Глава 175: Маяк в городе
В зале он задержался недолго. Вскоре, когда новые партии людей стали прибывать, место постепенно переполнилось. Следуя указаниям, Ши Мин вместе с потоком людей начал подниматься на третий уровень.
Третий уровень был вершиной этой мобильной базы. Большая часть его находилась под открытым небом. Многие, кто не подготовился, промокли до нитки под проливным дождем и дрожали от холода, едва поднявшись наверх.
Ши Мину повезло чуть больше. Он заранее прочитал объявление спасателей в интернете и знал, что во время эвакуации им, возможно, придется столкнуться с сильным дождем. Поэтому он заранее надел дождевик. Это позволило ему поддерживать себя в неплохом состоянии, и у него даже хватало сил оглядеться по сторонам.
Третий уровень — нет, строго говоря, это была, скорее, крыша. По самому краю тянулись простые металлические перила. Примерно на одной трети площади сзади располагалось остроконечное сооружение, похожее на башенку, полностью сделанное из металла. В строении было множество бойниц и различные вращающиеся основания. Даже человек, не слишком разбирающийся в военном деле, увидев эти конструкции, мог легко связать их со словами «пулемет» и «бункер». Очевидно, что это сооружение изначально было создано для ведения боевых действий.
Осторожно пройдя несколько шагов, Ши Мин приблизился к перилам. Снаружи, в свете фонарей, бушующие волны нескончаемого наводнения накатывали одна за другой. Случайные брызги взлетали более чем на 20 сантиметров над уровнем воды, попадая на пол крыши и касаясь его обуви. Ши Мина охватило сильное беспокойство. Если неосторожно упасть в такой бурный поток, человек, вероятно, исчезнет за считанные минуты.
Подсознательно он крепко схватился за перила, фиксируя свое тело. Ши Мин повернул голову, продолжая смотреть наружу.
Только в этот момент он заметил, что вокруг находятся еще два сооружения такого же масштаба. На них тоже кишели люди — спасенные выжившие, похожие на него самого. Ши Мин бегло подсчитал и обнаружил, что общее число людей на всех площадках могло достигать почти тысячи.
— Как много людей, — изумленно произнес Ши Мин.
Спасенных этими механическими чудовищами оказалось гораздо больше, чем он мог себе представить. Смутно он начал понимать, почему во время спасательных операций им не давали возможности что-либо объяснять. Их время было слишком ценным и не могло быть потрачено впустую ни одной секунды.
Простояв под сильным дождем, он еще немного подождал. В темноте, куда не доставал свет издалека, показались и постепенно приближались рассеянные огни. Это были десятки, если не больше, надувных лодок, насколько хватало глаз. Вскоре одна из них, та, что была впереди, приблизилась к крыше, где находился Ши Мин. Двое мужчин в спасательных жилетах привязали лодку к перилам крыши, а затем несколько раз окликнули Ши Мина и остальных, призывая их поскорее сесть в лодку.
В бурном потоке воды лодки шириной всего два-три метра сильно качались, не внушая доверия. Многие ощутили страх и колебались, но нашлись и более смелые, которые быстро забрались в них.
Ши Мина нельзя было назвать особо храбрым. Однако, вспомнив судьбу того молодого мужа, который задержал спасателей, он все же сумел преодолеть свой страх и стал одним из первых, кто ступил в лодку.
К его удивлению, спасатели оказались не такими уж бесцеремонными. Увидев, что некоторые люди не решались спуститься, двое спасателей, стоявшие впереди лодки, сами поднялись наверх и помогли им, проявив необычайное терпение.
— Вы в этот раз не торопитесь? — Ши Мин немного поколебался, но все же не удержался и спросил у третьего спасателя, который управлял двигателем лодки.
— Немного времени у нас все же есть, — ответил спасатель, который, похоже, привык к подобным вопросам. Взглянув на Ши Мина, он, не дожидаясь дальнейших расспросов, рассказал все, что тот хотел узнать. — Мы всего лишь второстепенный отряд, так что небольшая задержка лишь заставит вас подождать под дождем чуть дольше. Большого влияния это не окажет.
— Вот как, — Ши Мин почувствовал спокойствие в голосе спасателя и с облегчением выдохнул. — А я-то думал, ваши правила всегда настолько строги.
— Можем познакомиться? Меня зовут Ши Мин. До конца света я был врачом в отделении неотложной помощи городской больницы.
— Ничего себе, да вы врач из крупной больницы, — глаза спасателя загорелись, когда он услышал о профессии Ши Мина, и его отношение сразу стало более восторженным. — Это же высококвалифицированный специалист для нашего убежища! Ваш будущий доход наверняка будет в несколько раз больше моего.
— Меня зовут Гун Вэй, я техник на водоочистной станции убежища Цзинъюань.
— Техник? — Ши Мину стало немного любопытно. — Это же вроде офисная работа? Как вы оказались в таком опасном месте? Я думал, все спасатели раньше были профессиональными пожарными или, по крайней мере, отставными военными.
— Что поделать, раз уж это всеобщая мобилизация, — Гун Вэй пожал плечами, как бы говоря: «мне все равно». — Говорят, начальство для спасения всего города Цзянхэ организовало не менее ста тысяч человек. Мне, здоровому мужчине, само собой, тоже пришлось отправиться. Хотя такая работа, конечно, довольно опасна, но поскольку назначение производит искусственный интеллект случайным образом, избранные, независимо от положения, должны участвовать. Так что и говорить нечего: надо делать, значит, делаем. Умрешь — значит, просто не повезло.
— Столько людей, — Ши Мин был поражен. Он с трудом мог представить, какая колоссальная организация нужна, чтобы провести такую масштабную спасательную операцию. Пожалуй, даже официальные власти не смогли бы справиться с этим.
— В конце концов, это бедствие охватило весь город, — сказал Гун Вэй, и в его голосе прозвучало сожаление. — Если бы не мобилизовали столько людей, на этот раз, вероятно, погибло бы очень много народу. Только выйдя наружу, он осознал, насколько коварна окружающая среда. Это всепоглощающее наводнение оказалось еще более непреодолимым, чем прошлые лесные пожары и аномальная жара.
— Верно, — Ши Мин замолчал, не в силах возразить. Без такой масштабной мобилизации люди, подобные ему, живущие в небольших убежищах, вероятно, не имели бы шанса выжить и попасть на эту спасательную лодку.
Пока они болтали, лодка постепенно заполнилась людьми. Двое спасателей впереди отвязали удерживающие веревки. Затем лодка медленно отплыла назад, развернулась и, нагруженная восемнадцатью людьми, устремилась в дальнюю темноту.
Ши Мин оглянулся назад сквозь проливной дождь. Даже несмотря на увеличивающееся расстояние и плотные потоки дождя, скрывавшие все за дымкой, три мобильные базы, возвышающиеся над водой, по-прежнему ярко светились. Они были подобны морским маякам, освещающим этот город, охваченный наводнением.