Глава 201. Расправа
— Чудовищная сила, — прошептал кто-то в толпе. — Вы знаете хоть один лагерь, способный выставить нечто подобное?
— Кроме Убежища Линьцзян… вряд ли кто-то рискнет тягаться с такой мощью.
— Да я думаю, даже Линьцзяну пришлось бы несладко…
Не обращая внимания на пересуды, Лу Шэнь с бесстрастным лицом продолжал свой марш на север. Ему нужно было действовать стремительно, жестко и кроваво. Пришло время раздавить старые стереотипы и вбить в головы окружающих новый порядок.
---
В одном из временных подземных штабов Чжао Чжунъян изучал донесение. В его глазах промелькнул странный блеск.
— Не думал, что Лу Шэнь явится так быстро.
Бай Линьэнь, стоявший рядом, самодовольно усмехнулся:
— Этот парень может сколько угодно строить из себя гордеца, но в критический момент он понимает, что к чему. Такими вещами не шутят.
— Верно. Он умеет оценивать шансы, — Чжао Чжунъян задумчиво прикрыл глаза, и его лицо, тронутое печатью возраста, приобрело глубокое, почти величественное выражение. — Теперь, когда за мной стоит Убежище Линьцзян, он понимает: я сильнее. И он склонит голову.
— Эх, и всё же… — Бай Линьэнь сокрушенно вздохнул. — Есть в этом что-то… неправильное. Он ведь не раз выручал нас, а мы на него так давим.
— В этом мире нет места морали, — отрезал Чжао. — Если бы он убил меня, сотни выживших остались бы без лидера. Это решение продиктовано интересами большинства. Он пришел сюда не потому, что я заставил его, а потому, что таков закон выживания. Сама судьба пригнала его сюда, и у него просто не было выбора.
— Значит, судьба пригнала… — раздался вдруг ледяной голос снаружи.
Бум!
Дверь убежища сорвалась с петель от мощного удара. Чжао Чжунъян и Бай Линьэнь подскочили на месте, их лица вмиг утратили благостное выражение. В дверном проеме на фоне сумрачного неба застыл силуэт.
— Лу Шэнь?! — Чжао быстро взял себя в руки, пытаясь вернуть голосу уверенность. — Ну раз пришел — заходи, присаживайся. Я понимаю, ты злишься, но признай: это был твой лучший вариант.
Он неторопливо потянулся к чайнику и принялся разливать напиток по чашкам, словно ничего не произошло. Бай Линьэнь же чувствовал себя как на раскаленных углях. Удушливая, тяжелая аура, исходящая от гостя, мешала ему даже вздохнуть.
— Лу Шэнь, — выдавил он из себя подобие улыбки, — раз уж ты здесь, давай присядем и потолкуем по-хорошему. Мы же старые знакомые.
— Именно, — кивнул Чжао. — К тому же, здесь неподалеку находится пробужденный со вторым рангом таланта из Убежища Линьцзян. Тебе ведь не выгодно ссориться с официальными властями, верно? Убить меня сейчас — значит нажить себе врага, которого ты не одолеешь.
Лу Шэнь молчал. Он действительно ощущал неподалеку присутствие кого-то сильного, третьего ранга.
— Мои методы могли показаться резкими, — продолжал Чжао, — но всё это ради общего блага. С твоей помощью мы точно удержим север. Надеюсь, ты это понимаешь…
Лу Шэнь долго и пристально смотрел на них обоих. Затем, не проронив ни слова, он медленно отступил назад, выходя из помещения.
Чжао Чжунъян и Бай Линьэнь обменялись торжествующими взглядами.
— Спасибо, Лу Шэнь, — бросил Чжао ему в спину. — Выжившие севера не забудут твоего вклада…
— Не стоит, — едва слышно обронил Лу Шэнь. — Единственный, кого здесь стоит помянуть… это ты.
Он коротким жестом махнул рукой своим гнилым трупам. В ту же секунду волна мертвой плоти хлынула в убежище.
— Лу Шэнь, ты что творишь?! — взрыв ужаса и паники заглушил всё остальное.
— Не смей! Ты хоть понимаешь последствия?! — вопил Чжао Чжунъян, пятясь вглубь комнаты.
Мертвецы были глухи к мольбам и угрозам. Пока не поступил приказ остановиться, они видели перед собой лишь свежее, истекающее страхом мясо.
Из убежища донеслись первые крики боли, сменившиеся жутким, влажным хрустом разрываемых мышц и дробимых костей. Собравшиеся снаружи люди в ужасе бросились врассып.
Цянь Фанъюй из Лагеря Рассвета, увидев эту бойню, смертельно побледнел.
— Лу Шэнь! — крикнул он, подбегая ближе. — Какие бы между вами ни были счеты, это уже слишком! Остановись, пока еще можно всё исправить!
— О? А если я не хочу?
Лу Шэнь неспешно достал из кармана пачку сигарет и с помощью огнива прикурил одну. Клубы седого дыма медленно таяли на ветру. Его взгляд, холодный и отстраненный, скользил по лицам выживших.
Ли Юэ из Лагеря Кровавого Клена, слушая доносящиеся из-за стен звуки пиршества, почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот.
— Лу Шэнь, — тихо произнес он. — Ты помог нам выбраться из гор, и я не стану тебя учить жизни. Но люди из Линьцзяна близко. Не делай глупостей, уходи скорее.
Лу Шэнь мазнул по нему взглядом, но промолчал. Кто-то из толпы буркнул:
— С такой-то армией… ему вряд ли нужно бежать.
Цянь Фанъюй и Ли Юэ замерли, осознав правоту этих слов. Они огляделись. Всё пространство вокруг было заполнено мертвецами второго ранга. Против такой силы даже целый отряд из Линьцзяна выглядел бы жалко. Возможно, даже само Убежище Линьцзян не рискнуло бы связываться с таким противником.
— Эх… ну и натворил же ты дел… — только и смог вымолвить Цянь Фанъюй.
Пробужденные из других лагерей выглядели мрачнее тучи. Один из них, набравшись храбрости, выкрикнул:
— Лу Шэнь! Чжао Чжунъян был общим командиром! Его смерть обернется хаосом! Ты хоть понимаешь…
Договорить он не успел. По одному кивку Лу Шэня вперед выступил Лу Ши. С быстротой, граничащей с безумием, он сократил дистанцию. Глухой шлем, тяжелый нагрудник и когти, унизанные стальными лезвиями… Одним резким, сокрушительным ударом Лу Ши размозжил голову крикуну.
Хрусть!
Сгустки красного и белого брызнули в стороны, пачкая лица стоящих рядом людей, которые еще секунду назад чувствовали тепло чужого дыхания.
— Не надо… — Цянь Фанъюй попытался было вмешаться, но, увидев результат, мгновенно замолк.
Толпа в ужасе отшатнулась. И в этот самый миг Лу Шэнь замер. Внутри него вскипела мощная, неукротимая волна энергии. Барьер, который он ощущал так долго, с треском лопнул. Спустя мгновение его аура взметнулась на недосягаемую прежде высоту.
На его губах появилась горькая, почти ироничная усмешка:
— Надо же… Какая ирония. Прорваться на третий ранг в такой момент…