Глава 194. Смута в горах
Он и представить не мог, что всё обернётся ровно наборот: вопреки его желаниям, он в одночасье стал легендой среди выживших в округе.
Более того, по мере того как слухи ширились, народная молва, стремясь упростить историю для пересказа, дала его пристанищу звучное имя — «Лагерь Хозяина трупов».
Лу Шэнь, поразмыслив, признал, что название пришлось как нельзя к месту. И пускай оно не вызывало ассоциаций с благородными героями, зато внушало истинный трепет.
Впрочем, в ближайшее время он не планировал выходить в свет. Его целью оставалось уединённое развитие: укрепление личной боевой мощи и накопление ресурсов убежища, а не торговые войны или делёж сфер влияния с другими лагерями.
Вернувшись в вагон поезда, служивший ему домом, Лу Шэнь сразу же получил добрые вести. Сельское хозяйство и животноводство в убежище перешли на новый этап развития.
Первый урожай картофеля был успешно собран. Когда клубни выкопали из земли, их количество приятно удивило: по самым скромным подсчётам, вышло не менее 180 цзиней.
Такая урожайность поразила даже Цзян Юэин, опытную в этих делах. В былые времена на Земле с десяти квадратных метров едва ли удавалось собрать 150–200 цзиней. Это означало лишь одно: картофель в убежище рос по стандартам лучших мировых хозяйств.
Разумеется, немалую роль в этом сыграл сам сорт.
Как бы то ни было, для Лу Шэня это стало подарком небес! Теперь он мог смело расширять посадки. Учитывая, что цикл роста составлял около сорока дней, собранного урожая должно было хватить как раз на этот срок в качестве основного рациона. Следовательно, площади под картофель нужно было увеличивать многократно.
Но был и подводный камень: нынешний урожай вырос в среде, полностью лишенной радиации. Это накладывало жесткие требования к условиям. Цзян Юэин уже пробовала высаживать клубни там, где радиация была в избытке, и результат оказался плачевным — картофель рос неохотно и болезненно. Это значительно усложняло задачу, и Лу Шэнь ломал голову, пытаясь найти выход.
С другой стороны, порадовало и животноводство.
В Лесу опавших листьев, под надёжной защитой людей, избавленные от холода и хищников Птицы-листки стали размножаться куда охотнее. В одном из гнёзд успешно вылупились птенцы.
Цю Суин бережно переправила выводок в убежище и устроила их в подземных ярусах.
Лу Шэнь решил лично взглянуть на пополнение. Малыши, размером едва ли с монетку, копошились в гнезде из мягкой пуховой травы, демонстрируя завидную бодрость. Если поддерживать нужную температуру и вовремя кормить, птенцы имели все шансы вырасти крепкими и здоровыми.
Сердце Лу Шэня наполнилось воодушевлением. Если дела и дальше пойдут в таком темпе, жизнь в убежище скоро войдёт в мирную колею. Будущее казалось как никогда светлым.
Однако внезапное сообщение вмиг развеяло его благостное настроение.
Из
[Рации выживания]
донёсся напряжённый голос Цинь Хун:
— Лу Шэнь, у нас огромные проблемы! Те твари из гор... кажется, они вышли наружу!
— Вышли? — Лу Шэнь нахмурился, строя догадки. — Снова кто-то попал под контроль этих насекомых?
Цинь Хун отрицательно покачала головой, её голос дрожал от волнения:
— Рядом с горным хребтом появилось несметное количество тел, которыми управляют паразиты. Похоже, они собираются покинуть горы и двинуться на равнину.
Услышав это, Лу Шэнь невольно прищурился, а в душе поселилась тревога. Хотя главной угрозой были сами таинственные насекомые, подконтрольные им оболочки обладали недюжинной силой, а их число было поистине пугающим.
Стоит им выйти за пределы гор, и они сметут всё на своём пути.
Пространство между руинами западного города и восточными лесами было домом для немногих уцелевших людей. Если насекомые хлынут туда, места для выживания человечества попросту не останется. Под ударом окажутся не только лагеря на севере, но и его собственный вагон поезда.
Пока он размышлял, пришло сообщение от Чжао Чжунъяна. Содержание было почти идентичным.
— Лу Шэнь, ситуация критическая. Орды марионеток покидают горы и расползаются по округе. Нам нужно немедленно объединиться и выстроить общую линию обороны. Если они доберутся до жилых зон... последствия будут катастрофическими.
Лу Шэнь молчал долго. Брови его сошлись на переносице. Новости обрушились на него слишком внезапно, и он никак не мог принять решение.
К тому же, если всё сказанное — правда, то даже его участие в обороне могло ничего не изменить, лишь поставив его самого под удар.
Но если бежать из этого проклятого места, то куда?
В руины западного города? Или в восточную лесную чащу?
Оба варианта имели право на жизнь, ведь там правили бал гнилые трупы. Для него, как для Хозяина трупов, это было даже безопаснее — по крайней мере, не пришлось бы иметь дела с неведомыми насекомыми. К тому же ресурсы леса позволили бы ему расширить свою армию мертвецов.
Однако, взвесив все «за» и «против», Лу Шэнь отбросил мысль о бегстве.
Он контролировал лишь часть мертвецов, а не всех поголовно. В лесу он всё равно оставался бы чужаком. Столкнувшись с превосходящими силами диких трупов или какими-то более могущественными сущностями, он мог оказаться беспомощным.
В городе ситуация была аналогичной. Его Талант был велик, но не делал его неуязвимым. Выжившие люди, при всей их конкуренции, всё же нуждались в поддержке друг друга, чтобы сохранить хоть клочок пригодной для жизни земли.
Если настанет день, когда всех людей истребят насекомые или мертвецы, и он останется один в своём убежище, насколько тяжело ему будет тогда?
В краткосрочной перспективе бегство казалось разумным. Но в долгосрочной — сохранение оплота человечества и развитие внутри него было жизненно необходимо.
Приняв решение, он набрал номер другого человека — Чжоу Юна.
— Чжоу Юн, ты уже слышал, что творится на севере?
Тот ответил почти мгновенно:
— Кое-что слышал, Чжао Чжунъян связывался со мной. Но я не собираюсь во всё это ввязываться. Это проблемы северян. Даже если те твари выберутся, вряд ли они доберутся до юга.
Такой ответ был предсказуем. Лу Шэнь сохранял ледяное спокойствие.
— А ты можешь гарантировать, — вкрадчиво начал он, — что орды мертвецов в западном городе, лесные твари или существа из других
[зон глубокого разложения]
всегда будут сидеть на своих местах и никогда не решат сменить обстановку?
— Это... — Чжоу Юн заметно запнулся. Помолчав, он спросил:
— К чему ты клонишь?
—
[Зоны глубокого разложения]
— места особенные, там полно кошмарных созданий. И это угроза не для кого-то одного, это угроза для всех нас без исключения, — многозначительно произнёс Лу Шэнь.