Глава 198. Улучшение гнилых трупов
Более того, можно было напрямую заставить гнилых трупов первого ранга поглощать радиационные ядра второго ранга. Скорость развития при этом была невероятно высокой, а узкие места в росте практически отсутствовали.
Что еще важнее — у него имелся внушительный запас радиационных ядер второго ранга!
По мере того как одно ядро сменялось другим, гнилые трупы первого ранга переходили на второй. Их разлагающиеся тела начали восстанавливаться, обретая куда более грозную мощь.
Спустя примерно час из пятидесяти двух трупов, находившихся в подчинении Лу Ши, пятьдесят совершили прорыв на второй ранг. У оставшихся двоих врожденный талант оказался слишком низок, и Лу Шэнь без колебаний избавился от них.
Под началом Лу Один все двадцать три гнилых трупа также успешно достигли второго ранга.
Теперь перед ним ровными рядами стояли семьдесят пять гнилых трупов второго ранга. От них исходила столь мощная, давящая аура, что даже Лу Шэнь, будучи их хозяином, чувствовал, как сгущается и тяжелеет окружающий воздух.
Длительное взаимодействие с этими созданиями позволило ему лучше изучить их природу.
Гнилой труп первого ранга — слабейшее звено в стае. Тело разложено, движения скованны, реакция заторможена. Они охотятся, полагаясь лишь на примитивные инстинкты, и даже обычный выживший человек способен с легкостью дать им отпор.
Гнилой труп второго ранга — их общие характеристики значительно возрастают, мышечные волокна начинают восстанавливаться. По силе они практически не уступают пробужденным среди людей.
Гнилой труп третьего ранга — это уже элита, способная вести за собой небольшие группы сородичей.
Судя по всему, Лу Ши, который уже вплотную приблизился к пику третьего ранга, мог командовать примерно пятьюдесятью трупами. Вероятно, это и был предел для данного ранга.
Стоит отметить, что в процессе повышения ранга существовала определенная вероятность мутации, превращающей обычного мертвеца в особого зомби. Ярким примером тому был Лу Один. Сила таких «особенных» была заметно выше. Несмотря на то что Лу Один и Лу Ши разделяла значительная разница в рангах, в схватке не на жизнь, а на смерть Лу Ши вовсе не гарантированно вышел бы победителем.
В ходе недавнего усиления среди подчиненных Лу Ши также наметились изменения у двух особей.
Один из них словно раздулся от отека, став значительно выше — его рост достигал почти двух метров, а физическая сила заметно возросла. Скорее всего, это была силовая мутация, увеличившая массу и мощь тела.
Второй внешне почти не изменился, лишь стал еще более худощавым, буквально обтянутым кожей скелетом, однако его мышцы приобрели необычайную упругость. Скорость этого трупа возросла многократно, а движения стали предельно ловкими.
Это искренне удивило Лу Шэня. Он помнил, что в Городских руинах гнилых трупов было в избытке — не меньше нескольких сотен, — но он почти не встречал среди них особых мутантов. А тут в его собственном небольшом отряде один за другим появляются уникальные экземпляры. Такое везение казалось почти неправдоподобным.
Но, поразмыслив, он уловил некую связь и перевел взгляд на темнеющий неподалеку лес.
«В самой чаще леса полно тварей с тяжелыми мутациями. Может, дело в этом?» — Лу Шэнь задумчиво опустил голову, строя догадки.
Почти все его трупы были выходцами из того леса. Вся используемая им радиационная энергия также была добыта там.
Если так, то аномалии могли быть напрямую связаны с «зоной глубокого разложения» внутри лесного массива. Специфическая радиационная энергия повышала вероятность мутации при переходе на новый уровень. Однозначного ответа не было, но Лу Шэнь подозревал, что свойства этой зоны способствуют изменчивости плоти. Впрочем, детали еще предстояло выяснить.
Теперь, когда количество подконтрольных мертвецов так сильно возросло, «Мертвецкая» больше не могла вместить их всех. Поэтому, оставив при себе лишь четырех трупных рабов, Лу Шэнь распределил остальных вокруг убежища для охраны и засад.
Обычно гнилые трупы принимали причудливые позы и зарывались глубоко под снег, чтобы скрыться от чужих глаз и не быть унесенными яростными порывами ветра. Закончив с распоряжениями, Лу Шэнь вернулся в убежище.
Жизнь текла своим чередом, вполне комфортно. Он включил Рацию выживания, вслушиваясь в эфир, и принялся готовить ужин. Вскоре до его слуха долетели знакомые вести — речь шла об Убежище Линьцзян.
Это событие наделало много шума. Многие выжившие на севере обсуждали его с явным почтением; очевидно, репутация Линьцзяна была весьма высокой. Также в эфир выходили сами представители этого поселения, и их сообщения носили подчеркнуто официальный характер.
В основном это были сводки о правилах выживания в условиях апокалипсиса, а также определения географических названий и наименований предметов. В конце концов, этот мир был чужд для всех. Будь то Городские руины или руины мегаполисов, люди описывали их простыми словами, не имея четких названий, что вносило немало путаницы в общение.
Убежище Линьцзян взяло на себя роль стандартизатора. Например, руины города на западе получили официальное название [Илинь — зона глубокого разложения]. Так город назывался до катастрофы, и теперь это имя было закреплено официально.
Горную цепь нарекли [горы Светлячковой Саранчи], и она также была признана зоной глубокого разложения. Название «Светлячковая Саранча» произошло от заполонивших горы жутких насекомых — светляков, так их было проще называть в обиходе.
Силу гнилых трупов и выживших людей также привели к единому стандарту: на данный момент были установлены первый, второй и третий ранги. Это объяснялось тем, что среди человеческих пробужденных сильнейшие достигли лишь третьего ранга. Впрочем, иерархия мертвецов могла быть и шире — многие свидетели заявляли, что видели в огромных стаях существ куда более высокого уровня.
Наконец, была введена примерная классификация групп выживших. Те, чья численность не превышала десяти человек, именовались «убежищем». Группы более десяти человек, имеющие в составе как минимум двух пробужденных, могли называть себя «лагерем». Если же численность переваливала за сотню, а количество пробужденных было не менее пяти, такая группа получала статус «поселения».
Разумеется, многие организации называли себя лагерями или поселениями самовольно, хотя их реальная мощь могла колоссально различаться. К примеру, у Лу Шэня было меньше двадцати человек, но его совокупная боевая мощь превосходила многие крупные поселения. Таким образом, эти границы были скорее ориентиром, нежели строгим мерилом силы.
Эти стандарты давно распространились в окрестностях Линьцзяна и только теперь достигли этих мест. Убежище Линьцзян также призывало все соседние группы — будь то убежища, лагеря или поселения — подавать сведения о себе для ведения централизованного учета и управления. Более того, они предлагали помощь в строительстве крупных укрепленных узлов, подобных их собственному.
Услышав это, Лу Шэнь невольно проникся некоторым уважением к Линьцзяну. За всем этим явно стояли люди с широким кругозором, огромными амбициями и недюжинными организаторскими способностями.