Глава 197. Дары зоны глубокого разложения
Вопрос Лу Шэня повис в воздухе тяжелым грузом. Какой же мощью нужно обладать, чтобы бросить вызов городским руинам, где гнилые трупы исчисляются легионами?
Цинь Хун ответила со всей серьезностью, на которую была способна:
— В этом-то и вся суть. Именно это заставило весь север объединиться в войне против насекомых.
— О чем ты? — Лу Шэнь подался вперед.
— Люди из Убежища Линьцзян утверждают, что зона глубокого разложения таит в себе невероятные сокровища. Те, что не найти больше нигде в этом проклятом мире. Во-первых, среда. Вокруг таких зон существует особое магнитное поле. Климат там меняется до неузнаваемости: даже в те часы, когда радиация и холод обычно загоняют всех под землю, там можно спокойно выходить наружу.
Лу Шэнь прищурился. Он и сам замечал нечто подобное. В горах и лесах ледяные бури словно теряли свою ярость, позволяя дышать и действовать. Раньше он списывал это на густоту крон, но теперь понимал — дело в уникальных свойствах зоны. Для выживших это было вопросом жизни и смерти. Одно дело — иметь два часа на поиски ресурсов, и совсем другое — десять. Разница была колоссальной.
— Во-вторых, — продолжала Цинь Хун, — ценность самой зоны. Говорят, в Убежище Линьцзян есть собственная группа ученых. Они препарировали гнилые трупы и нашли способ извлекать из их радиационных ядер энергию. Она позволяет пробужденным стремительно наращивать боевую мощь. Более того, эта энергия может помочь обычным людям пройти Пробуждение таланта, хотя риск заражения при этом всё еще велик.
Лицо Лу Шэня исказилось от изумления. Помогать пробужденным расти? Пробуждать таланты в обычных людях? Окружающие могли лишь гадать, как это работает, но он-то знал наверняка: речь шла о белой жидкости, скрытой в ядрах! То, что он делал благодаря своему таланту «Уплотнение», ученые Линьцзяна сумели повторить с помощью технологий.
Это заставило его по-новому взглянуть на «официальных». Те, кто осмелился так себя называть, явно обладали козырями в рукавах.
— Кроме того, — добавила Цинь Хун, — исследователи из Линьцзяна предполагают, что ресурсы для усиления есть не только в Илине. Вероятнее всего, каждая зона глубокого разложения скрывает свой уникальный дар.
Лу Шэнь медленно кивнул. Он не мог проверить эти слова, но интуиция подсказывала — это правда. Помолчав, он спросил:
— Откуда у тебя такие сведения? Радиосвязь?
Цинь Хун качнула головой.
— Узнав о ситуации на севере, Убежище Линьцзян направило к нам экспедиционный корпус. Они пришли помочь сдержать угрозу из гор. Всё это я узнала от них лично.
«Они уже способны посылать отряды на поддержку так далеко от дома…» — Лу Шэнь был поражен. Прошло столько же времени, сколько и для него, но скорость их развития казалась сверхъестественной. Вот она — магическая сила коллективного разума и концентрации талантов в одном месте.
— И какова их сила? Каков средний уровень бойцов?
Цинь Хун помрачнела.
— Прибыл целый дуйву. В нем пять малых групп, по пять человек в каждой. Итого — двадцать пять бойцов. Командир дуйву — третьего ранга. Лидеры малых групп — второго. Остальные — лучшие из лучших среди первого ранга.
— Тц… У них уже есть практики третьего ранга?! — Лу Шэнь невольно сжал кулаки.
В его голове вихрем закрутились мысли. Если они достигли таких высот, значит, их метод добычи энергии может быть эффективнее его собственного. Ведь белая жидкость встречается только у зомби третьего ранга, а это редкая и опасная добыча.
— Да, именно третий ранг! — подтвердила Цинь Хун. — Хотя они и признались, что даже в Линьцзяне такие пробужденные — штучный товар, величайшая сила. Их всего несколько человек на всё поселение.
Тем не менее, для Лу Шэня это было грозным предупреждением. Несколько бойцов третьего ранга — это сила, с которой нельзя не считаться.
— Истинное официальное поселение… Мощь впечатляет, ничего не скажешь! — выдохнул он.
— Босс, ты давай, не вздыхай. Скажи лучше, что нам теперь делать?
Лу Шэнь криво усмехнулся.
— А что нам остается? Мы ведь законопослушные граждане. Будем сотрудничать!
Раз Убежище Линьцзян так сильно и при этом добровольно ввязывается в драку с горными паразитами, их намерения вряд ли можно назвать откровенно враждебными. К тому же рассказы о зонах глубокого разложения разожгли в Лу Шэне жгучее любопытство. Что еще можно там найти? Только ли белую жидкость?
Теперь, когда за дело взялся такой гигант, как Линьцзян, безопасность операций резко возрастала. Стоило попытаться наладить контакт с официальными — даже крохи информации от них могли стоить целого состояния. Ему пришлось на ходу перекраивать свои планы.
«Север… В этом всё равно придется участвовать. С поддержкой Линьцзяна мы сможем сдержать натиск насекомых. Возможно, их ученые разгадают природу паразитов и найдут ключ к богатствам гор. Но появление такого колосса заставляет меня действовать быстрее. Чтобы говорить с ними на равных, мне нужно больше силы. И… если представится случай, я должен как следует изучить лес!»
С этими мыслями Лу Шэнь вошел в Мертвецкую. Кратчайший путь к могуществу лежал через мертвецов. Сейчас Лу Ши и Лу Один уже достигли третьего ранга, возглавив собственные легионы. Под началом Лу Ши было около пятидесяти трупов, среди которых двадцать два — второго ранга. Лу Один собрал вокруг себя двадцать три зомби, согнанных под покровом ночи; все они пока были первого ранга.
С такой армией он мог бы в одиночку стереть с лица земли небольшие городские руины. Пять или шесть обычных лагерей выживших не смогли бы выстоять против него. Но чтобы тягаться с Убежищем Линьцзян или покорять глубины опасных зон, этого было ничтожно мало.
Лу Шэнь задумался. В ближайшее время вылазок не планировалось, а значит, экономить энергию таланта не имело смысла. Он начал стягивать радиационную энергию, пропуская её сквозь свои руки к молчаливому строю зомби.
Лу Ши и Лу Один в подпитке не нуждались — их тела были насыщены энергией до предела, но до четвертого ранга было еще бесконечно далеко. Им нужно было время, чтобы мощь устоялась, прежде чем они смогут пробить невидимую преграду. Лу Эр и Лу Три замерли на пике второго ранга, ожидая лишь искры, чтобы шагнуть на новую ступень.
Сейчас он сосредоточился на остальных. Поднять гнилой труп с первого ранга до второго было не так уж сложно. При должном количестве энергии вероятность успеха достигала девяноста процентов.