Глава 164. Покорение Цинь Хун
Лу Шэнь смотрел на белесую жидкость в своей ладони, и в его глазах вспыхнула жажда. Повинуясь его воле, субстанция потекла в рот, и он жадно проглотил её.
Эффект от этой эссенции почти не уступал действию эликсиров концентрации энергии. Она была буквально пропитана густой, концентрированной силой. Едва жидкость коснулась желудка, по телу разлилось приятное чувство сытости, а запас радиационной энергии начал стремительно расти.
Прислушиваясь к своим ощущениям, Лу Шэнь чувствовал, как медленно, но верно прибывает мощь. Пусть прогресс был не столь разительным, как от эликсиров, но теперь у него в руках был верный способ стать сильнее.
Когда последняя капля энергии была усвоена, его внутренний резерв пополнился примерно на 5%. Мало? Возможно. Но само наличие такого источника не могло не радовать.
К тому же, он уже был пробужденным со вторым рангом таланта, и для него эффективность белесой жидкости предсказуемо снизилась. Однако для таких, как Ши Лэй или Цю Суин, результат обещал быть просто ошеломляющим.
— Надо же, какая ценная вещь, — пробормотал он про себя. — Если создать еще несколько радиационных ядер третьего ранга, можно вырастить целую армию пробужденных и помочь многим достичь второго ранга.
Лу Шэнь погрузился в раздумья, но в то же время в его душе зашевелилась осторожность. Подобное сокровище ни в коем случае нельзя показывать чужакам. Стоит другим выжившим прознать об этом, и они слетятся как мухи на мед, а лишние проблемы ему были не нужны. Даже внутри убежища не стоило торопиться с пробуждением талантов у всех подряд — эту тайну следовало оберегать. Лишь те, кто делом доказал свою преданность и искренне считал убежище своим домом, заслуживали права на такую силу.
Оторвавшись от мыслей, Лу Шэнь перевел холодный взгляд на Цинь Хун.
— Цинь Хун, ты ведь всё видела, не так ли? — Его голос прозвучал подобно треску ломающегося льда. — Как думаешь, что мне теперь с тобой делать?
Женщина, забившаяся в угол, вздрогнула всем телом. В её глазах, расширенных от ужаса, читалась обреченность.
— Ты… ты убьешь меня?! — пролепетала она, едва сдерживая дрожь.
— Сама понимаешь, это самый логичный выход.
Холодные слова вонзились в неё, словно кинжалы. Дыхание Цинь Хун стало тяжелым и прерывистым. Инстинкт самосохранения возобладал над гордостью, и в её взоре на мгновение мелькнул отчаянный проблеск надежды.
— Прошу… не убивай меня! — взмолилась она сорванным голосом. — Я подчинюсь тебе. Сделаю всё, что прикажешь, только оставь в живых…
— Я тебе не доверяю.
— Я… — Цинь Хун запнулась, закусив губу.
Извиваясь связанным телом, она подползла к ногам Лу Шэня и, сгорая от стыда, низко склонила голову.
— То, что ты делал с той женщиной… я тоже могу. Всё, что захочешь. Только пощади… Отныне я твоя.
С этими словами она приподняла лицо. На её щеках пылал лихорадочный румянец, а в прищуре миндалевидных глаз промелькнула вынужденная томность. Цинь Хун была еще молода — едва за тридцать. Очаровательные черты лица в сочетании с природным магнетизмом делали её весьма привлекательной.
Лу Шэнь окинул её коротким взглядом и иронично приподнял бровь. Он не ожидал, что она так легко переступит через себя. Впрочем, он не страдал от нехватки женского внимания и не был настолько неразборчив. К тому же, при взгляде на неё в памяти невольно всплывал образ того, как Пурпурная лоза высасывала из неё жизнь — зрелище, от которого до сих пор подкатывала тошнота.
Однако перед ним была пробужденная, обладавшая немалой силой. Оборвать её жизнь сейчас означало лишиться ценного ресурса.
Лу Шэнь на мгновение задумался, а затем его взгляд стал острым.
— Твой талант позволяет тебе поглощать радиационную энергию?
— Д-да… именно так… — выдохнула она.
— Значит, ты подобна гнилым трупам и у тебя тоже должно быть радиационное ядро?
Цинь Хун, все еще сжавшись на полу, покачала головой.
— У меня нет ядра. Вся энергия течет по моим жилам. Но голова… чтобы я оставалась человеком, мой разум должен быть абсолютно чист от радиации. Это свободная зона…
— Вот как? — Лу Шэнь задумчиво прищурился. — Значит, ты устроена иначе, чем гнилые трупы.
Его взгляд переместился на её лоб.
— А что случится, если радиация все же проникнет в твой мозг?
Цинь Хун прикусила губу. Это была её самая сокровенная тайна, уязвимость, которую она хранила пуще жизни. Но сейчас, когда над её шеей занесен меч, выбора не оставалось.
— Если радиация попадет в мозг, я начну превращаться в одну из этих тварей. Скорее всего, я либо умру в процессе, либо впаду в вечное беспамятство…
— Ясно. А теперь — голову ближе, — приказал Лу Шэнь, полулежа на кровати и небрежно приобнимая Цю Суин.
Цинь Хун, с трудом подавив чувство унижения, приподнялась с пола и протянула голову к его руке. Лу Шэнь сконцентрировал крупицу энергии из радиационного ядра третьего ранга и, используя талант
[Уплотнение]
, осторожно ввел её в её черепную коробку.
Тело женщины мгновенно прошила мощная судорога, и она без сил рухнула на пол. В ту секунду, когда чужеродная энергия коснулась запретной зоны, она полностью утратила контроль над собой.
Обычному человеку пара капель радиации в мозгу могла и не навредить фатально, но специфика таланта Цинь Хун превращала её голову в «стерильную зону», невероятно чувствительную к любым эманациям.
— И впрямь работает, — прошептал Лу Шэнь.
Он не стал вводить энергию глубоко, а закрепил её в пограничной области, буквально в волоске от центров сознания. Один ментальный толчок — и эта игла вонзится в мозг. Цинь Хун на инстинктивном уровне почувствовала смертельную опасность, словно остро отточенное лезвие гильотины, замершее над её шеей.
Но Лу Шэнь не остановился. Он снова активировал талант, максимально сжимая эту крупицу энергии. Он понимал, что Цинь Хун — мастер обращения с радиацией, и со временем могла бы поглотить или развеять обычный сгусток. Но теперь энергия была спрессована до невероятной плотности и загнана под череп, словно невидимая шипастая игла.
Цинь Хун побледнела как полотно. Теперь её жизнь висела на тончайшем волоске, который был в руках этого человека. Однако вслед за леденящим ужасом в её душе зародилось странное благоговение. Его пугающее мастерство заставило её отбросить даже мысли о сопротивлении.
— Отныне ты останешься здесь, — ледяным тоном произнес Лу Шэнь. — Каждый день я буду проверять твое состояние. Если я замечу, что ты пытаешься подточить мою «печать» своей энергией — убью на месте.
— Не посмею… — прошептала Цинь Хун, распластавшись на полу. От прежнего высокомерия не осталось и следа. — Теперь вы мой господин.
Она произнесла это так искренне, что сама невольно покраснела от собственных слов. Лу Шэнь даже опешил на мгновение, а Цю Суин, спрятав улыбку, насмешливо взглянула на него.
Мужчина лишь неловко усмехнулся. Ситуация выглядела двусмысленно, но результат был достигнут. Он не только избавился от опасного врага, но и заполучил в свои руки мощный инструмент. С талантом Цинь Хун она была сродни гнилому трупу, наделенному разумом — и цена её была невероятно высока.