Глава 106
Отдохните, господин Линь, я пойду проверю детей.
Он медленно выпрямился и, согнувшись, вышел из комнаты.
Внизу, в общежитии, дети уже не спали. Они возбуждённо собрались вокруг обогревателя, не сводя с него глаз.
— Братишка Номер Три, как это называется?
Так тепло!
— Хе-хе, я знаю! Это называется магический куб. В нём скрыта мощнейшая сила! В фильмах так и показывали!
— Здорово! Мои ноги больше не мёрзнут… Хотя, по правде, они давно уже отморожены.
— Уууу… Я скучаю по Сестрёнке Номер Девять… Если бы у нас раньше было такое устройство, она, может, и не замёрзла бы до смерти…
Дети они и есть дети: стоит одному расплакаться — начинают все. Даже Номер Три, обычно как тихое болото, покраснел и опустил глаза.
Чэнь Тяньсинь вошёл в комнату с доброй улыбкой:
— Детки, пора спать~
Дети быстро вытерли слёзы и нырнули под одеяла, но дрожащие простыни выдавали их — они просто прятались, продолжая тихо плакать.
— Эх… — Чэнь Тяньсинь снова вздохнул, укрыл их потеплее, взял керосиновую лампу и ушёл в свою комнату.
Где-то в темноте Линь Дун снова вернулся наверх, скрестив руки на груди и продолжив дремать:
— Даже в этом мире есть такие добрые старики?
Редкость!
Дождь всё не прекращался.
Атмосфера в целом оставалась тревожной…
На улице уже светало. Линь Дун потянулся, встал и выглянул в окно.
Снег начал таять!
Тот снежный покров, что доходил до второго этажа, теперь опустился почти на метр. Если так будет продолжаться, то от былой белоснежной красоты скоро ничего не останется.
Но кто знает, как ещё изменится погода?
Ловя запах в воздухе, он почувствовал аромат еды, доносившийся снизу.
Раз уж проснулся — стоит спуститься.
Чэнь Тяньсинь растопил печь. Семь оставшихся детей, все разного возраста, сидели вокруг костра, каждый держал в руках потрёпанную миску и уплетал с удовольствием.
Увидев Линь Дуна, лицо Чэнь Тяньсиня заметно напряглось.
Линь Дун махнул рукой с улыбкой:
— Не беспокойтесь, я просто посмотреть пришёл.
Дети обернулись — на лицах у всех появился страх. Кроме Номера Три.
Он прикусил губу и протянул свою миску:
— Дяденька… покушайте~
Линь Дун посмотрел на потрёпанную миску, в которой было чуть больше половины — тушёная редька с картошкой. Он с улыбкой покачал головой и отказался.
Номер Три снова стал есть сам.
Линь Дун внимательно оглядел детей. Номеру Три было, судя по виду, лет десять — и он оказался самым старшим. Всего их было семеро: четыре мальчика и три девочки.
Остальные были совсем маленькими. Самая младшая — милая девочка лет трёх-четырёх, с растрёпанными косичками и круглыми испуганными глазами. Она прижала миску к груди, будто боялась, что её отнимут.
Чэнь Тяньсинь с улыбкой подошёл:
— Спасибо вам, господин Линь, за тот волшебный обогреватель. С тех пор как пошёл снег, это была первая ночь, когда дети выспались по-настоящему. Детки, ну-ка, давайте поблагодарим дядю Линя!
Номер Три первым произнёс:
— Спасибо, дядя Линь!
Остальные дружно повторили.
Линь Дун не вёл себя высокомерно — он быстро нашёл с детьми общий язык и вскоре запомнил номера каждого.
После завтрака дети занялись делами: кто-то подметал, кто-то складывал постель, а Номер Три учил самую младшую, Номер Сорок Девять, читать и писать. Все были послушными до пугающей степени.
Чэнь Тяньсинь, усевшись рядом с Линь Дуном, улыбнулся:
— Прошу прощения за простоту быта, но при такой погоде — снег, дождь… детям нужно чем-то себя занять. К счастью, ещё до снегопадов нам пожертвовали много риса, муки, масла и овощей. Благодаря этому и продержались. Сейчас самая большая проблема — почти не осталось воды.
Линь Дун не стал раскрывать, что у него бесконечные запасы. Вместо этого сменил тему:
— Кстати, директор Чэнь, те дети, что погибли… они имели контакт с ядовитым снегом?
Куда вы дели тела?
Чэнь Тяньсинь удивился:
— Были и такие, кто погиб от ядовитого снега… а почему вы спрашиваете?
— Просто на всякий случай. Если они были заражены, лучше сжечь тела. Когда потеплеет — могут начаться неприятности.
— Неужели? Какие такие неприятности? — Чэнь Тяньсинь тут же вскочил. Его старые глаза наполнились тревогой.
Линь Дун почесал нос:
— Зомби!
— Зо… зомби?.. — лицо Чэня побелело.
— Не скрою, — тяжело выдохнул старик, — всех, кто замёрз или погиб от заражения, я сложил на нижнем уровне… Пойду немедленно разберусь. Ах… бедные детки…
Линь Дун прищурился:
— Помощь нужна?
— Нет, — покачал головой Чэнь Тяньсинь. — Я им и директор, и дедушка. Провожу их сам…
Он ушёл с покрасневшими от слёз глазами. Дверь в подвал была плотно закрыта, на ней висела табличка: «Вход воспрещён».
Линь Дун, не найдя себе дела, болтал с детьми.
— Сорок Девятая, скажи, кто тебе больше всех нравится?
Сорок Девятая наклонила головку, подумала, и её глаза покраснели:
— Больше всего я люблю Девятую сестрёнку… но она… она замёрзла насмерть…
Номер Три вздохнул рядом:
— В приюте, кроме меня, она была самой старшей. Очень заботилась о младших. По ночам всегда спала, обняв Сорок Девятую.
Сорок Девятая всхлипывала:
— Я проснулась утром и не нашла сестрёнку Девятую… Директор сказал, что она замёрзла… Наверное, это я ночью отняла у неё одеяло… поэтому… поэтому… ууууу…
— Он сказал, что она замёрзла? — глаза Линь Дуна прищурились. — Значит, вы не видели её тело?
Номер Три покачал головой:
— Я не видел.
Остальные дети тоже признались, что не видели тела Девятой.
— Вот как… — пробормотал Линь Дун, поглаживая подбородок. Затем достал по карамельке каждому.
Дети радостно взвизгнули, с восторгом развернули конфеты и заулыбались.
Только Номер Три не стал есть. Он аккуратно спрятал свою карамель в карман.
Когда Чэнь Тяньсинь вошёл в подъезд, его приветливое лицо внезапно исказилось испугом, а согбённая спина выпрямилась. Он поспешно бросился на цокольный этаж.
Там лежало с десяток холодных тел — как детей, так и взрослых. Все они, без исключения, стали жертвами ядовитого снега.
Не обратив на них ни малейшего внимания, Чэнь Тяньсинь подошёл к одной из стен. Убедившись, что за ним никто не следит, он осторожно открыл потайную дверь.
За дверью скрывался ведущий вглубь подземелья проход.
Взяв с собой керосиновую лампу, Чэнь Тяньсинь долго шёл по тоннелю, пока не добрался до самого низа.
Здесь было иначе, чем на поверхности. Хотя по-прежнему холодно, температура держалась около нуля — на фоне улицы это казалось даже уютным.
В самом конце тёмного пути стояла железная клетка. Внутри неё находилась таинственная чёрная фигура.