Глава 82. Шторм разрастается
Когда красное срочное уведомление от Комиссии по банковскому надзору разлетелось по всему финансовому району через телеграфные линии, давно предрешенный шторм официально вступил в свои права.
Офис инвестиционной компании «Патриот».
— Босс.
Хейс, ветеран Уолл-стрит, быстро пришел в себя после первого шока.
— Биржа подтвердила, что торговля акциями банка «Никербокер» приостановлена минимум на неделю, до получения предварительных результатов расследования Комиссии.
— Неделя, — кивнул Алан. — Этого достаточно, чтобы этот маленький снежок превратился в лавину, которую никто не сможет остановить.
— Да, — усмехнулся Хейс. — Сейчас многие снаружи обсуждают «Нью-Йорк Дейли», восхищаясь вашим вчерашним ходом. Это было гениально.
План Алана был двойным ударом.
Кэтрин поручила людям Миллера доставить анонимные доказательства в Комиссию по надзору, но в то же время другой человек незаметно подбросил абсолютно идентичную копию к двери дома самого радикального и справедливого обозревателя «Нью-Йорк Дейли».
Поэтому на следующее утро, когда жители Нью-Йорка проснулись, они увидели газету, способную воспламенить всех инвесторов и вкладчиков.
Заголовок на первой полосе «Нью-Йорк Дейли» был полон провокации:
«Афера „Никербокера“, слезы вкладчиков. Бесстыдная ложь банкира!»
Газета не только отвела небывалое место под подробный отчет о расследовании Комиссии, но и, что самое поразительное, приложила несколько ключевых документов, просочившихся из анонимного доноса!
Тот самый меморандум с предупреждением о рисках, написанный собственноручно Питерсоном.
Тот самый фиктивный контракт с «Невадской серебряной аферой».
Всё это было выставлено напоказ перед публикой.
...
— Боже мой, Джордж! Ты видел сегодняшнюю газету? Банк «Никербокер»! Это мошенники!
В кофейне в Мидтауне коммерсант с газетой в руках в ужасе кричал своему другу.
— Я видел. Мои деньги... Все мои сбережения там! — его друг побледнел и дрожал всем телом.
— И мои тоже! Что нам делать? Сможем ли мы вернуть деньги?
— Не знаю. Но мы не можем просто так это оставить! Пошли в банк! Потребуем объяснений!
Похожие сцены разыгрывались во всех уголках Нью-Йорка.
В девять утра, когда обычно величественные бронзовые двери банка «Никербокер» только открылись, перед входом уже собрались тысячи разгневанных вкладчиков.
— Верните деньги!!
— Стерлинг! Ты, лжец! Выходи сюда!!
— Мы хотим забрать наши деньги!!
А на другом конце Уолл-стрит, в Ассоциации клиринговой палаты Нью-Йорка — высшем органе власти, состоящем из самых влиятельных банкиров города, — проходило экстренное закрытое заседание.
— Джентльмены.
Председатель Ассоциации, глубоко уважаемый старый банкир, говорил с тяжелым сердцем.
— Скандал с банком «Никербокер» уже перестал быть личным делом Стерлинга. Он превращается в кризис доверия ко всей банковской системе Нью-Йорка.
— Расследование Комиссии — это одно.
Другой банкир в ярости ударил кулаком по столу:
— Но эта проклятая «Нью-Йорк Дейли»! Кто слил им эти убийственные внутренние документы?! Это объявление войны всей нашей индустрии!
Председатель покачал головой и беспомощно произнес:
— Вероятно, это сделал тот же аноним. Он, должно быть, боялся, что Комиссия проигнорирует сигнал. Но сейчас не время искать виновных.
— Мы должны немедленно отреагировать. Мы должны показать общественности и Вашингтону нашу решимость «очистить свои ряды».
Он встал и, чеканя каждое слово, продолжил:
— Я предлагаю Ассоциации клиринговой палаты немедленно создать независимый комитет по чрезвычайному расследованию. Отправим лучших аудиторов и юристов. Проведем финансовый аудит банка «Никербокер» даже более строгий и тщательный, чем правительственный.
— Мы должны получить результаты раньше Комиссии. Мы должны своими руками отправить Стерлинга, этот позор нашей отрасли, на гильотину. Только так мы сможем вернуть доверие общества.
Банкиры, разумеется, не возражали. Если они не отреагируют, волна может захлестнуть и их собственные банки, ведь здесь мало у кого рыльце не в пушку.
По сравнению с некоторыми из присутствующих Стерлинг был просто мелкой сошкой.
Все эти события разворачивались как захватывающая прямая трансляция.
Через агентурную сеть Хейса и Флинна информация непрерывным потоком стекалась на стол Алана.
Хейс, глядя в окно на полностью погрузившийся в хаос Уолл-стрит, искренне восхитился:
— Босс, всё идет в точности так, как вы предсказывали.
— Правительство, пресса и его коллеги.
— Три острейших ножа одновременно режут давно сгнивший труп Стерлинга.
— Нам даже не нужно ничего делать. Просто сидеть здесь тихо, как сейчас, и ждать финального пиршества.
Кэтрин посмотрела на Алана.
В её глазах промелькнула более глубокая мысль.
Она тихо спросила:
— Когда всё уляжется, что будет с банком «Никербокер»?
— Он пройдет процедуру банкротства и ликвидации, — ответил Хейс вместо Алана.
— Правительство штата назначит управляющего по банкротству. Он выставит на открытые торги всё, что осталось ценного у банка. Например, здание на Уолл-стрит, ценнейшую банковскую лицензию и те немногие качественные кредиты, которые еще можно вернуть.
— Вырученные деньги пойдут на выплаты несчастным вкладчикам. Конечно, они обычно получают не больше десятой части своих вложений.
Кэтрин покачала головой и вздохнула:
— Это действительно печально.
— Эй... Кэтрин, не стоит так переживать. Не мы стали причиной их убытков. Мы лишь вскрыли информацию, тем самым предотвратив втягивание еще большего числа людей, — Алан похлопал её по плечу, думая, что её мучает совесть.
Но Кэтрин слегка покачала головой и сказала то, что удивило Алана:
— Нет, я не об этом. Я просто подумала: а нельзя ли как-то использовать этих вкладчиков в наших целях?
Алан покачал головой, отвергая предложение Кэтрин:
— Нет необходимости. Сейчас нам не нужно больше вмешиваться, иначе мы быстро себя выдадим. Хотя в конце концов правду не скрыть, но до того, как мы заполучим банк, этого делать нельзя.