Глава 135. Проникновение в море трупов
Трупный Демон с важным видом вошёл в толпу зомби. Как и предполагал Чжао Инь, никто из мертвецов не проявил к нему никакого интереса.
Вскоре его фигура растворилась в бескрайнем море трупов...
Пробираясь сквозь орду, Трупный Демон отчётливо помнил слова деда: «Не приближайся к королю зомби!»
Но где же этот король?
Спустя некоторое время он наконец увидел в самом центре моря мертвецов большую поляну, к которой не смел приблизиться ни один зомби. На земле лежала гигантская туша змеи длиной в триста метров и толщиной в несколько обхватов. Её тело всё ещё подёргивалось, а во многих местах кожа была содрана, обнажая белоснежное мясо...
На голове змеи сидел маленький зомби и жадно пил кровь. Время от времени он отрывал большой кусок мяса и швырял его в толпу, вызывая яростную грызню. Никто не знал, как устроен его желудок: он выпил почти всю кровь змея, но живот его оставался впалым, и рёбра отчётливо проступали.
«Костяные крылья, маленький, не такой, как все... Это... это и есть тот король, о котором говорил дед!»
Чжан Цзе тут же понял это и остановился.
«Дед сказал смешаться с толпой и делать то же, что и они. А они все дерутся за те куски...» — Чжан Цзе посмотрел на белоснежное мясо и сглотнул слюну. — «Я тоже буду драться!»
Он тут же направился к зомби, столпившимся у края поляны. Все мертвецы ломились именно туда, потому что король зомби каждый раз кидал награду в их сторону. Чжан Цзе, будучи Трупным Демоном D-класса, в два счёта растолкал мешавших ему зомби, встал в первые ряды и принялся терпеливо ждать.
...
Через десять минут Чжао Инь, не видя никаких изменений в море трупов, начал беспокоиться. Расстояние было слишком велико, а зомби — слишком много. Он давно потерял Трупного Демона из виду.
Прошло полчаса. Всё было по-прежнему.
Через полтора часа Чжао Инь не выдержал.
«Если бы король заметил Трупного Демона, тот с его силой хоть как-то бы поборолся, не мог же он исчезнуть бесследно. А если его не заметили... я же велел ему держаться на окраине и, собрав пару десятков кристаллов, возвращаться. Он уже должен был вернуться!»
Чжао Инь не понимал, что могло случиться.
Немного подумав, он выпустил из «Пространства Жизни» Ту-и. Псевдомутант был не так ценен, и его смерть не слишком бы его расстроила.
— Лети туда, посмотри с высоты, чем занимается этот проклятый Трупный Демон. И держись повыше, — приказал Чжао Инь.
«Да, хозяин!» — мысленно ответил покорный Ту-и.
Он бесшумно взмыл в небо из травы, поднялся до самых облаков и только тогда полетел в центр орды.
Зрение у грифа было отменным, но ему всё равно потребовалось полчаса, чтобы на краю поляны разглядеть фигуру, тупо стоящую и ждущую подачки от короля зомби! Найти его удалось так быстро в основном потому, что все остальные зомби были голыми, и только на Трупном Демоне была одежда.
«Хозяин, я его нашёл!» — тут же мысленно доложил Ту-и Чжао Иню внизу. На таком расстоянии он ещё мог поддерживать с ним связь.
«Чем он занимается? Жив хоть?»
«С ним всё в порядке, король его не заметил!»
Чжао Инь тут же воспрял духом.
— Он уже насобирал много кристаллов?
«Не вижу, чтобы он собирал кристаллы...» — мысленный голос Ту-и прервался. В этот момент король зомби внизу снова швырнул кусок мяса. Белоснежный кусок плоти упал как раз рядом с Трупным Демоном.
Несколько зомби тут же бросились к нему, но Трупный Демон издал яростный рёв и одним ударом ладони размёл их всех. Он радостно подобрал обвалянный в грязи и траве кусок мяса и в три счёта проглотил его.
Остальные зомби с опаской смотрели на него. Уже несколько десятков мертвецов пали от его руки, и давление его ранга не позволяло им приближаться.
Съев мясо, Чжан Цзе снова замер в ожидании. Его мёртвые глаза опять стали безжизненными...
«Хозяин, Трупный Демон дерётся с другими зомби за еду», — доложил Ту-и.
— Дерется за еду? — опешил Чжао Инь.
Ту-и мысленно передал ему всё, что видел.
— Бесполезный кусок дерьма! — выругался Чжао Инь. — Я так и знал, что он ни на что не годен! Не стоило тратить на него столько еды!
Тем временем король зомби допил всю кровь змея. Одним движением когтей он вскрыл череп и, склонившись, принялся пожирать мозг. Внезапно он что-то почувствовал, резко вскинул голову и посмотрел на Ту-и в небе. Его уродливое лицо было измазано мозгами и кровью — жуткое, кошмарное зрелище!
Ту-и в облаках задрожал всем телом и провалился вниз на несколько десятков метров...
«Хо... хозяин, плохо дело!..»
«Что случилось?»
«Король зомби... он меня увидел... я... я!..» — голос Ту-и дрожал. Без приказа Чжао Иня он не смел возвращаться.
— Не возвращайся, продолжай кружить в небе! — поспешно приказал Чжао Инь мысленно.
Шутки в сторону. Если король зомби решит разобраться с Ту-и, тот не сможет уйти. А если он вернётся, то выдаст местоположение Чжао Иня. Трудно было представить, каково это — оказаться в осаде такой орды. По сравнению с его собственной безопасностью, смерть одного псевдомутанта — пустяк!
Несчастный Ту-и ещё не знал, что в глазах хозяина он уже стал разменной монетой. Собравшись с духом, он продолжил парить в облаках.
Король зомби внизу медленно отвёл взгляд и снова принялся за мозг змея. Он разглядел — всего лишь псевдомутант. Неужели он осмелится вырвать добычу из пасти тигра?
«Хозяин, король больше на меня не смотрит».
Спустя некоторое время до Чжао Иня донёсся мысленный голос Ту-и, полный облегчения.
«А я что говорил? Не будешь дёргаться — он ничего не заподозрит. А если бы полетел назад, только бы показал, что у тебя рыльце в пушку!» — поучал его Чжао Инь.
«Хозяин, вы так дальновидны! Стыдно, Ту-и!» — гриф был рад, что послушался приказа. — «Великий хозяин, вы просто гений стратегии!»
«Продолжай наблюдать. Будет что-то новое — немедленно докладывай!» — отдал приказ Чжао Инь.
«Понял, хозяин!» — ответил Ту-и.
Чжао Инь всё ещё надеялся на чудо. На то, что этот прожорливый Трупный Демон вспомнит о своей миссии!
Время шло. Чжао Инь лежал в траве, и его сильное тело эволюционировавшего уже затекло. Он даже отлежал себе всё, что можно...
Прошло ещё около двух часов. Было уже девять вечера.
Трупный Демон всё так же тупо стоял и ждал подачки...
Наконец, король зомби доел мозг змея, медленно выпрямился и окинул взглядом свою армию. От его тела разошлась волна ужасающего давления...
Всё море трупов, раскинувшееся на десятки ли, в этот миг замерло.
Чжао Инь, сидя в траве и грызя кукурузный початок, вдруг почувствовал тишину и мысленно спросил:
— Что там ещё случилось?
«Хозяин... король зомби высвобождает свою ауру. Он... кажется, наелся».
Давление подействовало и на Ту-и, его мысленный голос сильно дрожал.
— Наелся и решил повыпендриваться, — пробормотал Чжао Инь.
Он уже устал ждать. Знал бы он, что так будет, не послал бы этого идиота. Теперь, похоже, Трупный Демон обречён, да ещё и пространственное кольцо пропадёт!
Король зомби медленно убрал свою ауру, наклонился, оторвал огромный кусок змеиного мяса и швырнул его в толпу. Все зомби тут же оживились и снова бросились в драку.
На этот раз король не останавливался. Бросив один кусок, он тут же отрывал следующий и бросал снова...
В этот миг всё море трупов вскипело.
Зомби с окраин отчаянно рвались в центр, те, что были внутри, яростно дрались за добычу, а Трупный Демон... он был в полном восторге.
— Моё! Моё! Всё моё!
Он взмахнул своей огромной ладонью, активировал способность, и несколько десятков зомби вокруг него мгновенно окаменели и рассыпались в песок.
Кусок мяса, намного больше всех, что он ел до этого, упал ему прямо в руки.
И в этот самый момент король зомби наконец-то заметил этого «не такого, как все» зомби!
Его взгляд остановился на Трупном Демоне Чжан Цзе!