Глава 204. Юань Баоэр
К этому времени солнце уже было высоко.
Фигура Чжао Иня появилась из ниоткуда. Он увидел, что перед палаткой сидит только Сун Сяодао, подперев щёки руками и дремля.
— Где остальные? — спросил он.
Сун Сяодао проснулась, протёрла глаза, посмотрела на него и сонно спросила:
— Какие люди? Откуда здесь люди?
— Я спрашиваю, куда делись Старый Хромой и остальные?
Чжао Инь огляделся. Объедки после утренней трапезы так и не были убраны, но ни У Сюэгуя, ни Чжао Дэхая не было видно.
Он нахмурился.
— А!
Сун Сяодао наконец проснулась, вскочила и вкратце рассказала, что произошло.
— Я хотела, чтобы Старый Хромой помог переманить тех солдат-эволюционировавших в наш отряд, так у нас было бы больше боевой силы. И ещё… перед уходом я дала ему два мешка еды!
Услышав это, Чжао Инь ничего не сказал. В конце концов, Чжао Дэхай и его люди не были его рабами.
Они встретили старых товарищей, а у него не было срочных дел, так что стоило дать им небольшой отпуск.
— Впредь без моего разрешения никого не принимай! — предупредил он.
— Чжао Инь, ты не хочешь увеличить свою боевую силу? — с недоумением спросила Сун Сяодао.
— Что касается боевой силы, я лучше приручу больше питомцев. А для черновой работы людей пока хватает, — объяснил он.
Раньше он остро нуждался в людях для сбора кристаллов, поэтому и принял Чжао Дэхая и его людей в отряд.
Теперь, когда эта большая проблема была решена, хоть и стало сложнее с некоторыми мелкими делами из-за нехватки людей, Чжао Инь всё равно не хотел, чтобы рядом было слишком много народу.
Люди меняются под влиянием обстоятельств, но первоначальное решение всегда самое верное.
— А! — Сун Сяодао кивнула, то ли поняв, то ли нет.
Чжао Инь указал на объедки на столах:
— Иди, убери.
Сун Сяодао надула губы. Она уже давно не занималась такой работой и неохотно пошла убирать посуду.
Чжао Инь повернулся и вошёл в палатку-невидимку.
Нин Юэ всё ещё поглощала зелье.
Первое поглощение зелья было мучительнее первой эволюции. Она была завёрнута в толстую шкуру Короля Белых Крыс, и всё вокруг было покрыто инеем.
С этим она должна была справиться сама.
Чжао Инь сел рядом, закурил и посмотрел на электронные часы на запястье.
Нин Юэ потребуется ещё два часа, чтобы полностью усвоить зелье.
Он достал бутылку кукурузного вина и начал пить маленькими глотками…
— Впереди наш лагерь!
Ли Цинъян указал вдаль. Там виднелась длинная стена, сложенная из метеоритов, а вокруг неё были расчищены большие участки земли, засаженные дикими овощами и другими культурами.
В этот момент за стеной трудились бесчисленные люди, в основном старики и женщины, было и немало детей.
Большинство занимались освоением пустоши: женщины пололи, старики вскапывали землю, а дети сажали рассаду диких овощей.
Другая группа женщин с детьми собирала созревшие овощи и семена.
Навскиски, там было не меньше двадцати-тридцати тысяч человек!
Чжао Дэхай и его люди замерли от удивления. После апокалипсиса они видели немало лагерей выживших, но такого — никогда.
Старики, женщины и дети были худыми, но в их глазах был свет, надежда на будущее после всех перенесённых страданий.
— Малыш Ли, вы построили отличный лагерь! — искренне похвалил У Сюэгуй.
Он вспомнил капитана Вана и Се Цзиньшаня. По сравнению с Ли Цинъяном, их методы были намного хуже.
— В этом мире люди не боятся трудностей, они боятся отсутствия надежды, — У Сюэгуй, взвалив на плечи два больших мешка, направился к толпе.
После апокалипсиса он, капитан Ван и остальные мечтали создать в этом опустошённом мире райский уголок.
К сожалению, их мечты были слишком идеалистичны!
Из-за отсутствия строгой дисциплины зло в сердцах людей постепенно росло и в итоге поглотило их.
Лагерь, который они видели сейчас, был именно таким, каким его хотели видеть капитан Ван и Се Цзиньшань при жизни.
К сожалению, они не дожили до этого дня.
— На самом деле, когда мы только пришли, в этом лагере было всего десять с лишним тысяч человек, и их лидер был не самым хорошим человеком, — улыбнулся Ли Цинъян, и в его глазах появилась гордость. — Полковник Чжао, брат У, знаете, из-за налёта грифов бывший лидер погиб, и я возглавил лагерь. Потребовалось много усилий, чтобы освоить эту пустошь и дать людям возможность выжить.
С землёй появилась еда, а с едой у людей пропало отчаяние!
— Молодец! — обернулся У Сюэгуй и искренне похвалил его, подняв большой палец.
В этот момент группа детей вдали заметила вернувшихся, и семи-восьмилетняя девочка тут же побежала к ним.
— Братик Цинъян, братик Цинъян, вы вернулись? — издалека закричала она.
Она, как и Ли Цинъян и его товарищи, была одета в рваную, но чистую одежду.
Волосы её были аккуратно причёсаны.
Девочка бросилась в объятия Ли Цинъяна:
— Братик Цинъян, Баоэр скучала по тебе!
Ли Цинъян подхватил девочку, закружил её, и они вместе весело рассмеялись.
— Малышка Баоэр, смотри, что братик тебе принёс!
Сказав это, он достал из кармана половинку жареного каштана. Он стащил его, когда Сун Сяодао угощала их, воспользовавшись моментом, когда она отвернулась.
Это был первый раз в жизни, когда Ли Цинъян что-то украл.
Он мучился угрызениями совести несколько часов, но, увидев малышку Баоэр, перестал жалеть о своём поступке.
Малышка Баоэр взяла каштан и начала его грызть. Откусив большой кусок, она от удовольствия зажмурилась.
Затем, словно что-то вспомнив, протянула каштан Ли Цинъяну:
— Братик Цинъян, ты тоже ешь!
Ли Цинъян облизнул пересохшие губы и, улыбнувшись, покачал головой:
— Братик не голоден!
Затем он, держа малышку на руках, подошёл к Чжао Дэхаю и его людям и с гордостью сказал:
— Полковник Чжао, её зовут Юань Баоэр, она сестра Юань Цина из батальона «Острый клинок».
— Юань Цина?
Чжао Дэхай вздрогнул. Юань Цин был одним из его командиров батальонов и одним из его лучших друзей.
После начала апокалипсиса, в ту ночь, когда их отряд был разбит индийцами, Чжао Дэхай больше его не видел.
— Юань Цин погиб. В тот день нас вместе разбили индийцы. Позже, в Нинчэне, мы наткнулись на большую орду зомби. Юань Цин и его люди прикрывали наш отход, — продолжил Ли Цинъян. — Перед смертью он передал нам список семей погибших товарищей. Позже мы, сто с лишним выживших, искали их по всей стране, спасли по пути больше десяти тысяч человек. Малышку Баоэр мы нашли в Аньчэне… Из наших ста с лишним человек осталось только шестеро.
Так они случайно оказались в этом лагере. Поскольку к тому времени Ли Цинъян и его товарищи уже стали эволюционировавшими, они заняли в лагере определённое положение.
Позже, после того инцидента, его выбрали новым лидером…
— Те десять с лишним тысяч, которых вы привели, все семьи погибших? — потрясённо спросил Чжао Дэхай.
— Не все. Некоторые были их родственниками или друзьями, некоторые — просто незнакомцами. Но раз уж мы их встретили, мы их спасли. Семей погибших было около трёх тысяч, — улыбнулся Ли Цинъян.
— Три тысячи?
Тридцать с лишним солдат, пришедших с Чжао Дэхаем, замолчали.
В этот миг все наконец поняли.
Почему Ли Цинъян и его товарищи скорее умрут, чем покинут этот лагерь!
Потому что здесь были близкие их павших товарищей!
Они выжили благодаря тому, что их товарищи отдали за них свои жизни, поэтому остаток своей жизни они были готовы посвятить защите этого места.
Они защищали свою веру, защищали своих братьев, и защищали… свою клятву!
— Все слушайте! Я представляю вам полковника нашего военного округа Куньлунь, Чжао!
Ли Цинъян вдруг повысил голос, используя мощь эволюционировавшего.
Десятки тысяч человек отчётливо его услышали, и тут же к ним побежали люди!
— Здравствуйте, командир!
— Здравствуйте, полковник Чжао! — Здравствуйте, начальник!
Толпа быстро окружила их, и Чжао Дэхаю и его людям стало нечем дышать.
В ушах у него стоял гул голосов, все смотрели на него с любопытством и восхищением.
В этот миг Чжао Дэхай покраснел, ему стало стыдно.
Эти семьи погибших, очевидно, считали его, командира полка, героем. Но, спросил он себя, достоин ли он этого?
Как раз когда он собирался что-то объяснить, солнце над головой вдруг закрыла огромная тень.
Затем поднялся ветер, который становился всё сильнее, и вскоре все не могли открыть глаза.
Все эволюционировавшие подняли головы к небу, и их лица тут же изменились.