Глава 137: Развернувшаяся база
Как только фиолетовый кристалл был благополучно доставлен в продвинутую лабораторию, бортовой ИИ немедленно приступил к его изучению по стандартной процедуре.
Су У не требовалось вмешиваться в этот процесс. Поэтому, убедившись, что окружающая обстановка временно безопасна, он вышел из мини-меха и сосредоточился на обороне периметра.
Активация стационарного режима базы позволяла не только обеспечить пространство для нормального функционирования продвинутой лаборатории. На вершине развернутого модуля также сформировались центр управления полётами и огневая вышка.
Благодаря центру управления полётами, группа беспилотников, изначально сложенных в третьем отсеке для экономии места, теперь могла быть в любой момент поднята в воздух и приведена в боевую готовность. А после выполнения боевых задач и возвращения они получали логистическую поддержку в виде ремонта и пополнения боеприпасов.
Огневая вышка же являлась чисто оборонительным сооружением. Внутри неё располагались многочисленные амбразуры для стрелкового оружия и турелей. Это позволяло создать вокруг базы круговую, 360-градусную огневую сеть без мёртвых зон.
Конечно, из-за ограниченности перевозимых припасов, и поскольку при отправлении они не предполагали столкнуться не только с человеческими мародерами, но и с такой неизвестной формой жизни, как фиолетовый кристалл, огневая вышка была оснащена лишь небольшим количеством складных стрелковых платформ. Более мощных пулеметов, ракетниц, артиллерийских установок и тому подобного, по сути, не было ни одного.
Однако это не составляло проблемы. Стоило Су У лишь потратить очки выживания, как недостающее вооружение огневой вышки мгновенно было бы восполнено. Ключевой вопрос заключался лишь в целесообразности. И в текущей ситуации, очевидно, ещё не наступил момент, когда нужно было бы создавать оружие за очки выживания. Достаточно было просто отправить наземные войска для размещения вокруг базы, чтобы создать надёжную линию обороны.
Убедившись в расстановке обороны, Су У временно оказался без дел. Он включил систему обзора. Стена гостиной, расширенной за кабиной пилота, со стороны внешнего периметра, мгновенно преобразилась из металлической в панорамное стекло. Это позволяло Су У беспрепятственно наблюдать за происходящим снаружи. Такой эффект достигался благодаря принципам проектирования мини-меха, когда внешнее изображение захватывается камерами, а затем проецируется на стену.
Он налил себе большой стакан холодного сока. Су У устроился на диване у окна и спокойно созерцал пейзаж за ним. В стационарном режиме освещение от базы освещало пространство в радиусе двухсот-трехсот метров. При этом свет не был слишком ослепляющим, и позволял хорошо рассмотреть изначальные детали рельефа освещенных участков. В этот момент всё выглядело совершенно по-новому, предоставляя необычный опыт.
«И хорошо, что разрушительная сила фиолетового кристалла не так велика.»
«Иначе сейчас здесь...»
«Наверное, был бы кадр из фильма ужасов.»
Вспоминая прежнее напряжение, когда они были на грани, Су У до сих пор чувствовал, как учащенно бьется его сердце. Иметь дело с такими смертельно опасными существами было по-настоящему изнурительно. Отсутствие соответствующих данных, на которые можно было бы опереться, требовало чрезвычайно осторожного обдумывания каждого шага. Они опасались, что любая оплошность может привести к непредсказуемым последствиям. К счастью, всё это осталось позади.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро, Су У получил предварительный отчет об исследовании из продвинутой лаборатории.
Согласно отчету, фиолетовый кристалл являлся существом со сверхсильной способностью к регенерации. Если общая масса органической ткани, находящейся внутри его оболочки, достигала одного грамма или более, то, независимо от способа разрезания, при наличии питательных веществ, оно могло восстановить свой первоначальный вид и быстро расти. Более того, если его разрезать на несколько частей, каждая из них могла вырасти в отдельную независимую особь. При этом общая скорость роста превышала ту, что была до разделения, в несколько раз.
Однако, если масса была меньше одного грамма, даже при наличии достаточного количества питательных веществ поблизости, оно медленно умирало и не имело шансов на выживание.
«Если у него нет такой заразности, как у вируса,»
«то с самим фиолетовым кристаллом справиться довольно легко.»
«Единственная оставшаяся проблема — как их найти.»
Просматривая аналитические данные, приложенные к отчету, Су У, помимо облегчения, сразу же подумал о самом экономичном способе уничтожения. Это заключалось в использовании специальных фугасных снарядов. Сначала пробить внешнюю оболочку фиолетового кристалла, по твердости не уступающую камню. Затем проникнуть внутрь его высокоустойчивой к огню мембраны, достигнув местоположения органического тела. Затем взорвать термическую смесь в боеголовке, обеспечив горение более трех секунд. Это позволит легко полностью уничтожить его.
Но трудность проблемы заключалась в том, что в личиночном состоянии фиолетовый кристалл сам по себе мало отличался от обычного камня. Практически невозможно обнаружить его никакими невизуальными средствами, если только не найти напрямую невооруженным глазом.
Поколебавшись некоторое время, Су У оставалось лишь обратиться к очкам выживания.
«Придется еще раз прибегнуть к читу.»
Через десять с лишним минут на операционной панели кабины пилота появился перевернутый прозрачный кристаллический пирамидальный объект размером с кулак.
Это было портативное мобильное детекторное устройство. Оно могло определять координаты всех фиолетовых кристаллов в радиусе 10 километров. Недостатком являлось огромное энергопотребление. Каждое использование требовало тысячу единиц электроэнергии. Даже для такого массивного объекта, как база, частое использование было невозможно, пока не будет найдено место для подзарядки. Однако, учитывая, что фиолетовые кристаллы обычно не перемещаются по своему желанию, одного сканирования в каждом месте было бы вполне достаточно. Так что это не оказывало большого влияния.
«Получена команда сканирования.»
«Идет зарядка.»
«Зарядка завершена.»
«Начинаю поиск.»
Тонкие струйки синего света собрались на перевернутой вершине кристаллической пирамиды. И в момент, когда заряд достиг критической точки, от неё начали исходить круговые, видимые невооруженным глазом, белые волны, бесшумно распространяющиеся во все стороны.
Через полсекунды большой объем данных, используя кристаллическую пирамиду в качестве ретранслятора, был передан на бортовой ИИ. А затем отобразился на экране операционной панели.
«Действительно, есть и другие их сородичи.» Взгляд Су У заострился. Он почувствовал облегчение от того, что специально для себя создал кристаллический детектор. Однако хорошая новость среди плохих заключалась в том, что во всём радиусе 10 километров был обнаружен всего один фиолетовый кристалл. Это количество означало, что они ещё не достигли степени массового распространения.
«Сейчас же покончим с ним.»
«И заодно проверим, насколько хорошо работает модифицированное новое оружие.»
Сравнив с картой, Су У обнаружил, что фиолетовый кристалл находился на высокой горе с одной стороны ущелья и не был глубоко зарыт в скальных породах. Поэтому он тут же приказал одному из боевых дронов основного типа, оснащенному автоматической винтовкой, из группы боевых беспилотников, взять только что модифицированные фугасные патроны и взлететь с центра управления полётами на крыше базы, направляясь к указанному месту.
Через несколько минут в объективе беспилотника появилось трехэтажное невысокое здание. А фиолетовый кристалл находился внутри этого здания.