Глава 144: Извержение вулкана
Это было последнее усиление защитных свойств базы-автомобиля, которое провел Су У.
В следующий раз потребуется слишком много очков выживания.
В ближайшее время это будет практически невозможно осуществить.
После модернизации база-автомобиль стала выглядеть массивнее.
На ее поверхности даже слегка мерцали синие дуги.
Это был признак электромагнитной брони.
Она могла поглощать часть физических ударов и повреждений, расходуя при этом определенное количество энергии.
Конечно, даже с ней,
база-автомобиль не была настолько крепкой, чтобы принимать ванну в лаве.
Возможно, выдержать один-два коротких удара было бы возможно.
Но как только запас электричества в базе-автомобиле иссякнет или накопленный за короткое время урон станет слишком велик, она снова ничем не будет отличаться от обычной бронемашины.
Двадцать седьмой час.
Озеро лавы в метеоритном кратере уже подбиралось на расстояние двух-трех метров от базы-автомобиля.
Су У стоял у смотрового окна, выходящего на лавовое озеро.
Ему даже почудилось, что стоит ему лишь немного потерять равновесие, как он тут же свалится в это бурлящее море лавы.
Но на этом опасности не заканчивались.
Дальше.
Различные впадины, ранее казавшиеся спокойными, постепенно покрывались паутинообразными трещинами от вибрации.
Время от времени раскаленная лава, превращаясь в огненных змей, выстреливала на десятки, а то и сотни метров в воздух.
И с течением времени,
из этих трещин вытекало все больше и больше лавы.
Затем она собиралась в ручьи, а те — в озера.
Словно кто-то заполнял раскраску,
постепенно окрашивая всю солончаковую равнину в единый ярко-красный цвет.
Обратный отсчет до завершения сбора данных электронной лабораторией: 15 минут.
Су У снова сел в кабину пилота.
За его спиной
безмолвно стоял микро-робот с открытым люком.
Это был путь к отступлению Су У.
Запасной вариант на случай худшего сценария, позволяющий Су У максимально быстро забраться внутрь микро-робота и сбежать.
Перед ним, на различных электронных экранах базы-автомобиля,
постоянно отображались всевозможные данные.
От ландшафтного радара базы-автомобиля и разведывательных дронов в небе.
В режиме разведки максимальной интенсивности
они непрерывно отслеживали геологические изменения на всей солончаковой равнине.
Затем бортовой интеллект базы-автомобиля, основываясь на этих данных,
с миллисекундной скоростью обновления непрерывно прокладывал маршруты эвакуации.
«Осталось 14 минут».
Су У мельком взглянул на прогресс электронной лаборатории.
Никогда еще время не тянулось так медленно, как сейчас.
Коэффициент катаклизма в системном окне к этому моменту достиг 16.0.
За каждую выдержанную минуту он мог получить дополнительно более одного очка выживания.
Но этот обильный урожай не только не принес Су У утешения, но и усилил его тревогу.
Ему казалось, что в этот момент он
словно находится на корабле, который вот-вот утонет в бездне.
И его поглощает по крупицам бесконечное отчаяние.
Обратный отсчет: 5 минут.
На карте солончаковой равнины, сканированной разведывательными дронами,
70% территории было покрыто лавой.
Согласно расчетам бортового интеллекта, количество маршрутов отхода для базы-автомобиля сократилось с более чем десяти до трех.
И каждый из этих маршрутов все еще мигал на карте, то ярко, то тускло.
Это означало, что все они подвергаются эрозии лавой.
И могут быть прерваны в любой момент.
Обратный отсчет: последняя минута.
Су У свернул первую и третью секции базы-автомобиля.
И заранее выпустил весь рой дронов.
Он полностью сосредоточился, ожидая момента завершения задания.
Лава, уже подступившая к нижней части базы-автомобиля,
и едва различимое, почти громоподобное сотрясение земли,
уже не могли повлиять на его восприятие.
Сейчас он был подобен гонщику, который ждет выстрела стартового пистолета, чтобы тут же рвануть с места.
Последняя секунда истекла.
Не обращая внимания на получение награды за задание,
Су У, сворачивая вторую секцию базы-автомобиля,
в то же время резко завел двигатель и рванул по последнему оставшемуся пути отхода.
Через несколько секунд
прямо перед базой-автомобилем появилась лавовая река шириной более двух метров.
Су У просто проигнорировал ее.
Он продолжал гнать базу-автомобиль, проезжая прямо по ней со скоростью, близкой к максимальной — 60 километров в час.
Огромные потоки ярко-красной лавы,
выброшенные вверх при вторжении этой громадины,
падали на броню базы-автомобиля.
И отталкивались мельчайшими синими электрическими дугами.
После преодоления лавы, преграждавшей путь,
на оставшемся маршруте подобных препятствий больше не встречалось.
Однако опасность не уменьшилась, а, наоборот, стала еще более смертоносной.
Все больше лавы
вырывалось из трещин в низинах по пути.
Некоторые потоки взлетали на сотни метров в высоту,
а затем с грохотом взрывались,
разлетаясь на бесчисленные горящие камни, которые дождем падали на землю.
И база-автомобиль, как самая крупная цель на поверхности,
очевидно, не могла избежать ударов этого каменного дождя.
Чтобы уменьшить ущерб,
под контролем бортового интеллекта,
ракетная установка в третьей секции базы-автомобиля начала запускать ракеты в воздух.
Она заранее перехватывала ту часть падающих камней, которая была самой большой по объему.
Сопровождающий рой дронов
начинал перехватывать другую, относительно меньшую часть падающих камней.
Но боеприпасы, которые несли ракетная установка и рой дронов, были в конечном итоге ограничены.
Во время высокоскоростного движения базы-автомобиля,
пополнить их боезапас было невозможно.
Поэтому, за исключением первых одной-двух минут атаки, когда был достигнут заметный эффект перехвата,
чем дальше,
тем слабее становился эффект перехвата.
Дошло до того, что дроны, исчерпавшие боеприпасы,
были вынуждены по очереди врезаться в летящие камни, чтобы изменить их траекторию падения.
И отвести их от базы-автомобиля внизу.
В конце концов,
на солончаковой равнине, куда словно бесконечный огненный дождь обрушивался,
рой дронов, сопровождавший базу-автомобиль в воздухе, полностью исчез.
Осталась лишь база-автомобиль на земле,
поглощенная огненным дождем из еще больших выбросов лавы.
«Броня батарей повреждена на 27%».
«Остаток энергии 42%».
«Внимание: по прогнозам, через 3 минуты 40 секунд электромагнитная броня будет уничтожена».
В этот момент,
сквозь панорамное стекло кабины пилота
уже не было видно ничего, что находилось дальше.
Были только бесконечный черный дым, ярко-красное свечение лавы и синие дуги от электромагнитной брони базы-автомобиля.
Су У казалось, что он находится на континенте, который вот-вот распадется.
Куда ни глянь,
не было ни единого места, где можно было бы укрыться.
«Скоро выберемся».
В условиях кризиса
настроение Су У, наоборот, было необычайно спокойным.
Он внимательно смотрел на голографическую карту на панели управления.
Светящаяся точка, обозначающая базу-автомобиль, быстро покидала солончаковую равнину с частыми геологическими изменениями.
И направлялась к относительно стабильной песчаной дюне.
Второе усиление брони базы-автомобиля, проведенное Су У, и собственная максимальная скорость базы-автомобиля, достигающая 60 километров в час,
вместе обеспечили возможность успешного побега базы-автомобиля.