Глава 209. Молчаливое застолье
Чжао Дэхай хотел было отказать, но стоявший рядом Лю Шунь вдруг схватил его за рукав.
В этот миг тридцать с лишним солдат позади них с покрасневшими глазами смотрели на Чжао Дэхая, словно чего-то ожидая.
Кровь, скрытая глубоко внутри, в этот миг закипела.
— Полковник Чжао, они просят лишь о спасении! Их жизни были спасены ценой жизни Ли Цинъяна и остальных, многие из них — семьи наших боевых товарищей! — сказал Лю Шунь.
— Лю Шунь, ты понимаешь, что говоришь? — отрезал Чжао Дэхай.
Лю Шунь кивнул:
— Понимаю. На самом деле, настоящие дезертиры — это мы. Если мы не сможем защитить даже семьи наших братьев, то мы… мы..!
Лю Шунь, казалось, не мог подобрать нужных слов.
Чжао Дэхай молчал. На самом деле, даже если бы Лю Шунь этого не сказал, разве он сам так не думал?
Но он, в отличие от Лю Шуня, нёс на себе ответственность за жизни тридцати с лишним товарищей.
— Лю Шунь, как мы сможем защитить столько людей? — сказал Чжао Дэхай. — Не забывай, сейчас конец света!
— Если мы не сможем защитить даже семьи наших товарищей, то какой смысл нам жить? Лучше сдохнуть в этом проклятом мире! — громко сказал Лю Шунь. — Полковник Чжао, я знаю, что вы беспокоитесь о милости босса, но теперь ему не нужны мы для сбора кристаллов, наша боевая мощь для него тоже не так уж важна!
— Завтра я могу попросить у босса отставки за вас. Если он согласится, то поведите нас, и мы восстановим этот лагерь. Ради Ли Цинъяна, ради У Сюэгуя, ради всех… погибших братьев! — продолжил он.
— А если босс не согласится?
— Если босс не согласится, мы больше не будем об этом говорить! — серьёзно ответил Лю Шунь.
Чжао Дэхай снова замолчал.
Когда-то Чжао Инь говорил, что когда он найдёт более быстрый способ сбора кристаллов, он прогонит их.
Прошлой ночью та обезьяна продемонстрировала способность сжигать трупы, сохраняя кристаллы, но Чжао Инь ничего не сказал, и даже сказал, что завтра они продолжат путь.
Очевидно, босс не собирался их бросать.
Просто так уйти от босса Чжао Дэхай не хотел.
Но если они уйдут с боссом, то все в лагере, включая Юань Баоэр, которую спас ценой своей жизни У Сюэгуй, как они выживут?
Но если они останутся, хоть и не смогут гарантировать их выживание, но по крайней мере у них будет шанс…
В этот миг весь лагерь, шестнадцать с лишним тысяч человек, ждали, когда Чжао Дэхай решит их судьбу.
Так же, как когда-то те солдаты, столкнувшись с зомби, ждали его решения!
В этот момент лежавшая на земле Юань Баоэр вдруг проснулась и, схватив Чжао Дэхая за ногу, сказала:
— Дядя Чжао, я хочу, чтобы вы остались..!
Маленькая девочка умоляюще смотрела на него снизу вверх.
Её лицо было грязным, глаза большими, сажа смешалась со слезами и размазалась по всему лицу.
В этот миг Чжао Дэхай вдруг вспомнил день, когда началось нашествие зомби.
В тот день из-за его нерешительности погиб весь военный округ Куньлунь!
Сегодня, неужели из-за его нерешительности погибнут все семьи павших героев, погибнет Юань Баоэр?
В этот миг кровь, так долго скрывавшаяся в его груди, закипела, и его лицо покраснело.
— Лю Шунь, завтра попроси у босса отставки. Мы…!
Чжао Дэхай на мгновение замолчал.
— Ради Ли Цинъяна и остальных, ради У Сюэгуя, ради погибших братьев, что нам стоит отдать свои жизни?
Он наконец сделал свой выбор!
Чжао Дэхай вспомнил ту ночь, когда Чжао Инь впервые привёл их в Пространство Жизни.
Он и У Сюэгуй лежали рядом на кукурузном поле.
Слова, сказанные тогда У Сюэгуем, Чжао Дэхай не забудет никогда.
«Старина Чжао, знаешь, я не смог исполнить желание Ван Шуня и Се Цзиньшаня, я, чёрт возьми, просто бесполезен!»
«Я знаю, мы, солдаты Дася, слишком упрямы, мы не приспособлены к жизни в этом проклятом мире, босс прав.»
«Но… но мне так обидно! Когда пришла беда, столько людей страдало, а я, старый хромой, ничего не мог сделать…!»
«Старина Чжао, когда я умру, мне будет стыдно смотреть в глаза Ван Шуню и Се Цзиньшаню…!»
Утром Чжао Инь, Сун Сяодао и Нин Юэ проснулись.
Нин Юэ и Сун Сяодао не умели раскатывать тесто и готовить пампушки, они просто сварили немного кукурузной каши и съели её с сушёным черепашьим мясом.
Что до питомцев, Чжао Инь просто бросил им несколько больших кусков сырого черепашьего мяса.
Теперь у него было двадцать питомцев, и без Старого Хромого ему было лень готовить для них что-то особенное.
Все питомцы ели без особого удовольствия. Обезьянка мысленно сказала: «Хозяин, я скучаю по Старому Хромому!»
Хоть сырое мясо и было не менее питательным, чем суп, но вкус, приправленный звёздной солью, был им милее.
— Чжао Инь, я скучаю по Старому Хромому, — сказала Сун Сяодао, держа в руках миску больше её головы. Кукурузная каша была слишком густой. Раньше она ела и не жаловалась, но теперь, привыкнув к еде У Сюэгуя, ей было трудно её проглотить.
— Хотите, я вас к нему отправлю? — безжалостно сказал Чжао Инь.
Сун Сяодао на мгновение замерла, а затем, поняв, поспешно замотала головой:
— Н-нет… я не скучаю по Старому Хромому!
Обезьянка тоже начала жадно рвать сырое мясо:
— Вкусно, вкусно!
Быстро перекусив, Чжао Инь вместе с двумя девушками покинул Пространство Жизни.
Ван Сяолэй всё ещё была на том же месте. Вчерашний кусок дерева, который дал ей Чжао Инь, был превращён в надгробие.
Без могилы, надгробие было установлено в выжженной земле.
На нём был вырезан очень абстрактный, но чем-то похожий на У Сюэгуя барельеф.
Чжао Инь кашлянул.
Стоявшая на коленях перед надгробием Ван Сяолэй очнулась, поспешно встала и, потирая занемевшие колени, спросила:
— Босс, мы уходим?
Девочка уже успокоилась.
Чжао Инь кивнул и первым направился к толпе.
Чжао Дэхай и его люди, с голыми торсами, помогали выжившим разбирать завалы. Из-под них доставали мешки с семенами и сушёными овощами.
Только Лю Шунь не двигался, на его лице было написано смятение.
Увидев Чжао Иня, Лю Шунь, скрипнув зубами, набрался смелости и пошёл ему навстречу.
— Босс, — поклонился он, с трудом выдавив из себя жалкую улыбку.
В этот миг он боролся с собой.
Долгое время он испытывал к Чжао Иню и благодарность, и страх, и теперь не знал, как попросить об отставке.
— Босс, мы… мы вчера вечером посовещались, теперь мы вам не очень-то и поможем, а этот лагерь нуждается в нас, я… я..!
Чжао Инь нахмурился, тут же поняв, в чём дело.
Он засунул руки в карманы брюк и, опустив голову, на мгновение замолчал.
Вскоре он медленно поднял голову, и на его лице появилась улыбка.
— Старина Лю, пусть старина Чжао и остальные придут выпить со мной, — тихо сказал он.
— Выпить?
— Вы не хотите со мной выпить?
— Хотим… мы очень хотим!
Лю Шунь тяжело кивнул. Некоторые вещи не нужно было говорить вслух.
В его глазах стояли слёзы, и он пошёл обратно.
Подойдя к Чжао Дэхаю и остальным, он что-то сказал, и только тогда все солдаты, включая Чжао Дэхая, обернулись.
Они видели, как пришёл Чжао Инь, но не смели обернуться.
Теперь все бросили свою работу и, покраснев, пошли к нему.
— Босс!
— Босс! — Босс!
Все по-прежнему с уважением поклонились ему.
Чжао Инь кивнул, поставил палатку-невидимку, затем достал столы, стулья, кукурузное вино и немного еды.
Никто не говорил об отставке, и Чжао Инь не спрашивал. Он велел Сун Сяодао, Ван Сяолэй и Нин Юэ разливать вино, а сам пил стакан за стаканом.
На самом деле, у него не было много тем для разговора с Чжао Дэхаем и остальными, а они, в свою очередь, боялись говорить лишнее в его присутствии.
Поэтому застолье прошло в молчании.
К полудню Чжао Дэхай и его люди были пьяны, и Чжао Инь тоже свалился.
Чжао Дэхай помнил, что перед тем, как уснуть, он, кажется, услышал, как Чжао Инь сказал: «В мире нет вечных пиров!»