Глава 93. Новые соседи
Когда Алан вышел из белого особняка, агент по недвижимости, который всё это время ждал снаружи, тут же подбежал к нему с подобострастной улыбкой.
— Мистер Уильямс, как вам? Этот дом, можно сказать, самая яркая жемчужина на всей Пятой авеню.
Алан проигнорировал его лесть и спросил прямо:
— Какую цену хочет владелец?
— Э-э... — агент потер руки. — Мистер Ламсден просит семьдесят пять тысяч долларов.
— Неразумная цена, — Алан покачал головой, отвергая предложение. — Вы и я прекрасно знаем, что мистер Ламсден — обанкротившийся торговец хлопком, которому срочно нужны наличные, чтобы вернуться в Европу. Его кредиторы кружат над ним, как стервятники.
— Это экстренная распродажа, а не равная сделка.
Алан посмотрел на агента:
— Мое предложение — шестьдесят пять тысяч долларов. Если он согласен, сделку можно завершить сегодня же в моем «Имперском банке».
— Это мое первое и последнее предложение.
— Пожалуйста, передайте ему это немедленно.
Агент лишился дара речи под давлением властной ауры Алана и его неопровержимой коммерческой логики.
— Х-хорошо, я... я сейчас же отправлюсь к нему.
Полчаса спустя, когда Алан, нахмурившись, уже собирался возвращаться на фабрику, запыхавшийся агент догнал его.
— Мистер Уильямс! Мистер Ламсден... он... он согласился!
В экипаже Кэтрин смотрела на Алана со сложным чувством, в котором смешались восхищение и беспомощность.
— Алан, — тихо сказала она. — Иногда ты бываешь таким безжалостным.
— Я просто деловой человек, который ненавидит тратить время попусту, дорогая. К тому же, мы с ним не друзья, не так ли? — Алан улыбнулся и взял её за руку.
— Итак, с домом вопрос решен. Теперь на очереди два других важных дела.
Он посмотрел на Кэтрин.
— Этот дом пока лишь великолепная пустая оболочка. Мне нужно, чтобы ты вдохнула в него душу.
— Найми лучших дизайнеров интерьера в Нью-Йорке, купи лучшую европейскую мебель и предметы искусства. От каждого серебряного ножа на кухне до каждой книги в твердом переплете в кабинете. Мне нужно, чтобы через месяц дом был готов к приему гостей самого высокого уровня.
— И тот химический завод в Бруклине. Мне нужно, чтобы ты как можно скорее закрыла сделку по его покупке. Это отправная точка великого пути нашей компании «Амбрелла».
— Хорошо, я поняла, — кивнула Кэтрин.
Одновременно управлять приобретением нового завода и ремонтом особняка — задача, от которой у любого мужчины пошла бы кругом голова. Но для неё это была сладкая повседневность.
...
На обширном участке земли на берегу Ист-Ривер, недавно купленном «Продовольственной компанией Уильямса», сотни рабочих под руководством строительных подрядчиков в поте лица закладывали фундамент для третьей очереди расширения завода.
В тот же вечер на втором этаже административного здания компании.
Комната, где раньше хранились архивы, была полностью освобождена и переоборудована. Она превратилась в ярко освещенную свечами классную комнату с огромной грифельной доской и дюжиной новых столов и стульев.
Двенадцать мужчин сидели с прямой спиной.
На их лицах читалась сложная смесь волнения, возбуждения и растерянности.
Они были первым набором класса кадрового резерва Уильямса.
— Салливан.
Молодой клерк из офиса Кэтрин прошептал бригадиру производственной линии, сидевшему рядом:
— Не могу поверить, что сижу в одном классе с тобой. Я слышал, ты на фабрике легенда.
— О черт... какая, на хрен, легенда, — Салливан, грубый мужик, привыкший говорить на языке мышц и пота, чувствовал себя неловко.
— Я знаю только, как заставить конвейер двигаться быстрее. А здесь надо учить арифметику и письмо. Одному Богу известно, что я уже лет десять не брал в руки перо.
— Как думаете, чему нас будет учить Босс? — с тревогой спросил другой мастер. — Может, мы что-то делаем недостаточно хорошо?
Пока они переговаривались, дверь класса открылась, и вошел Алан.
В классе мгновенно воцарилась тишина.
Все курсанты рефлекторно вскочили и вытянулись в струнку.
— Добрый вечер, джентльмены. Садитесь.
Алан жестом велел им сесть и продолжил:
— Добро пожаловать на первое занятие класса кадрового резерва компании Уильямса.
— Вы сидите здесь, потому что вы — двенадцать лучших из почти пятисот сотрудников компании.
— Вы работаете усерднее всех, вы самые умные и самые преданные.
— Но, — его тон изменился, — с сегодняшнего дня мне нужно, чтобы вы забыли о том, кем были раньше.
— Мне больше не нужны двенадцать отличных рабочих или выдающихся клерков.
— Мне нужны двенадцать будущих управляющих и лидеров.
— Вы должны не только знать, как закрутить гайку. Вы должны понимать, почему её нужно закрутить именно сейчас и именно таким способом.
Он подошел к доске и взял мел.
— Итак, первый урок очень прост.
— Давайте заново познакомимся со словом, которое, как вам кажется, вы все хорошо знаете.
Он написал на доске слово: «Издержки».
— Салливан, — он назвал имя того, кого знал лучше всех.
— Я здесь, Босс.
— Спрошу тебя: из чего складывается себестоимость одной банки «Красной этикетки»?
Салливан встал и без раздумий ответил:
— Докладываю, Босс. Это стоимость говядины плюс стоимость жестяной банки, плюс стоимость овощей и специй.
— Хорошо, — кивнул Алан и посмотрел на клерка из офиса Кэтрин.
— А ты? Дополни.
Клерк встал и добавил:
— Босс, следует также добавить затраты на зарплату рабочих и топливо для машин.
— Тоже верно, — сказал Алан. — Вы оба правы, но вы оба ошибаетесь.
— Потому что вы назвали только те «видимые» издержки, которые мы можем увидеть в бухгалтерских книгах мисс Кэтрин.
Он провел черту на доске.
— А под ней скрывается более огромный и более смертоносный мир «невидимых» издержек.
Он обвел взглядом всех присутствующих:
— Я спрошу вас.
— Машина простаивала пять минут, потому что сырье подали с опозданием на пять минут. Это издержки?
— Да, — раздались неуверенные ответы из класса.
— Партия консервов из-за ошибки рабочего при закатке оказалась негерметичной и стала браком. Требуется переделка или списание. Это издержки?
— Да, — на этот раз голоса звучали дружнее.
— Лишний квадратный метр места на складе, занятый из-за неправильного штабелирования. Десять минут, потраченные мисс Кэтрин на исправление отчета, в котором вы по небрежности написали неверную цифру.
— Всё это — издержки, — голос Алана стал громче.
— Время — это деньги, потери — это деньги, переделка — это деньги. Нерациональный процесс — это гигантская черная дыра, безмолвно пожирающая нашу прибыль.
— Обязанность хорошего рабочего — идеально выполнять приказы.
— А обязанность хорошего управляющего, — его взгляд скользнул по лицу каждого курсанта, — это пойти в каждый уголок нашей фабрики, найти и убить все эти «невидимые» издержки.
— Вот ваша новая работа на будущее.
Эти слова, словно топор, разрубили привычное мышление всех курсантов.
Впервые они взглянули на свою, казалось бы, простую повседневную работу с совершенно новой, масштабной точки зрения.
Пока Алан лично выращивал «мозги» для своего дела, Кэтрин искала будущий завод для «Фармацевтической компании „Амбрелла“».
Бруклин. На химическом заводе, где царили немецкая строгость и порядок.
Кэтрин вела доброжелательные переговоры со вдовой владельца, фрау Шмидт.
— Мисс О’Брайен, — фрау Шмидт, крепкая немецкая женщина, говорила по-английски с сильным акцентом. — Мой муж любил этот завод как собственного ребенка. Я не хочу видеть, как он попадет в руки грубых спекулянтов, которые думают только о деньгах.
— Я полностью понимаю вас, фрау Шмидт, — тон Кэтрин был полон уважения. — Мой босс, мистер Уильямс, как и ваш муж, верит в технологии и качество.
— Поэтому я пришла с искренними намерениями.
— Мы готовы выкупить ваш завод целиком за пятнадцать тысяч долларов.
— Кроме того, — добавила она, — мы продолжим нанимать тех верных старых рабочих, что трудились у вашего мужа.
— Мы пришли не для того, чтобы уничтожить труд всей жизни вашего мужа, фрау, — Кэтрин посмотрела ей в глаза с искренностью. — Мы пришли, чтобы дать ему новую жизнь в новом качестве.
От этого предложения, полного добра и уважения, в заплаканных глазах фрау Шмидт появилось утешение.
В конце концов она кивнула.
— Спасибо, мисс О’Брайен, — хрипло сказала она. — Я верю, что мой муж на небесах будет доволен моим решением.
Неделю спустя в кабинете Алана.
Кэтрин докладывала о своих богатых трофеях за эту неделю.
— Алан. Сделка по химическому заводу в Бруклине успешно закрыта, все улажено, — сказала она. — Я завершила покупку за пятнадцать тысяч долларов. И, как ты и велел, выделила дополнительную сумму для бедной фрау Шмидт, чтобы обеспечить ей спокойную старость.
— Доктор Торн и его команда вчера официально въехали туда. Он говорит, что уверен: в течение месяца они начнут мелкосерийное пробное производство йодо-глицерина.
— Ты отлично справилась, Кэтрин, — похвалил Алан.
— А еще наш новый дом, — на лице Кэтрин появилась сладкая улыбка. — Он тоже полностью готов, вся мебель расставлена. Я также наняла французского шеф-повара.
— Что ж, — Алан встал. — Пришло время высшему свету Нью-Йорка познакомиться с новыми соседями, приехавшими с берегов Ист-Ривер.