Глава 5 Неожиданное богатство
Ветки были выброшены из убежища. Костёр, лишившись топлива, погас, оставив лишь горстку тлеющих угольков.
Температура в убежище начала стремительно падать. Однако через несколько минут Лу Шэнь не только не почувствовал холода, но, наоборот, ощутил сильный жар в лодыжке, сопровождаемый нестерпимым зудом.
Он понял: чёрный червепалочник, скорее всего, был ядовит, и яд уже начал действовать.
Он попытался выдавить ядовитую кровь из ранки, но после нескольких попыток понял, что это бесполезно — укус был слишком маленьким.
Теперь оставалось лишь надеяться, что яд насекомого не слишком силён, а его собственный организм окажется достаточно крепким, чтобы справиться.
Находясь на грани жизни и смерти, Лу Шэнь, как ни странно, подавил страх и стал мыслить ещё более хладнокровно.
Сейчас самое главное — сберечь силы! Обеспечить все системы организма достаточной энергией для борьбы с ядом.
Он достал ржавую кружку, набрал снаружи снега, растопил его на углях, а затем бросил таблетку для очистки, получив кружку горячей воды.
Вода была отвратительной, с привкусом ржавчины, но она пополнила запасы энергии в его теле.
Затем он достал свою драгоценную прессованную галету.
До этого у него не было стабильного источника пищи, поэтому он берёг её. Но в нынешней ситуации экономить не было смысла — нужно было срочно восстанавливать силы.
Кружка горячей воды и двадцать граммов галеты немного взбодрили его уставшее тело.
Однако жар в лодыжке никуда не делся.
Единственным утешением было то, что жар не распространялся дальше, а оставался в районе раны. Повреждённая правая нога уже плохо слушалась, и её пронзала пульсирующая боль.
Эта ночь обещала быть бессонной!
Холод, страх, тревога... всё это давило на него, а снаружи по-прежнему выла вьюга.
Спустя добрых десять часов Лу Шэнь снова осмотрел рану и увидел, что она стала выглядеть хуже. Кроме жара, появился отёк, а боль усилилась — явные признаки воспаления.
Его общее состояние тоже ухудшилось: начался жар, его знобило.
Сознание стало затуманиваться, мысли путались. Его организм, измотанный годами напряжённой работы, был на грани срыва.
Лу Шэнь заставил себя собраться. Он знал, что так продолжаться не может.
В таких суровых условиях, без лекарств, без еды для пополнения энергии и при низкой температуре, его тело точно не выдержит. Нужно было что-то придумать.
Но, оглядывая пустое убежище, Лу Шэнь чувствовал лишь беспомощность.
За сутки, проведённые в этом мире, он обзавёлся лишь горсткой вещей: зимний костюм, огниво, таблетки для очистки воды, галета, ржавая кружка, соль.
Если уж на то пошло, чёрный червепалочник тоже был частью его «богатства».
К сожалению, ничто из этого не могло помочь в его нынешнем положении. Если бы он тогда выбрал мини-аптечку, возможно, у него был бы шанс.
«Постой-ка, а может... есть кое-что полезное!»
Внезапно глаза Лу Шэня блеснули. Он быстро открыл магазин. Три товара, появившиеся сегодня, всё ещё были на «витрине».
Он проигнорировал «Чёрный хлеб» и «Снегоступы», сосредоточив всё внимание на товаре под названием «Пробуждение таланта».
Он не знал, что это за талант и какая от него польза, но в его положении выбора не было.
«Что ж, была не была. Попробую, может, сработает», — вздохнул Лу Шэнь.
Для покупки «Пробуждения таланта» требовалось целых двадцать Монет выживания. Чтобы набрать такую сумму, ему пришлось бы продать почти всё своё снаряжение.
Он уже заметил, что при обмене припасов на монеты их стоимость сильно занижалась.
А вот при покупке товаров цены были грабительскими: два обычных куска чёрного хлеба стоили восемь монет.
Именно поэтому он не спешил с покупкой, когда увидел товары. Слишком уж невыгодно это было.
Однако теперь его положение изменилось. У него появилась возможность купить «Пробуждение таланта», не продавая своё снаряжение. Правда, для этого придётся пойти на риск.
Поразмыслив, Лу Шэнь понял, что другого выхода нет. Больше не колеблясь, он, превозмогая боль, поднялся на ноги.
Затем он снова занёс в убежище охапку твёрдых веток.
Но на этот раз он не стал их поджигать. Наоборот, из соображений безопасности он даже не подносил их к костру, который и так уже почти погас.
У входа в убежище, где было холоднее всего, Лу Шэнь при свете «Радио выживания» начал осматривать ветки в поисках крошечных отверстий, а затем с силой разламывал их.
Как он и предполагал, внутри действительно прятался ещё один чёрный червепалочник. Он выглядел точь-в-точь как первый, но этот ещё спал. Восемь покрытых чёрными волосками лапок были плотно обёрнуты вокруг его крошечного тельца размером с горошину. Если не приглядываться, его можно было принять за сухой комочек.
Наученный горьким опытом, Лу Шэнь был предельно осторожен. Он прекрасно понимал, насколько опасно это крошечное насекомое.
Поэтому, найдя спящего червепалочника, он тут же обрушивал на него несколько ударов палкой, вкладывая в них последние силы и превращая тварь в мокрое место.
Живучесть чёрных червепалочников была поразительной, похлеще, чем у тараканов. Даже раздавленные, они продолжали извиваться на земле.
Чтобы окончательно убить их, требовалось несколько ударов.
Глядя на трупик очередного червепалочника, Лу Шэнь криво усмехнулся. Эта крошечная тварь стоила три Монеты выживания. Немало!
Столько же, сколько его стограммовая пачка прессованных галет. Было очевидно, что чёрные червепалочники — это настоящее сокровище.
Убив первого, он подтвердил свою догадку.
Эти существа прятались внутри твёрдых веток, пережидая апокалиптический холод в состоянии, похожем на спячку, и пробуждались только от тепла.
Он даже провёл эксперимент: поднёс одного спящего червепалочника поближе к углям, и от малейшего повышения температуры тот начал проявлять признаки пробуждения.
А вот в холодном состоянии они не оказывали никакого сопротивления, даже если их трогали или убивали.
Разобравшись в повадках этих тварей, Лу Шэнь почувствовал, как страх отступает.
Он методично разломал все ветки, извлекая из них червепалочников. Их оказалось даже больше, чем он ожидал. Урожай был богатым.