Глава 144. Духи героев
После обеда, за исключением двух рабынь, Чжао Инь вывел всех людей и зверей из «Пространства Жизни».
Мир перед их глазами на мгновение померк, и они оказались снаружи.
— Даю вам полдня. Погрейтесь на солнышке, — сказал Чжао Инь.
Большинство из них не видели солнца уже больше десяти дней. В «Пространстве Жизни» было безопасно, но всё же не так, как на воле.
Ту-дань и девять его грифов, взмахнув крыльями, взмыли в небо и с радостным карканьем начали кружить в облаках.
Бык тут же бросился в ближайшие заросли и принялся жадно щипать молодую траву. Бедняга, после одной «душещипательной» речи Чжао Иня ему пришлось есть мясо. За эти десять с лишним дней во рту у него, наверное, всё пересохло.
Чжао Инь запрыгнул на спину Сяо Бая и огляделся.
Они находились в густом лесу. Вдалеке виднелись изгибы гор, гряда за грядой. Самая высокая вершина, казалось, упиралась в небо, возвышаясь на несколько тысяч метров, словно гигант, стоящий между небом и землёй.
Вечные снега покрывали её от середины до самых облаков. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь разрывы в облаках, падали на снег и сверкали. Вся гора походила на сошедшее на землю могущественное божество, вызывая чувство одиночества и благоговения.
В этот момент на лице У Сюэгуя появилось сложное выражение.
— Куньлунь! — прошептал он.
Чжао Инь опешил.
— Старый хромец, что ты сказал?
— Босс, это Куньлунь! Мы на территории Дася! — сложное выражение на лице У Сюэгуя сменилось почтением к Чжао Иню.
Тот замер.
С древних времён в Дася ходили бесчисленные легенды о Куньлуне! Он не ожидал, что так быстро попадёт на землю Дася, и именно таким образом окажется у этих гор.
В тот день он случайно велел Ту-и ждать его здесь, и вот так нашёл дорогу домой!
— Лао Хэй, вези старика и Ван Сяолэй, старик покажет дорогу. Возвращаемся в Дася! — крикнул Чжао Инь.
В его голосе на этот раз тоже слышалось волнение.
У Сюэгуй и Ван Сяолэй залезли на спину Лао Хэя. Впервые в жизни они ехали на мутанте, и на их лицах сияли улыбки.
Сун Сяодао запрыгнула на спину Сяо Бая и тут же прислонилась к Чжао Иню, словно к удобной спинке. Она сняла свои большие ботинки и принялась подстригать ногти на ногах когтем крысиного короля. Её маленькие ножки были белоснежными, а пальчики — как очищенные зубчики чеснока, изящные и милые.
Люди и звери понеслись вперёд, поднимая столбы пыли, словно тысячная армия...
Впереди всех, выделывая сальто и прыгая, мчалась обезьянка.
Чжао Инь редко бывал в таком приподнятом настроении. В этот миг все люди и звери радовались вместе с ним, а крики обезьянки эхом разносились по лесу...
Наконец, когда все нарезвились, Чжао Инь велел Сяо Баю сбавить скорость.
— Старый хромец, ты хорошо знаешь эти места? — спросил он.
— В молодости служил на границе Дася и Индии. Моя нога... — У Сюэгуй осёкся и инстинктивно коснулся хромой ноги. Это была его гордость и его боль на всю жизнь!
Чжао Инь не понимал его смешанных чувств и не стал расспрашивать дальше.
— Босс, за этими горами — место, где стояла наша часть. Там должна быть ровная дорога, только не знаю, что с ней стало после апокалипсиса, — с грустью сказал У Сюэгуй. В его голосе слышалась тоска. Он, кажется, и сам не ожидал, что вернётся сюда таким образом.
Вскоре впереди послышался рёв. Десятка два зомби бесцельно бродили по лесу. На них была военная форма, но не индийская, а Дася. Судя по всему, при жизни они были очень молоды.
Лицо У Сюэгуя мгновенно побледнело. То, чего он больше всего боялся, случилось. Апокалипсис не пощадил и армию Дася!
— Р-р-ро-а-а-ар!
Обезьянка тут же оживилась и, схватив свой золотой посох, бросилась вперёд. Несколькими ударами она разделалась со всеми зомби и вытащила их кристаллы.
Затем она радостно подбежала обратно и, с видом, будто преподносит сокровище, протянула Чжао Иню несколько трупных кристаллов.
— Хозяин!
Чжао Инь взял их. Все они были E-класса.
Теперь большинство обычных зомби уже эволюционировали до этого уровня!
— Босс, я... я хочу... — голос У Сюэгуя охрип. Он редко осмеливался о чём-то просить Чжао Иня, но сейчас слова застряли у него в горле.
— Ты хочешь их похоронить? — Чжао Инь посмотрел на него и вздохнул. — Иди. Хочешь сжечь — попроси обезьянку. Похоронить — Лао Хэя. А если небесные похороны... Ту-дань поможет, он в этом спец!
— Похоронить бы... — У Сюэгуй посмотрел на обезьянку. — Господин Обезьяна, не откажите в помощи!
Раз Чжао Инь разрешил, обезьянка, конечно, не стала возражать. Она не понимала, отчего в глазах старика стоят слёзы. Она подошла, из её посоха вырвалось пламя, и она подожгла тела одно за другим. Вскоре от них остался только пепел!
У Сюэгуй слез со спины Лао Хэя и помог спуститься Ван Сяолэй.
Он вдруг выпрямился и, с выправкой, не свойственной хромцу, отдал честь. В этот миг в лысом старике что-то изменилось. Что именно — Чжао Инь не понял.
Спустя мгновение У Сюэгуй опустил руку и снова стал прежним — осторожным и добродушным стариком.
— Сяолэй, ты из семьи военных, — серьёзным тоном сказал он Ван Сяолэй. — Если бы не апокалипсис, ты бы тоже стала солдатом. Отдай им честь, за капитана Вана!
Ван Сяолэй, снявшая индийскую форму и оставшаяся в одной рубашке, подаренной Сун Сяодао, тоже по-военному отдала честь. Дети из семей военных с малых лет учатся этому.
Чжао Инь на удивление не торопил их. Когда церемония закончилась, он приказал:
— Лао Хэй, закопай прах!
Лао Хэй активировал способность, земля вздыбилась, поглотила весь прах, а затем над ним выросли могильные холмы.
Надгробия ставить не стали — имён всё равно не знали. Да и вряд ли кто-то из потомков придёт их помянуть.
Чжао Инь и сам не знал, зачем он в апокалипсисе хоронит людей. Последовав за У Сюэгуем, он чувствовал себя дураком.
Может быть, его кровь ещё не остыла, просто была скрыта под коркой жестокости апокалипсиса. Может быть, просто потому, что эти солдаты когда-то отдали жизнь, защищая Дася, а он, Чжао Инь, тоже был частью Дася.
Дальше по пути они встретили ещё несколько групп зомби. Иногда это было несколько штук, иногда — несколько сотен. Некоторые были солдатами Дася. Чжао Инь, забрав кристаллы, хоронил их, чтобы духи павших героев обрели покой. Другие были вторгшимися на территорию Дася индийскими солдатами-зомби. У них он просто забирал кристаллы и уходил.
До апокалипсиса здесь были суровые условия, даже пограничные пастухи редко заходили в эти места. Только эти солдаты, не боясь трудностей, защищали свою родину.
Когда Чжао Инь встретил двенадцатую группу зомби, он вдруг услышал в трёх тысячах метров впереди треск автоматных очередей.
...
Тр-р-р-р-р-р...
Стволы «Гатлинга» бешено вращались, высекая искры. Пули градом летели в толпу зомби.
Меньше чем за минуту тысяча патронов была расстреляна.
Военный средних лет с полковничьими погонами на потрёпанной форме отбросил пулемёт, выхватил из-за пояса боевой нож и крикнул: «В атаку!»
Тридцать с лишним солдат за его спиной дружно выхватили ножи и бросились в толпу зомби. Вспышки стали, брызги чёрной крови. Вскоре орда была уничтожена.
— Отступаем! — тяжело дыша, приказал полковник.
— Товарищ полковник Чжао, столько патронов потратили, кристаллы не будем забирать? — спросил военный с погонами подполковника.
— Стрельба привлечёт зомби из окрестностей. Не будем, быстро отступаем! — приказал полковник Чжао.
Все тут же пришли в движение. К их ногам были привязаны тряпки, и они двигались совершенно бесшумно.
— Зомби всё труднее убивать, — пробормотал подполковник. — Тысяча патронов, и только ранили эту небольшую кучку. В итоге всё равно пришлось солдатам в рукопашную идти, даже кристаллы не забрать!
Полковник Чжао молча шёл вперёд.
Двадцать с лишним трупов за их спиной были одеты в индийскую военную форму...
Через минуту шедший впереди полковник Чжао вдруг остановился и посмотрел на заросли кустарника. Оттуда доносился шорох.
Все солдаты побледнели. Даже на лице полковника Чжао не было ни кровинки.
Правила ужасов
Вселенная Ужасов
Обмани демона
Выживание нации