Глава 163. Искусственное пробуждение
Бай Линьэнь на мгновение погрузился в раздумья, после чего негромко произнес:
— Офицер Чжао, я редко даю вам советы, но на этот раз позвольте предостеречь. Если Чжоу Юн действительно намерен окружить и уничтожить Лу Шэня, не стоит в это вмешиваться. Давайте лучше присмотрим за нашими скромными владениями.
Офицер Чжао едва заметно кивнул в знак согласия.
— Раз уж Чжоу Юн узнал координаты убежища Лу Шэня, он наверняка ударит всеми силами. Против такой армии пробужденных Лу Шэню не выстоять. Нам действительно незачем ввязываться в эту бойню.
— И всё же, офицер Чжао, меня гложут сомнения, — признался Бай Линьэнь, чье лицо выражало искреннее недоумение. — Какой мощью обладает этот Чжоу Юн, если вы, не колеблясь ни секунды, решили поставить крест на Лу Шэне?
— Теперь это уже не секрет, так что слушай, — взгляд Чжао Чжунъяна стал тяжелым и глубоким. — Он действительно спускался в «зону глубокого разложения» и вынес оттуда нечто поистине невероятное. Под его началом одиннадцать пробужденных, и четверо из них уже достигли второго ранга!
— Ох… — Бай Линьэнь непроизвольно охнул и потряс головой. — С такой боевой мощью Лу Шэнь — покойник. Его участь предрешена.
— Именно поэтому я и не стал возражать, когда он решил нанести удар…
---
Недалеко от занесенных снегом вагонов поезда, в убежище Хоушань.
Лу Шэнь ласкал прильнувшее к нему теплое тело, позволяя Цю Суин крепко обнимать его за руку. В другой ладони он сжимал антрацитово-черное радиационное ядро, и в его глазах полыхал восторг.
— Радиационное ядро третьего ранга! — прошептал он, не веря своим глазам. — Подумать только, эксперимент увенчался успехом!
Двое суток упорного труда, ежедневное истощение запасов энергии таланта ради создания двух радиационных ядер псевдо-третьего ранга. И вот сегодня утром одно из них наконец-то перешло грань, став полноценным артефактом третьего ранга — самым качественным из всех, что ему доводилось видеть.
Он достал Рацию выживания, и перед его взором всплыли системные строки:
[Название: радиационное ядро гнилого трупа третьего ранга ×1]
[Описание: Ядро гнилого трупа третьего ранга. Поглотило колоссальный объем радиационной энергии, благодаря чему она стала чистой и концентрированной. Выживший может поглотить энергию ядра для усиления своего таланта, однако существует малая вероятность подвергнуться пагубному воздействию радиации.]
[Обмен: 200 монет выживания и одна «Специальная карточка обновления Магазина».]
Судя по описанию, оно не слишком отличалось от ядра второго ранга, если не считать того, что шансы на успех в развитии таланта были выше, а риск мутации — значительно ниже. Ценность предмета возросла многократно, да и награда в виде специальной карточки заинтриговала Лу Шэня: интересно, будет ли она качественнее той, что давали за второй ранг?
Впрочем, продавать находку Магазину он не собирался. Эти две сотни монет не стоили того, что он задумал.
Лу Шэнь сосредоточился, позволяя силе таланта «Уплотнение» проникнуть внутрь черного камня. Плотная, почти осязаемая волна радиации ударила в лицо, заставив его нахмуриться. Если бы обычный человек оказался рядом с такой концентрацией энергии, он бы мгновенно обратился в гнилой труп.
Сквозь мутную завесу радиационной мощи Лу Шэнь уловил нечто иное — тонкие, едва различимые нити молочно-белой жидкости. Эта энергия разительно отличалась от радиации: она ощущалась кристально чистой и источала силу, вызывающую инстинктивную жажду обладания.
Отделить её от радиационного фона было невероятно сложно. Обычное вмешательство спровоцировало бы буйство энергии или даже мощный взрыв, но тонкие манипуляции «Уплотнения» действовали мягко и незаметно, слой за слоем обволакивая белые капли.
Прошел час. Лу Шэнь полностью погрузился в процесс. Энергии тратилось немного, но работа требовала колоссального душевного напряжения. Наконец тончайшая струйка белой жидкости была выведена из ядра. Окутанная невидимым коконом силы, она зависла в воздухе, слегка подрагивая, словно живое существо.
Лу Шэнь понимал: это не жизнь, а концентрат первородной активности.
Цю Суин, поправляя выбившуюся прядь волос, с удивлением принюхалась:
— Что это? Запах такой свежий!
Лу Шэнь невольно улыбнулся. В этом прогнившем мире даже в убежищах всегда витал терпкий душок радиации, и нежный аромат эссенции на его фоне казался чудом.
— Это то, о чем мечтают тысячи выживших, но что не дано получить почти никому, — коротко пояснил он.
Отделив примерно одну двадцатую часть капли — совсем крошечную дозу, — он направил её к девушке.
— М-м?
— Не шевелись. Это пойдет тебе на пользу, — Лу Шэнь обнял её за нежные плечи и ввел эссенцию в её тело.
Поначалу ничего не происходило, но спустя пару минут кожа Цю Суин начала стремительно краснеть. От неё буквально исходил жар — внутри бушевала зарождающаяся сила. Лу Шэнь быстро соскочил с кровати и помог девушке сесть, прислонив её спиной к изголовью.
Его взгляд горел. Он слишком хорошо знал эти симптомы! Точно так же выглядел процесс, когда он сам использовал Пробуждение таланта.
Сердце в груди Лу Шэня пустилось вскачь от безумной догадки: «Неужели эта энергия… способна даровать талант любому выжившему?!»
Если бы обычный человек проглотил ядро третьего ранга, радиация бы сожрала его заживо. Но очищенная эссенция — совсем другое дело. Ему было безумно интересно: сможет ли Цю Суин пробудиться? Раньше он считал, что те, кто не пробудился сразу, просто не имеют к этому предрасположенности. Оказалось, он ошибался.
Мучения девушки длились несколько минут. Когда она открыла глаза, в них светилось потрясение. Она завороженно смотрела на свои ладони.
— Ну как? Ты чувствуешь свой Талант?
Цю Суин замерла на миг, а затем медленно кивнула:
— Кажется, это тип «Физические показатели»… Моя Сила, Выносливость, Телосложение, Скорость и Стойкость… всё стало совсем другим.
— Неплохо, — Лу Шэнь удовлетворенно выдохнул. — Пусть это и самый простой талант, но ты больше не беззащитная жертва. Ты переступила черту, отделяющую простых смертных от пробужденных.
Цю Суин не могла сдержать радостной улыбки. Но больше всех была поражена Цинь Хун, наблюдавшая за сценой из угла комнаты. Она застыла, не в силах вымолвить ни слова.
Искусственное пробуждение таланта? Что это значит для этого мира? Это значит, что драгоценные пробужденные, за которых сражаются группировки, для Лу Шэня — лишь расходный материал, который он может штамповать сам.
Там, снаружи, они — элита. Здесь — лишь средний уровень. Весь привычный мир Цинь Хун рухнул в одно мгновение.