Глава 247: Вэй Маньмань
Было достигнуто торговое соглашение с Су У.
Торговый караван Чанмин предоставил полтонны золота, 10 тонн серебра, а также десятки тысяч коробок специального медицинского препарата, в обмен на что у Су У было получено в общей сложности 150 000 мобильных телефонов и 20 кубометров твердотельных батарей.
Как и предвидел Ю Чжисюань, предметом этой крупной сделки были золото и серебро. Специализированный медикамент мог рассматриваться лишь как дополнительный бонус, часть социального обеспечения, используемая Су У для облегчения страданий обычных жителей под его управлением. Стоимость десятков тысяч коробок лекарств в сумме была эквивалентна 20 кубометрам твердотельных батарей. Однако твердотельные батареи Су У прошли значительное обновление и многократную оптимизацию. По своим характеристикам они уже догнали мировых лидеров пред-апокалиптической эпохи. В целом, сделка всё равно была выгодной.
После завершения крупной сделки Ю Чжисюань не стал немедленно уводить свой торговый караван. Он продолжил арендовать временные торговые помещения в нескольких крупных, густонаселённых убежищах Су У, пытаясь вести торговлю с обычными жителями убежищ.
Как бы то ни было, весь город Цзянхэ насчитывал десятки миллионов жителей. И даже если они были бедны, даже мелкие покупки, сложившись, образуют огромный рынок. Конечно, даже розничная торговля для обычных людей не отличалась высокими ценами у торгового каравана Чанмин. Цены составляли, как правило, треть, а то и десятую часть от тех, что они устанавливали в убежищах, встречавшихся им по пути ранее. В целом, это были высококачественные товары по доступным ценам. Они не занимались благотворительностью. Просто если бы цены были хоть немного выше, товар бы не расходился. Опираясь на Су У как на крупную силу, обычные люди под его началом не испытывали недостатка в базовых средствах к существованию. Те, кто хотел что-то приобрести у торгового каравана Чанмин, в основном, делали это с целью улучшить свою жизнь или на всякий случай. Их готовность переплачивать была весьма ограничена.
Убежище Цзинъюань. Подземный уровень, жилая улица.
— Наш спрессованный продукт питания, 50 грамм которого способны удовлетворить суточную потребность взрослого человека в питательных веществах.
— Срок годности превышает 20 лет.
— Цена очень низкая.
— Возможна оплата очками вклада: за 5 очков вклада можно приобрести одну суточную порцию спрессованного продукта.
Ю Чжисюань стоял, скрестив руки за спиной, в арендованном зале на первом этаже. Он наблюдал, как продавцы из его команды продвигают товары местным жителям. В его глазах читалась некая задумчивость.
— Не ожидал, что в таком большом убежище...
— ...не будет ни одного частного торговца.
— Похоже, сегодня все местные жители заглянут к нам.
Гу Цзэюй стоял рядом с ним, выражая легкое удивление по поводу этой оживленной сцены. Сколько убежищ они ни проезжали по пути, это был первый раз, когда они видели, чтобы более пятидесяти-шестидесяти тысяч человек пришли в одно и то же место торговли за один день.
— Это только кажется, что народу много.
— На самом деле, доля реальных сделок невелика.
Взгляд Ю Чжисюаня упал на универмаг напротив выхода, который выглядел не слишком популярным. Это был официальный магазин, открытый здесь. Многие товары, продававшиеся там, пересекались с их ассортиментом. Максимум, их качество было немного хуже.
— Впрочем, несмотря на то, что здешние люди кажутся бедными...
— ...у них нет проблем с едой и питьём.
— И, в основном, у каждого есть своя работа.
— Так что, что касается давления выживания, они, по сути, испытывают его меньше, чем большинство людей в других местах.
— Способность использовать ресурсы отдалённого маленького города, чтобы обеспечить относительно благополучную жизнь десяткам миллионов людей...
— Этот директор Су У, его управленческие способности просто поражают!
Истинное состояние убежища зачастую можно было понять по ситуации с торговлей на нижнем уровне. По крайней мере, судя по тому, что он видел, Ю Чжисюань мог с уверенностью сказать: если только в ближайшем будущем не произойдёт катастрофа такого масштаба, которая сможет опрокинуть весь город Цзянхэ за короткое время, в противном случае, правление здесь будет непоколебимым, как скала. Вопрос, ради которого их торговый караван проделал такой долгий путь для расследования, возможно, уже получил свой ответ.
— Кстати о работе.
— Я видел в интернете сообщения, что большинство местных жителей наняты для строительства сверхкрупного убежища.
— В будущем, возможно, всё население города Цзянхэ будет сконцентрировано и перевезено туда.
— Если бы можно было поехать и посмотреть, было бы здорово.
Гу Цзэюя очень заинтересовало сверхкрупное убежище, о котором ходили слухи в интернете. По разрозненным фотографиям со стройки было видно, что его реальные масштабы действительно огромны. После завершения строительства оно, возможно, сможет соперничать с центральным районом их города Чанмин.
— Возможность будет позже.
— Сейчас это маловероятно.
Эпический масштаб такого проекта, мобилизовавшего миллионы людей, и все сопутствующие действия, конечно, не могли остаться незамеченными Ю Чжисюанем. Более того, о том же самом Ю Чжисюань имел ещё больше информации. Судя по строгой защите, которую Су У обеспечивал строящемуся сверхкрупному убежищу, вероятно, важнейшее оборудование и большая часть стратегических ресурсов всего города Цзянхэ уже были заблаговременно перевезены туда. Несколько крупных убежищ, вмещающих сотни тысяч человек, с которыми они сейчас имеют дело, на самом деле, должны быть лишь временными пунктами размещения.
— Давайте понаблюдаем ещё несколько дней.
— Когда товар будет почти распродан, мы вернёмся.
В то время, пока торговый караван из города Чанмин оставался в Цзянхэ, собственный торговый караван Су У наконец-то завершил ремонт разбитой по пути автомагистрали и с трудом, но достиг официального убежища города Тумэнь, расположенного в 85 километрах от них, успешно заключив с ним первую сделку.
Город Тумэнь, Официальное убежище, выход №3. Переоборудованный из станции метро, его фактическое местоположение уже находилось на окраине города, у самого выхода.
Множество мужчин и женщин, давно потерявших работу в убежище, с ничтожным количеством багажа, со своими семьями, выходили из-под земли. Лишившись защиты подземных сооружений, кружащий снаружи снег и свистящий морозный ветер заставили этих, в какой-то мере неподготовленных, людей дрожать от холода.
— Быстрее в автобусы.
— Там будет немного теплее.
Несколько голосов, торопящих людей, раздались в толпе. Отряд солдат в форме охраны настаивал на том, чтобы люди садились в автобусы, стоявшие неподалеку. Их голоса заставили лица этих вынужденных переселенцев стать ещё более растерянными и обеспокоенными.
Вэй Маньмань робко шла рядом с матерью, с трудом пробираясь по снегу, то проваливаясь, то шагая по твердому. Снаружи бушевала сильная метель, что делало её, с её хрупким телосложением, немного затруднённой в ходьбе. Но несмотря на все трудности, она не осмеливалась замедлить шаг или показать, что отличается от остальных.
Так, вот так. Потратив несколько минут, она с усилием преодолела несколько десятков метров. Вэй Маньмань вошла в туристический автобус, словно из пред-апокалиптической эпохи.
Как только она вошла в салон, автобусное отопление начало постепенно рассеивать холод с её тела. И немного успокоило её, Вэй Маньмань, взволнованное сердце. Она с матерью нашли два свободных места и сели. Мать села у окна, она — у прохода. Полузамкнутое пространство немного прибавило Вэй Маньмань смелости. Она осторожно перевела взгляд и сквозь большое и толстое окно рядом с собой посмотрела наружу.
За окном было сплошное серое марево. Быстро падающий снег ограничивал видимость максимум до десяти с лишним метров. В этом диапазоне можно было лишь смутно различить нескольких обычных людей, вынужденных покинуть убежище, таких же, как Вэй Маньмань и её семья.
Да, именно выгнанных. По мнению Вэй Маньмань, они, люди, неспособные найти работу и вынужденные получать минимальное пособие от убежища, должно быть, были выброшены как бесполезный груз. Единственное отличие от прямого выбрасывания заключалось в том, что им дали надежду, которая была неизвестно, настоящей или ложной. В нескольких десятках или даже сотнях километров было ещё одно новое убежище, готовое их принять.
Сохраняя в сердце тревогу о будущем, маленькая девочка смотрела через окно на бушующую снаружи метель и погрузилась в задумчивость.
Неизвестно, сколько времени прошло. Автобус постепенно заполнился людьми. Затем он медленно тронулся, постепенно растворяясь в снежной буре, уносящей его прочь от убежища.
В этот момент Вэй Маньмань только заметила, что колонна, в которой она находилась, казалась чрезвычайно большой. В ней были не только многочисленные автобусы, но и множество машин, похожих на виденные ею в видео бронемашины. Иногда в этой сильной метели можно было смутно различить мелькающие силуэты роботов.
В обычное время, увидев грозное оружие, установленное на тех бронемашинах, Вэй Маньмань непременно испугалась бы до смерти. Но сейчас, когда она осознала, что они следуют вместе с ней, Вэй Маньмань испытывала лишь необъяснимое чувство спокойствия. Под их защитой в пути, вероятно, не будет никаких опасностей.
Огромная колонна во главе с базовой машиной следовала обратно в город Цзянхэ по пути, которым они пришли. Поскольку дорога уже была отремонтирована, скорость движения колонны не была низкой. Они поддерживали скорость от 30 до 40 километров в час. Если не произойдет ничего непредвиденного, максимум через три часа они достигнут городской зоны Цзянхэ. Однако из-за огромного шума, произведённого колонной при отправлении в Тумэнь, об этом уже было известно всем. Поэтому обратный путь был обречён на осложнения.
Через 1 час 15 минут после отправления колонна внезапно остановилась без всякого предупреждения. Затем последовал сильный грохот и вибрация, которые распространились от самой головы колонны до её хвоста. Людям, сидевшим в автобусах, казалось, будто они переживают землетрясение в шесть-семь баллов.
— Внимание! Обнаружено неизвестное вооружённое нападение.
— Базовая машина переходит в боевой режим.
— Наземный боевой отряд выдвигается для контратаки.
— Отряд боевых беспилотников начинает взлёт.
Раздался холодный, лишённый всяких эмоций голос из динамиков автобуса, косвенно сообщая всем внутри автобуса о том, что происходит снаружи.
Вэй Маньмань съёжилась на своём сиденье, немного дрожа. Но тёплый воздух в салоне и отсутствие других видимых аномалий постепенно успокоили её тревогу. Так что в конце концов у неё даже появилась капелька смелости, и она снова тайком взглянула в окно.
За окном по-прежнему бушевала метель. Но иногда можно было увидеть одну-две промелькнувшие красные вспышки, после чего издалека доносились слабые звуки взрывов и сотрясений. Словно артиллерийские снаряды попадали в цель где-то вдалеке. Вэй Маньмань не знала, что это означало, и могла лишь молча молиться, надеясь, что колонна будет в безопасности.
Спустя полчаса все шумы утихли. Автобус, словно ничего и не произошло, снова двинулся вперёд.
Вскоре Вэй Маньмань, всё это время наблюдавшая за окном, заметила на обочине несколько горящих, дотла сгоревших остовов машин. Ярко-красное пламя и густой чёрный дым от машин время от времени принимали причудливые формы в метели, словно маяки из ада. Сердце Вэй Маньмань на мгновение замерло. Этот образ глубоко врезался в её память, и она не могла его забыть.
Остальной путь не произошло больше никаких происшествий. Когда Вэй Маньмань снова сошла с автобуса вместе с матерью, они оказались в ярко освещённом убежище, где температура была значительно теплее, чем прежде. Встали в очередь для регистрации. Получили мобильный телефон и пару Bluetooth-наушников. Вэй Маньмань, следуя указаниям сотрудника, зарегистрировала свой аккаунт на телефоне и надела наушники. Вскоре после этого нежный, приятный, словно принадлежащий маленькой девочке её возраста, живой голос раздался в её ухе.
— Ты занималась танцами 10 лет, да?
Фермерский дворик, подземный контрольный центр.
Су У получил известие о нападении на торговый караван, возвращающийся из Тумэня.
— Заранее заложили на дороге мощную взрывчатку.
— У них было три танка, семнадцать-восемнадцать бронемашин, а также большое количество переносных ракетных комплексов и гаубиц.
— Вот это роскошное оснащение.
Взгляд Су У в этот момент стал пронзительным. Он, уже не являвшийся военным новичком, в первый же момент, увидев эти сведения, сразу же определил истинных виновников. Условия апокалипсиса были одновременно опасными, хаотичными, но и поддавались определённой логике. Если говорить конкретно о участке дороги между городами Цзянхэ и Тумэнь, то блуждание мелких банд разбойников ещё было немного возможно. Но когда речь заходит об оснащении регулярной армии, и даже танки появились, это, очевидно, не могли быть дикие бандиты. Скорее всего, они принадлежали двум другим крупным силам, противостоящим официальному убежищу города Тумэнь.
— Использовать такое мощное оружие...
— Вероятно, это попытка проверить, на что способен торговый караван.
— Если он окажется лёгкой добычей, его просто уничтожат; если нет — это будет считаться помехой для официального убежища Тумэня.
— Ничего подобного.
В течение нескольких вдохов-выдохов Су У уже набросал психологический портрет вдохновителя. И одновременно не мог не почувствовать лёгкого гнева. Такая наглая манера поведения явно показывала, что Су У не воспринимали всерьёз, считая, что он не может дотянуться до столь отдалённых мест.
— Раз уж они так хотят драться...
— Тогда пусть дерутся вдоволь.
Приняв решение, эмоции Су У, наоборот, постепенно успокоились. Он продолжил изучать отчёт. Благодаря мощному разведывательному оборудованию на базовой машине, взрывчатка, заблаговременно заложенная бандитами на дороге, не причинила колонне никакого вреда. После этого базовая машина перешла в боевой режим и за 15 минут успешно уничтожила всех врагов. Сама же колонна, за исключением того, что одна транспортная машина была, к несчастью, поражена шальной пулей, не понесла других потерь. Кроме того, причина такой затянувшейся схватки заключалась в основном в поиске и преследовании. Время же фактического боя составило менее одной минуты.
— На этот раз нам повезло.
— В следующий раз так может не быть.
— Если бы шальная пуля попала в автобус, это привело бы к десяткам жертв.
— Похоже, в будущем торговый караван не сможет больше использовать уязвимые автобусы для перевозки людей.
— Лучше всего заменить их все на снегоходные транспортёры.