона, также были огневые точки, установленные Су У.
А также более десяти тысяч роботов-пауков и тысячи дронов патрулировали и устанавливали контрольные пункты на более обширной территории вокруг.
Вырывающиеся фиолетовые кристаллы ещё даже не успевали упасть с воздуха, как были полностью уничтожены, позволив Су У за один раз собрать огромное количество материалов.
И с тех пор количество появляющихся фиолетовых кристаллов стало заметно сокращаться.
К настоящему моменту в среднем за минуту появлялось не более трёх-пяти фиолетовых кристаллов.
Вызвав записи боёв, включающие текстовые данные и видео, записанные с нескольких ракурсов, Су У внимательно их просмотрел.
По мере чтения его брови невольно нахмурились.
Он обнаружил, что ситуация, похоже, несколько необычна.
Эти фиолетовые кристаллы, появившиеся позже, как ни посмотри, несли в себе сильный смысл разведки.
Каждый раз количество, местоположение и размер их появления отличались.
Если бы Су У был на месте противника, то только на основе данных о боях за эти дюжину с лишним часов он смог бы с большой долей вероятности рассчитать ситуацию с блокадой внутри каньона.
«Неужели за этими фиолетовыми кристаллами действительно стоят разумные существа, которые ими командуют?»
Неуверенно гадал Су У.
И в этот момент в его поле зрения всплыло предупреждение.
Затем голографическая проекция всего района гор Циньлин начала постепенно окрашиваться в обширные участки светло-красного цвета.
Те места, где незадолго до этого Су У тяжёлой артиллерией сорвал слой земли, неизвестно когда, снова заросли густыми Цветами преисподней.
«Опять началось».
Су У с головной болью вздохнул и привычно отдал приказ:
— Курьерским дронам начать возвращение на базу.
— Заменить на зажигательные боеприпасы.
— Роботам-паукам записать соответствующие координаты и избегать зоны возгорания.
По сравнению с фиолетовыми кристаллами, Цветы преисподней гораздо труднее предотвратить.
До того, как они действительно прорастут из земли, они могут идеально сливаться с окружающей средой.
На этом этапе все средства обнаружения против них бесполезны.
Даже с помощью простейшего визуального наблюдения или поиска вблизи их невозможно обнаружить.
А уничтожить их ещё сложнее.
Простое удаление выросшей части очень легко.
Достаточно просто поджечь.
Но если захотеть пойти дальше, не говоря уже о поджогах и использовании обычных ядов, даже использование тяжёлой артиллерии, чтобы превратить весь этот район в пыль, не может гарантировать стопроцентное отсутствие пропущенных семян, которые могут разлететься дальше под воздействием ударной волны от взрыва и холодного ветра на большой высоте, улетая на ещё большее расстояние.
Чтобы бороться с этими Цветами преисподней, Су У мог использовать только самый примитивный способ: обнаруживать их и сжигать каждый раз, пока на этой территории не останется никаких питательных веществ для роста.
Несколько минут спустя группа курьерских дронов, вновь оснащённых зажигательными боеприпасами, начала постепенно взлетать партиями, разбрызгивая пламя на десятки квадратных километров вокруг гор Циньлин.
Сжигая те Цветы преисподней, что на фоне оранжево-жёлтого пламени и чёрного дыма выглядели особенно белыми и хрупкими.
Полночь.
Помимо рабочих, которые посменно копали и расширяли убежище под фермерским двориком, весь город Цзянхэ, большинство людей погрузились в сон.
И в этой тишине тихо раздался странный шорох.
Этот звук был настолько слабым, что его едва можно было услышать.
С одинаковой частотой и интенсивностью, несмотря на расстояние и препятствия, он появился в каждом уголке города Цзянхэ.
Будь то самый безопасный подземный контрольный центр фермерского дворика, или глубоко в далёких горах, или городская часть Цзянхэ, а также над лавовым каньоном в районе гор Циньлин, везде были его следы.
Искусственный интеллект, контролирующий фермерский дворик и всю территорию города Цзянхэ, обнаружил этот слабый звук.
Но поскольку он не обладал разрушительной силой и не приводил к каким-либо другим последствиям, он не вызвал программных предупреждений.
Был лишь помечен как аномальный шум и записан в журнал работы, ожидая, пока Су У проснётся на следующий день, чтобы он мог ознакомиться с ним.
Тем временем большие участки Цветов преисподней вновь проросли в районе гор Циньлин.
Только на этот раз они выросли всего на несколько миллиметров.
Прежде чем сработали предупреждения искусственного интеллекта и огневая атака, они уже остановились в росте.
А затем просто молча поглощали питательные вещества из почвы.