Глава 42. Время замерло
— Ты-то жива, как обезьянка могла погибнуть? — громко спросил Чжао Инь.
Слова прозвучали безжалостно, но именно это он сейчас и думал.
— У-у-у... Обезьянка... она... она защищала меня... у-у-у!.. — увидев Чжао Иня, Сун Сяодао словно нашла опору и разрыдалась, захлёбываясь слезами.
«Хозяин, зомби было слишком много, мы и сами едва выбрались, — раздался в его мыслях удручённый голос старого быка. — Обезьянка впала в ярость берсерка и пробила нам дорогу до края промзоны, но у неё кончились силы, и она... увела за собой орду...»
Чжао Инь не ожидал от обезьянки такой самоотверженности.
— Вы видели, как она погибла?
— Не... не видели! — поспешно замотала головой Сун Сяодао.
«Хозяин, я тоже не видел, но у неё уже не было припасов. Одной, против целой орды... боюсь, ей было не выжить...»
Чжао Инь успокоился. Внезапно его осенило. Он закрыл глаза и сосредоточился на душе контракта в своём сознании.
Спустя мгновение он открыл глаза и уверенно произнёс:
— Обезьянка ещё жива!
В его сознании всё ещё теплился огонёк, принадлежавший обезьянке!
В прошлой жизни Линь Тяньфэн упоминал, что хозяин и его питомец по контракту могут чувствовать, жив ли другой.
Прошло слишком много времени, Чжао Инь едва не забыл об этом, да и в последнее время совсем не обращал на это внимания.
— Правда? — Сун Сяодао тут же перестала плакать и подняла своё заплаканное личико, прекрасное, как цветок груши под дождём.
Старый бык тоже воспрял духом и посмотрел на Чжао Иня.
Хоть они и недолго были знакомы с обезьянкой, но уже успели вместе пройти через смертельную опасность.
Ничто так не сближает, как совместно пережитая битва за жизнь!
— Давайте поедим. Как только раны быка затянутся, пойдём искать обезьянку, — сказал Чжао Инь.
Прошло уже несколько часов. Раз обезьянка жива, значит, ей, скорее всего, удалось оторваться от орды.
Сейчас единственной боевой силой Чжао Иня был старый бык. Пока его раны не зажили, соваться к толпам зомби было слишком опасно.
Чжао Инь достал листья каштана и положил их перед быком. Тот тут же склонил голову и принялся жевать.
Каштаны в котелке уже разварились в кашу.
Чжао Инь снял со спины быка две большие миски и наполнил одну для Сун Сяодао.
— Ешь.
Сун Сяодао вытерла слёзы и взяла миску, но, уставившись невидящим взглядом на костёр, так и не притронулась к еде.
Чжао Инь налил себе, а остатки каши отдал быку.
Из испечённых каштанов он дал три штуки Сун Сяодао, пять оставил себе, а остальные разделил на две части: одну для быка, а другую... для обезьянки.
«Аппетит у мутанта Е-ранга огромный. Интересно, голодна ли та обезьянка», — пробормотал он про себя.
Покачав головой, он принялся за еду.
— Чжао Инь, мне кусок в горло не лезет, — спустя какое-то время сказала Сун Сяодао.
— Не хочешь — не ешь. Только потом, если нас снова окружат зомби, а у тебя не будет сил бежать, на мою помощь не рассчитывай, — невнятно пробормотал он, хлебая кашу.
— Если снова будет опасно, ты опять бросишь нас и сбежишь один? — с упрёком спросила она.
— А что, мне нужно было умереть вместе с вами? — ответил Чжао Инь.
— ...
Сун Сяодао замолчала и, опустив голову, принялась есть.
После еды раны старого быка зажили на семьдесят-восемьдесят процентов. Листья каштана действовали не так хорошо, как сэндвич, но и раны быка не были смертельными.
У Чжао Иня оставался ещё один сэндвич, но он решил приберечь его для обезьянки.
— Пошли, возвращаемся в промзону, — сказал Чжао Инь, не собираясь отдыхать, хотя не спал уже двое суток.
Три часа назад.
Посреди бесконечного моря зомби обезьянка смотрела на удаляющуюся спину старого быка, уносящего Сун Сяодао. На её обезьяньей морде промелькнула почти человеческая печаль.
Один из зомби вцепился ей в шею и тут же вырвал большой кусок плоти.
Она взревела от боли, из последних сил поддерживая ярость берсерка, и одним ударом дубины разбросала всех зомби вокруг.
Под дождём из чёрной крови огромная обезьяна дрожала всем телом.
После короткой передышки орда снова сомкнула кольцо.
Запах крови сводил зомби с ума.
Оставшейся у обезьянки энергии хватило бы ещё на несколько ударов дубиной, не больше.
БУМ!
Очередная волна зомби была отброшена. Дрожь в теле обезьянки усилилась. Она уже не надеялась выбраться живой, лишь молила о нескольких лишних минутах.
Она была всего лишь мутантом F-ранга. Ярость берсерка, превышающая пределы её тела, пожирала её внутренние органы и высасывала жизненные силы.
И в тот момент, когда обезьянка уже приготовилась к смерти...
Внезапно все зомби вокруг замерли.
В этот миг весь мир словно застыл.
Все зомби стояли неподвижно, будто превратившись в каменные изваяния.
Обезьянка не понимала, что происходит. И тут до её слуха донёсся хриплый, неприятный голос:
— Ещё не уходишь?
Она оглянулась, но вокруг были лишь зомби. Никакой человеческой фигуры.
Голос стал настойчивее:
— Уходи, быстро!..
Обезьянка, не смея больше медлить, рванула прочь. Её огромные ноги делали шаги по семь-восемь метров.
Без сопротивления зомби она меньше чем за минуту вырвалась из промзоны.
И тут её последние силы иссякли. Огромное тело начало стремительно уменьшаться.
Её и без того тощее тельце из-за насильственной активации второй способности стало ещё меньше. Издалека она походила на детский скелет, забрызганный кровью.
Обезьянка не могла больше поднять даже дубину, а тяжёлые доспехи давили на неё, как гора.
Р-Р-РА-А-АР!
В этот миг орда позади неё снова пришла в движение!
Словно они просто вздремнули на мгновение. Весь воздух наполнился гнетущей атмосферой ужаса!
Обезьянка обернулась и увидела, как зомби, словно муравьи, хлынули за ней.
Собрав последние крохи воли, она бросила дубину, скинула доспехи и, отчаянно перебирая короткими ножками, побежала.
В панике она даже не разобрала дороги.
Орда и так была на приличном расстоянии. Медленные зомби постепенно теряли её след. К тому же, из-за её маленького размера она то и дело скрывалась в расщелинах между руинами. По мере её бегства преследователей становилось всё меньше.
В конце концов, за ней увязалось лишь с десяток зомби.
Обезьянка не знала, как долго она бежала. Веки её тяжело опустились. Она хотела сделать ещё шаг, но внезапно перед глазами всё потемнело.
Шлёп.
Она рухнула на землю.
Уже рассвело, но в глазах у неё всё плыло.
В этом пустынном мире она не знала, где сейчас тот единственный человек, с которым её свела судьба.
Она лежала на земле, истекая кровью, и смутно осознавала, что умирает.
Обезьянка повернула голову, желая в последний раз взглянуть на этот мир, но обзор ей загородил кусок метеорита.
Она... вдруг так соскучилась по Чжао Иню!
Где-то в глубине души обезьянка чувствовала, что хозяин ещё жив.
Он жив. И это так хорошо!
Она медленно закрыла глаза.
— Смотрите, что это там впереди?
Неизвестно когда, неподалёку от обезьянки появилось несколько человек: четверо мужчин и одна женщина. Все в лохмотьях, с лицами, настолько перепачканными сажей, что невозможно было определить ни возраст, ни внешность.
— Это ребёнок.
— Нет, это обезьяна!
— И правда обезьяна. Как она выжила после того метеоритного дождя?
— Неважно, как выжила. Главное — забрать её с собой.
— Отлично! Больше месяца мяса не ели. Хоть эта обезьяна и тощая, но каждому по куску достанется!
— А обезьян можно есть? Мне кажется, они так похожи на людей, — сказала женщина.
Один из мужчин средних лет подошёл, схватил обезьянку за хвост и поднял в воздух.
— Не хочешь есть — нам больше достанется.
— Да сейчас апокалипсис! Не то что обезьяну — даже если бы это и вправду был ребёнок, я бы съела, — внезапно рассмеялась женщина.
Чжао Инь добрался до окраины промзоны. Толпы зомби заметно поредели и снова вернулись к своему обычному бесцельному блужданию.
«Старый бык, вы с обезьянкой разделились именно здесь?» — мысленно спросил Чжао Инь.
«Хозяин, это было чуть дальше, внутри промзоны», — ответил бык.