Глава 85. Пиршество
Старинный аукционный зал Нью-Йоркской купеческой биржи, где в обычные дни проводились торги сырьевыми товарами, сегодня был забит до отказа.
Собрались почти все сколь-нибудь значимые фигуры Уолл-стрит.
Они пришли не на обычный аукцион. Они были стаей стервятников с самым острым нюхом, слетевшихся, чтобы разделить тушу только что павшего кита.
— Смотри, это Сайлас Торн, — прошептал молодой репортер в толпе своему старшему коллеге. — Я слышал, он приготовил к сегодняшнему дню не меньше ста тысяч долларов наличными.
— Конечно, он придет, — старый репортер презрительно скривил губы. — Кредиты, оставленные Стерлингом, подобны отравленному меду. Только такие типы, как Торн, у которых желудки способны переварить гвозди, осмелятся это проглотить.
— А вон там, — молодой репортер указал в другую сторону. — Кто тот молодой человек? Он выглядит моим ровесником.
— Ты даже его не знаешь? — понизил голос старик. — Это Дж. П. Морган, единственный сын Джуниуса Моргана. Представитель лондонского капитала в Нью-Йорке. Не смотри, что он молод, — сегодня именно он настоящий крупный покупатель.
Алан не стал появляться на публике лично.
Вместе с Кэтрин он сидел в отдельной ложе на втором этаже, откуда открывался вид на весь зал.
Его интересы представлял Том Хейс.
— Босс, — спокойно произнес Хейс, еще не спустившись в зал. — Все в сборе. Представление начинается.
— Да, Том, иди.
Ровно в десять утра аукцион начался.
Управляющий по банкротству, адвокат Томпсон, лично выступил в роли аукциониста.
— Джентльмены.
Благодаря хорошей акустике зала его голос был отчетливо слышен каждому.
— Сегодня мы распродаем все оставшиеся активы банка-банкрота «Никербокер». Справедливости ради мы будем проводить торги частями.
— Первый лот — портфель кредитных инвестиций банка. Общая номинальная стоимость — двести тысяч долларов. Стартовая цена — двадцать тысяч.
— Даю двадцать пять тысяч! — агент Сайласа Торна первым поднял табличку.
— Тридцать тысяч, — неторопливо прозвучал голос Хейса.
— Тридцать пять тысяч! — тут же отозвались люди Торна.
Началась ожесточенная борьба ставок, которую все предвидели.
Хейс строго следовал инструкциям Алана. Он вел себя как человек, путающий карты.
Каждый раз, когда Торн был уверен в победе, Хейс небрежно накидывал тысячу долларов.
Он непрерывно провоцировал гнев Торна, истощая его терпение и наличность.
В конце концов, когда цена взлетела до пятидесяти тысяч долларов...
— Пятьдесят тысяч долларов! Мистер Торн предлагает пятьдесят тысяч!
Хейс с улыбкой опустил свою табличку.
Торн «выиграл» первую партию трофеев по цене, превышающей его ожидания, но его лицо по-прежнему сияло радостью победы.
В ложе на втором этаже на губах Алана появилась довольная ухмылка.
На торгах по следующим нескольким второстепенным активам Хейс повторил тот же трюк.
Ему удалось заставить Торна переплатить почти двадцать тысяч долларов за кучу офисной мебели и несколько сомнительных долговых обязательств.
— Отлично, — сказал Алан. — Закуски съедены. Сообщи Хейсу, чтобы готовился к основному блюду.
Когда адвокат Томпсон объявил о начале торгов за здание штаб-квартиры банка, расположенное в самом сердце Уолл-стрит, собравшиеся начали потирать руки.
— Здание штаб-квартиры банка «Никербокер», включая право собственности на землю под ним. Стартовая цена — пятьдесят тысяч долларов.
— Семьдесят пять тысяч долларов, — раздался в зале голос, лишенный каких-либо эмоций.
Это был представитель Дж. П. Моргана.
Своей первой же ставкой он поднял цену до высоты, недосягаемой для мелких игроков.
Взоры всего зала устремились на двух оставшихся потенциальных покупателей.
У Торна после недавних трат возникло напряжение с наличностью. Он колебался мгновение, но в итоге беспомощно покачал головой.
Теперь за столом осталось только двое.
Хейс и Морган.
— Восемьдесят тысяч, — спокойно поднял табличку Хейс.
— Сто тысяч.
— Сто десять тысяч.
— Сто двадцать тысяч.
Цена стабильно ползла вверх между двумя участниками. Каждое повышение ставки было похоже на безмолвную разведку боем.
В ложе второго этажа.
— Алан, — голос Кэтрин звучал напряженно. — Похоже, Морган настроен решительно. Мы будем вести с ним войну на истощение?
— Нет, — покачал головой Алан. — Я собираюсь вести войну на уничтожение.
Когда цена достигла ста пятидесяти тысяч долларов, представитель Моргана снова поднял табличку.
Весь зал замер в ожидании следующего шага Хейса.
Но на этот раз Хейс посмотрел на ложу второго этажа.
Алан медленно сделал ему заранее оговоренный жест.
Хейс глубоко вздохнул.
Он встал и произнес четким, громким голосом:
— Двести тысяч долларов.
Эта цифра разорвалась в ушах присутствующих подобно бомбе.
Все смотрели на Хейса как на сумасшедшего.
Это были уже не торги.
Это была декларация подавления капиталом, полная уничижительного смысла.
Представитель Моргана тоже остолбенел. Он обернулся к своему молодому хозяину, который всё это время молча сидел в заднем ряду.
На еще слегка юношеском лице Дж. П. Моргана не отразилось никаких эмоций.
Он посмотрел на Хейса, затем перевел взгляд на ложу, куда только что смотрел Хейс.
Теперь весь Уолл-стрит знал, чей человек Хейс.
Противник демонстрировал ему мускулы.
Морган помолчал немного и в конце концов едва заметно покачал головой своему представителю.
Да, он был горд.
Но он не был глупым игроком.
Бах!
Деревянный молоток аукциониста с глухим стуком опустился на стол.
— Продано!
Вечером того же дня в гостиничном люксе Алана.
— Босс, — лицо Хейса сияло радостью победы. — Мы выиграли, хотя цена оказалась немалой. Здание и лицензия обошлись нам в общей сложности в двести двадцать тысяч долларов.
— Эти деньги потрачены не зря, Том, — сказал Алан. — Мой банк получит огромную резиденцию. И мы послали всему Уолл-стрит наше первое громкое приветствие.