Глава 161. Серые креветки и зеленоглазые мидии
Замысел Лу Шэня был прост: на новом месте люди смогут добывать рыбу и собирать пуховую траву для утепления, а также исследовать берега ледяной реки в поисках других полезных ископаемых. Для защиты он планировал оставить там Ши Лэя — это превратило бы стоянку в полноценное второе убежище.
Вагон поезда останется столицей, сосредоточением главной мощи: там будет огород, лаборатория по выращиванию гнилых трупов и производство свечей. Оба поселения будут дополнять друг друга, обмениваясь ресурсами: овощи и свечи в обмен на рыбу и пуховую траву. Такая система значительно повысила бы шансы на долгосрочное выживание.
Когда они достигли вагона поезда, девять новичков застыли в изумлении, глядя на монументальную и величественную Крепость из ледяных кирпичей. Лу Шэнь не стал тратить время на объяснения. Вскоре из пелены снега показались знакомые силуэты — это возвращался Ши Лэй со своим отрядом. Они провели у реки два дня, стараясь не задерживаться дольше необходимого, чтобы не рисковать.
Внутри вагона сразу стало тесно. Лу Шэнь вкратце обрисовал ситуацию и рассказал о событиях последних дней. Ши Лэй, слушая его, только диву давался.
История и впрямь вышла эпическая: выследить вражескую банду, за одну ночь подготовить нападение, вырезать верхушку и вдобавок притащить домой связанную Цинь Хун — пробужденную со вторым рангом таланта. Такая демонстрация силы внушала трепет. Даже Ши Лэю стало любопытно, насколько на самом деле выросла боевая мощь Лу Шэня. Ведь после того как тот перебрался в убежище на заднем склоне горы, он тщательно скрывал свои успехи, копя армию мертвецов в глубокой тайне.
— Брат Шэнь, так какой у тебя план на этих людей? — спросил Ши Лэй, задумчиво потирая подбородок.
— Я хочу основать постоянное поселение у ледяной реки, — уверенно ответил Лу Шэнь. — Ты возглавишь его. В помощники возьмешь Тун Юнь и Тан Чжунцяна, а также выберешь несколько человек из этих девяти.
Ши Лэй на мгновение опешил:
— Значит, я теперь буду жить там постоянно? И не вернусь?
— Будешь приходить время от времени, чтобы обмениваться припасами. В каждой зоне свои уникальные ресурсы, и нам нужно и то, и другое.
Ши Лэй колебался лишь миг, после чего решительно кивнул:
— Да, в реке много ценного. Постоянный лагерь там — дело верное.
Он подтянул к себе огромную плетеную корзину и выставил её перед Лу Шэнем.
— Гляди, Брат Шэнь! Вот наш улов. Кое-что новенькое попалось!
В корзине, помимо уже знакомых рыб с раздутым брюхом, лежали еще два вида речных обитателей. Первым были серые креветки размером с палец — на вид очень сочные и мясистые, хоть сейчас и промерзшие до звона. Вторым — странные мидии темно-зеленого цвета. Они были невелики, в пол-ладони, но узоры на их раковинах пугающе напоминали изумрудные глаза.
— Это съедобно? — с интересом спросил Лу Шэнь, и его глаза блеснули.
— Ага. Сначала на личинках проверили, потом сами попробовали. Вкусно и никакой заразы, — осклабился Ши Лэй.
Эта новость окончательно утвердила Лу Шэня в его решении. Новые источники провизии делали ледяное убежище стратегически важным объектом.
— Отдохни пару дней, Ши Лэй, и выдвигайся. Нужно расширить там Крепость из ледяных кирпичей и обустроить всё для долгой жизни.
— Да чего ждать-то? — отмахнулся великан. — Я завтра и пойду. Еды там навалом, по ночам только успевай вытаскивать. Надо приглядывать за добром!
— Идет.
Новичков временно разместили в вагоне. Теперь он окончательно превратился в общежитие, плотно заставленное двухъярусными кроватями. Жилая зона была ограничена двадцатью квадратными метрами — именно столько покрывали два имеющихся Ядра независимого убежища.
Между тем Цю Суин, Цзян Юэин и другие, не имевшие собственных Ядер, вынуждены были ютиться в подземном убежище. Без защиты от радиации жизнь становилась невыносимой. Именно поэтому Ши Лэй был незаменим у реки: его Ядро независимого убежища было единственным спасением для тех, кто пойдет с ним.
Лу Шэнь понимал, что нужно как можно скорее изготовить партию черных ледяных кирпичей, чтобы создать в убежище полноценные зоны, свободные от радиации — хотя бы для сна.
Завершив приготовления, Лу Шэнь вернулся в свое основное убежище на заднем склоне, прихватив с собой Суин и Цинь Хун. Первую — по личным соображениям, вторую — из соображений безопасности.
Связанная Цинь Хун, брошенная в угол пещеры, издала приглушенный стон и уставилась на Лу Шэня взглядом, полным жгучей ненависти.
— Лу Шэнь… так вот где ты прячешься! Чжао Чжунъян и Чжоу Юн землю носом роют, чтобы найти тебя. Ты хоть представляешь, что будет, когда они узнают, где ты? — её голос дрожал от злобы и пережитого унижения.
Лу Шэнь, присевший на край кровати, одарил её холодным, спокойным взглядом.
— С того момента, как я скрутил тебя и приволок сюда, я даже не подумал отобрать твою Рацию выживания. Как думаешь, почему?
Зрачки Цинь Хун сузились. Она вскинула голову, с ужасом глядя на него.
— Если я не ошибаюсь, ты уже успела отправить сообщение Чжао Чжунъяну и Чжоу Юну, указав примерные координаты моего дома? — его голос был пугающе ровным.
— Я… ты… — лицо девушки вмиг стало мертвенно-бледным. Она с трудом сглотнула, не в силах вымолвить ни слова.
Лу Шэнь подошёл к ней и резким движением сорвал тяжелую верхнюю одежду. Под белым свитером что-то отчетливо выпирало. Разорвав мягкую ткань, он обнаружил спрятанную за черным кружевом белья Рацию выживания.
— Ты мерзавец!.. — вскрикнула она.
Почувствовав, как холод пробирается под одежду, Цинь Хун тяжело задышала; гнев мешался в ней с невыносимым стыдом. Лу Шэнь открыл рацию. Всё подтвердилось: она успела слить местоположение вагона Чжао Чжунъяну.
Но Лу Шэнь лишь усмехнулся, глядя ей прямо в глаза:
— Неужели ты и правда веришь, что эти двое смогут мне хоть что-то противопоставить?