Глава 143: Команда федеральной разведки
А по мере удаления,
неизбежно возникали происшествия.
Один механопёс, находясь в кислотной низине, только что собирался подобрать осколок,
как его тут же поглотила внезапно хлынувшая снизу лава.
Другой механопёс, на обратном пути, был окутан огромным облаком внезапно взорвавшегося кислотного газа. Он тут же завис и бесшумно скатился в узкую пещеру.
«Геологическая активность здесь усилилась», —
сказал Су У, сидя в кабине пилота и просматривая отчёт о потерях.
В его глазах мелькнуло беспокойство.
Всего за дюжину часов
лава глубоко под этой солончаковой землёй, которая ранее была относительно спокойной, заметно забурлила.
Время от времени поднимались пузыри лавы высотой в метр или два.
Такое заметное изменение — недобрый знак.
Вероятно, это означает, что данная область находится на грани потери контроля.
А повышение коэффициента стихийных бедствий до 5.0 служит веским доказательством этой догадки.
Всего один час пребывания здесь
позволит стабильно получить 20 очков выживания.
Звучит так просто, но опасность, таящаяся за этим,
заставляет волосы вставать дыбом, стоит только задуматься.
Невозможно усидеть ни минуты.
Но раз уж дошло до этого, бросить всё так просто тоже не получится.
Надо попытаться испытать удачу.
Су У, успокоившись,
в этот момент обнаружил, что кто-то вызывает его по каналу связи.
Он принял вызов.
Сигнал исходил от белого научно-исследовательского вездехода в метеоритном кратере.
«Мы — команда геологоразведки Федеральной академии наук».
«Подскажите, есть ли какая-то особая польза от собираемых вами фрагментов метеорита?»
«Согласно нашим исследованиям, они, кажется, лишь обычные камни, содержащие элементы тяжёлых металлов».
На экране связи
появился образ пожилого белого мужчины.
«Мы и сами не знаем».
«Возможно, это просто увлечение больших шишек сверху».
Су У немного подумал, прикинувшись неосведомлённым.
Он свалил все вопросы на вымышленных начальников за спиной.
Имя Федеральной академии наук — это не только почёт,
но и гарантия поддержки со стороны федерального правительства.
Такой гигант далеко не та сила, которую Су У сейчас мог бы себе позволить злить.
Лучший способ общения с ними — максимально дистанцироваться от того, что их интересует.
«Неудивительно».
«Некоторые важные персоны просто любят капризничать».
Пожилой белый мужчина одобрительно кивнул, не собираясь продолжать расспросы.
Очевидно, у него был подобный опыт, и он был уверен в результатах своих исследований.
«Меня зовут Йоммингхэм».
«Федеральная академия наук, научный сотрудник второго уровня департамента геологической разведки».
«Я также разбираюсь в некоторых механизмах».
«Ваши механопсы сделаны очень хорошо».
«В таких высоких температурах они всё ещё так проворно действуют».
«Гораздо лучше, чем штатные армейские модели».
«Не хотите продать одну-две? Я могу предложить хорошую цену».
Пожилой белый мужчина Йоммингхэм представился, объяснив свою истинную цель.
«Это собственность убежища».
«Я не могу принимать решения».
Су У без промедления решительно отказал.
Какую бы цену ни предложила другая сторона, он не мог согласиться.
Привлечение внимания такого гиганта, как федеральное правительство, на данном этапе было бы некстати для Су У.
Ему нужно максимально скрытно развиваться некоторое время, накапливая силы.
«Тогда очень жаль».
«Вот мой аккаунт в спутниковой сети, если вы когда-нибудь передумаете, можете связаться со мной через него».
Выражение лица Йоммингхэма было немного сожалеющим, но он не стал слишком настойчиво уговаривать.
Су У подумал о своём механопсе, в конце концов, он выделялся лишь своей жаропрочностью.
Это не стоило ему больших затрат или беспокойства начальства.
Если не получилось купить, то и ладно.
Завершив звонок,
Су У подумал и, войдя в спутниковую сеть, отправил запрос на добавление в друзья по указанному аккаунту.
Скрытность — это одно. Но просто повседневное общение, дополнительный канал для получения информации из внешнего мира, ни на что не повлияет.
Заявка Су У была быстро одобрена другой стороной.
Затем он обнаружил, что получил доступ к специальному форуму в спутниковой сети.
Там можно было покупать технологические материалы, обмениваться информацией и так далее, используя ресурсы и очки вклада.
Однако ни ресурсов, ни необходимых очков вклада на форуме у Су У в данный момент не было.
Он мог только просматривать некоторую бесплатную информацию.
Остальное — потом.
На 17-м часу после развёртывания режима «База»
большой вертолёт сбросил полностью герметичный полусферический аппарат вблизи метеоритного кратера.
Это были сторонние силы.
В отличие от легко общающегося Йоммингхэма,
они отказывались от любой связи.
Просто собирали осколки камней в метеоритном кратере сами по себе.
Поначалу Су У смотрел на них с опаской.
Но, к счастью, вероятно, не обнаружив ничего ценного,
аппарат собрал немного фрагментов.
Пробыв чуть больше часа, он улетел на том же вертолёте, на котором и прибыл.
На 22-м часу.
Научно-исследовательский вездеход Йоммингхэма также завершил свою разведывательную миссию.
«Мы уезжаем».
«Здесь становится всё сильнее дрожь».
«Очень вероятно, что в ближайшие несколько часов здесь сформируется новая зона извержения вулкана».
«Рекомендуем вам также поскорее уехать».
Попрощавшись с Су У,
научно-исследовательский вездеход убрал опорные колёса.
Он начал парить на высоте около 1,5 метра над землёй, стремительно удаляясь в направлении солончака.
Очевидно, этот вездеход был модифицирован не из обычного транспортного средства, а обладал способностью к полёту на малой высоте.
На 24-м часу.
После отъезда федерального научно-исследовательского вездехода
дрожь земли стала ещё более частой и заметной.
Су У стоял у обзорного окна первого вагона и время от времени видел, как на расстоянии одного-двух метров от него
камни слегка подпрыгивали.
А в недалёком метеоритном кратере
тот лавовый бассейн, размером с пруд, начал постепенно расползаться наружу.
Он постоянно поглощал обычную поверхность, расширяясь до размеров озера.
Как и сказал Йоммингхэм,
Су У сейчас находился внутри действующего вулкана, который мог взорваться в любой момент, или даже непосредственно внутри его кратера.
На 25-м часу.
В условиях всё ухудшающейся среды, когда из механопсов осталось только три,
последний фрагмент метеорита был наконец-то доставлен.
На этом половина пограничной исследовательской миссии Су У была выполнена.
Осталась только вторая половина — миссия по сбору данных.
На 26-м часу.
Лава в метеоритном кратере постепенно заполнила половину углубления.
И продолжала подниматься с заметной скоростью.
Эта багровая лава
почти уже окрасила внешние стены развёрнутой базовой машины в красный оттенок.
Опасность нависла.
Чтобы предотвратить неожиданности,
Су У пришлось в этот момент
потратить 20 очков выживания на второе усиление защиты базовой машины.
(Конец главы)