Глава 184. Вести от Цинь Хун
Лу Шэнь извлек более пятидесяти единиц
[Раций выживания]
и принялся одну за другой проверять ассортимент в их магазинах. Он никогда не упускал возможности использовать ежедневные обновления, хотя в большинстве случаев удача ему не улыбалась.
Этот день не стал исключением. Когда он закончил проверку, стрелки часов перевалили за десять вечера. Улов оказался донельзя скудным: пачка лапши, банка консервированных ягод восковницы и мешок муки весом в 20 цзинь. Поистине скромные трофеи для такого количества попыток.
Учитывая поздний час, Лу Шэнь задул свечу, подбросил пару поленьев в камин и погрузился в царство сна.
...
Всю следующую неделю убежище функционировало как отлаженный механизм. Поселение у Ледяной реки постепенно стабилизировалось; Лу Шэню приходилось часто возвращаться в вагон поезда, но новости оттуда приходили регулярно.
Дела у Цинь Хун тоже продвигались своим чередом, хотя её жизнь нельзя было назвать легкой — качество добываемой еды сильно уступало запасам Лу Шэня.
Сам Лу Шэнь в этот период не предпринимал дальних вылазок. Он оставался поблизости от вагона поезда, обеспечивая безопасность периметра и продолжая методично исследовать лес. Из шести кусков черного дерева, принесенных Лу Ши, три уже были израсходованы. Если так пойдет и дальше, запасы иссякнут в кратчайшие сроки.
Однако добыча черного дерева из лесной чащи с каждым разом становилась всё труднее. В последнее время поискам мешал гнилой труп третьего ранга, из-за чего Лу Ши постоянно приходилось отвлекаться на сражения.
Лу Шэню оставалось лишь надеяться, что Лу Один, Лу Эр и Лу Три сумеют как можно скорее прорваться к третьему рангу. Или же он сам достигнет новой ступени силы. Любой из этих вариантов значительно повысил бы их боевую мощь и помог выбраться из сложившегося тупика. Но практика показывала: повышать собственный уровень куда сложнее, чем развивать гнилые трупы!
Наконец, этим утром Лу Один преодолел заветный предел и успешно достиг третьего ранга!
Особый зомби третьего ранга обладал поистине пугающей боевой мощью. Благодаря своим коррозийным газам он вполне мог одолеть рядового противника того же ранга.
Лицо Лу Шэня озарила радостная улыбка. Как только наступило время послеобеденной разведки, он немедленно выступил в путь, взяв с собой обоих мертвецов третьего ранга. На этот раз он был полон решимости раз и навсегда устранить ту назойливую тварь.
Впрочем, в этот раз он явно переоценил противника.
Снова завидев гнилого трупа третьего ранга, Лу Шэнь невольно вскинул брови. Тварь выглядела жалко: всё тело в ранах, дыхание слабое, а былая прыть сменилась вялостью и заторможенностью. Лу Шэнь потер переносицу, осознав, что, возможно, помощь Лу Одина и не потребовалась бы — один лишь Лу Ши вполне мог справиться с врагом.
В последние дни Лу Ши сражался как одержимый, раз за разом нанося удары ценой собственных повреждений. Возвращаясь в
[Мертвецкую]
, он полностью исцелялся благодаря заботе хозяина, в то время как его противнику оставалось лишь зарываться в снег, пытаясь восстановить силы за счет слабой радиационной энергии в воздухе. В этой войне на истощение разрыв между ними увеличивался с каждым днем, что и привело к закономерному финалу.
Лу Шэнь решил не затягивать расправу. Лу Ши и Лу Один ударили одновременно — тандем двух существ третьего ранга обеспечил абсолютное подавление. Позади них двадцать вторичных гнилых плотей образовали кольцо, перекрывая все пути к отступлению и методично зачищая вражескую свиту.
Эта битва лишена была всякой интриги. Спустя семь минут всё было кончено. Лу Ши размозжил голову врага и извлек из неё сияющее радиационное ядро. Обычные гнилые трупы в округе были истреблены до последнего.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Проблема, донимавшая Лу Шэня больше недели, наконец-то была решена.
Обернувшись к своим подчиненным, Лу Шэнь ощутил прилив уверенности и спокойствия. Среди четырех его трупных рабов Лу Ши и Лу Один уже достигли третьего ранга, а Лу Эр и Лу Три находились на пике второго. Под началом Лу Ши также находилась целая армия из сорока гнилых трупов: двадцать второго ранга и двадцать первого.
С такой силой он мог не просто доминировать среди людей, но и бросить вызов некоторым городским руинам! Более того, в будущем Лу Один тоже сможет возглавить собственную стаю, а значит, их влияние расширится еще сильнее.
Лу Шэнь приказал огромному отряду рассредоточиться по окрестным склонам. Мертвецы не умели собирать дикие травы, поэтому им было велено искать мутировавших существ в надежде, что их когти принесут какую-нибудь добычу. Увы, результат оказался посредственным: к концу разведки большинство вернулось с пустыми руками.
Вечером в убежище на задней горе Лу Шэнь наслаждался ужином. На сковороде шкварчала свиная отбивная, обжаренная на сале, а гарниром служили мучные клёцки собственного приготовления. Теперь, когда еды было вдоволь, боевая мощь росла, а стены убежища были крепки, уровень его жизни заметно повысился.
Пока он неторопливо трапезничал,
[Рация выживания]
вдруг завибрировала. Раздался голос Цинь Хун:
— Босс, тут на севере кое-что наметилось!
Лу Шэнь замер, не донеся вилку до рта.
— Что именно? — коротко спросил он.
С тех пор как Цинь Хун отправилась на север, от неё не поступало по-настоящему важных сведений — в основном бытовые мелочи или незначительные данные о других группах выживших и найденных съедобных кореньях.
— К северу от нас есть группа выживших, называют себя «Лагерь Черного Топора», — серьезным тоном начала Цинь Хун. — Ребята не из слабых: около пятидесяти человек, и больше половины из них — пробужденные. Говорят, недавно они предприняли глубокую вылазку в горы. Их не было два дня. Вернулись с огромными потерями, но и с колоссальной добычей!
— В горы? — глаза Лу Шэня сузились. — Почему ты говоришь «с потерями», но при этом «с добычей»?
— Ушло двенадцать человек, вернулось только пятеро, — глухо ответила Цинь Хун. — Но все пятеро выживших стали пробужденными со вторым рангом таланта! И теперь, несмотря на явный страх перед тем, что они там увидели, они активно связываются с другими группами. Хотят собрать альянс и снова идти в горы.
Лу Шэнь нахмурился, погрузившись в раздумья. Потерять больше половины отряда — это красноречиво говорит об опасности. Но что же это за сокровища, ради которых люди готовы снова рискнуть жизнью, едва вернувшись из ада?
— Какова ситуация сейчас? Они связывались с тобой?
Цинь Хун подтвердила:
— Они прошлись по всем более-менее стоящим силам в округе. Позвали меня, позвали Чжао Чжунъяна и остальных.
— Они упоминали, что именно нашли в горах? — последовал следующий вопрос.
— Без подробностей, — Цинь Хун на секунду замолчала, собираясь с мыслями. — С их слов, уровень радиации там зашкаливает. Даже с
[Ядром независимого убежища]
многие места остаются запретными зонами, приходится постоянно петлять. К тому же там полно жутких мутировавших существ и гнилых трупов. Если попадешь в засаду, даже второй ранг таланта не спасет. Но... они нашли там редкие мутировавшие растения. Наткнулись на какие-то плоды, когда уже подыхали с голоду. Рискнули, съели — и всего за одну ночь все совершили прорыв до второго ранга.