Глава 181. Черный лед над рекой
До самого прибытия в поселение у Ледяной реки спасенные выжившие пребывали в состоянии глубокого шока, их взгляды были застывшими и лишенными воли. Ши Лэй, глядя на эту процессию, лишь озабоченно потирал затылок.
— Брат, они же едва на ногах держатся. Работники из них никакие, а рот у каждого есть. Боюсь, наше убежище просто не потянет столько нахлебников.
— Ничего, — Лу Шэнь успокаивающе махнул рукой. — Просто будем копить припасы чуть медленнее. Нам нужны люди для расширения, рабочие руки лишними не бывают.
Но была и другая причина, о которой он предпочел умолчать. Для любого другого обычные выжившие были обузой, расходным материалом, который мог в любой момент погибнуть от простуды или голода. Но не для Лу Шэня. Обладая белой жидкостью из радиационных ядер третьего ранга, он мог инициировать пробуждение таланта даже у самого слабого человека. Это означало, что любой из этих бедолаг в его руках мог превратиться в ценнейший ресурс. Ему нужно было лишь отобрать самых верных и воспитать их.
Что же до способностей? С его ресурсами он мог позволить себе роскошь превратить каждого из них в пробужденного.
Теперь население лагеря достигло четырнадцати человек. Прежняя крепость из ледяных кирпичей площадью в десять квадратных метров превратилась в тесную каморку, где было не развернуться. Ши Лэю пришлось срочно приводить в порядок второе здание: выстилать пол пуховой травой и растапливать камин, чтобы подготовить жилье для новоприбывших. Благо теперь у них было два ядра независимого убежища, а при необходимости Лу Шэнь мог изъять дополнительные ядра у тех, кому он решит улучшить жилищные условия.
Эту ночь Лу Шэнь провел в поселении, но не ради отдыха. Он занялся строительством. То, что возвел Ши Лэй, казалось ему жалкой поделкой — в крепость высотой полтора метра приходилось буквально заползать на четвереньках. Лу Шэнь решительно не понимал, как можно жить в такой тесноте и не задохнуться от скуки и спертого воздуха.
Он планировал за два дня возвести несколько полноценных жилых строений, облицованных черными ледяными кирпичами для полной защиты от радиации. Пока одни люди под руководством Ши Лэя штамповали заготовки изо льда, Лу Шэнь сжимал их своей силой до предела, пока они не становились тонкими и плотными, приобретая глубокий, антрацитовый оттенок.
Тщательно обдумав проект, Лу Шэнь выбрал полуподземный тип постройки. Он приказал углубиться в мерзлую землю на полтора метра, и уже там закладывать фундамент. Вместо привычной прослойки из глины (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) и травы он использовал слой черного льда. Его плотность была столь высока, что он не только задерживал радиацию, но и обладал феноменальной теплоизоляцией.
Площадь каждого дома осталась стандартной — десять метров, чтобы не нарушать стабильность ядра, но высота потолков теперь достигала внушительных трех с половиной метров. Даже долговязый Ши Лэй мог теперь ходить там, не пригибая головы. В будущем здесь можно было легко установить двухъярусные кровати, увеличив вместимость.
К исходу следующего дня, когда время на поверхности подходило к концу, работа была завершена. Лу Шэнь вложил всю свою энергию, чтобы покрыть стены слоем черного льда толщиной в полсантиметра. Внутри воцарилась абсолютная, осязаемая тьма: черный лед не пропускал ни единого фотона света, надежно отсекая губительное излучение. Лишь узкие дымоходы каминов связывали это убежище с внешним миром. Конечно, пока это были лишь «голые стены», и Ши Лэю еще предстояло настелить деревянные полы и сколотить мебель, но фундамент новой жизни был заложен.
Это событие ознаменовало официальное рождение крепости. Теперь это было не временное пристанище, а настоящее независимое убежище, способное стать оплотом для долгого выживания. Кроме того, Лу Шэнь прорубил крытый коридор, соединивший жилую зону со складом, также защитив его черным льдом.
Проведя ночь в новом доме, Лу Шэнь по достоинству оценил плоды своих трудов. Тепло от двух портативных каминов не уходило наружу, прогревая воздух до комфортных пяти-шести градусов. На мягкой подстилке из пуховой травы, укрывшись ватным одеялом из вагона поезда, он впервые за долгое время спал, не чувствуя ледяного дыхания смерти.
Перед сном он связался с Цю Суин и Цинь Хун. У Цинь Хун дела шли в гору: добравшись до северных земель, она быстро нашла небольшую группу выживших и благодаря силе пробужденного со вторым рангом таланта легко втерлась к ним в доверие. Вскоре она наверняка станет там главной. Правда, новостей о большой политике севера пока было мало — она лишь начала осваиваться.
В вагоне поезда тоже все было спокойно, хотя Цю Суин упомянула одну тревожную деталь: со стороны лесистых холмов за убежищем все чаще доносился яростный рев гнилых трупов. Их численность заметно возросла, и девушки теперь боялись приближаться к тем местам для сбора трав. Лу Шэнь нахмурился. Угроза со стороны нежити становилась ощутимой. Если к ним начнут заглядывать гнилые трупы третьего ранга, о покое можно забыть. Но решение этой проблемы требовало времени и сил.
Впрочем, была и добрая весть. Цю Суин сообщила, что сельское хозяйство в подземном убежище принесло первые плоды. Картофель, высаженный двадцать пять дней назад, успешно дал всходы. Рост шел аномально быстро. С одной стороны, это было заслугой самой культуры — мутировавшее растение обладало невероятной жизненной силой. С другой — помогли удобрения. Девушки прилежно собирали навоз, а наличие мутировавших кабанов обеспечило их сырьем для питательных растворов в избытке. По прогнозам Цзян Юэин, первый урожай можно будет собирать уже через десять дней.
Лу Шэнь едва сдержал ликующий возглас. Успех в земледелии был для него лучшим успокоительным. Это был фундамент, на котором будет стоять его империя — конец зависимости от капризов природы и случайных находок.
На следующее утро Лу Шэнь решил не задерживаться у реки. Как только началось время исследований, он поспешил обратно к вагону поезда. Его мысли занимал не только будущий урожай, но и странное поведение Лу Ши, за которым нужно было присматривать.