Глава 79. Правильный выбор
В кабинете президента Алана Флинн, почтительно поклонившись, вышел за дверь.
Он только что доложил о доставке письма.
После ухода Флинна Алан посмотрел на Кэтрин, которая все это время находилась рядом.
— Кэтрин, как думаешь, он придет? — спросил он.
— Разумеется. Если они хотят, чтобы их ребенок жил, им придется положиться на нас, не так ли? Поэтому инициатива в наших руках.
Кэтрин ответила без колебаний. По её мнению, этот человек не мог отказаться от шанса спасти сына, поэтому они вполне могли использовать ребенка как рычаг давления, чтобы заставить его сделать выбор. В конце концов, это же не похищение.
— Вижу, ты снова выросла над собой, Кэтрин.
В голосе Алана слышались нотки восхищения. Раньше в сердце Кэтрин наверняка возобладало бы милосердие.
А теперь казалось, что интересы компании для неё на первом месте.
— Моя личность слишком привлекает внимание, поэтому вести переговоры с ним будешь ты. Раз уж ты уже предстала перед его семьей как представитель «Благотворительного фонда», в их глазах ты — ангел. Ангел, принесший спасение и надежду.
— Никто не станет остерегаться ангела, верно?
— Поэтому, — подытожил Алан, — именно ты, ангел, должна предложить ему сделку с дьяволом. Этот предельный контраст создаст такое психологическое давление, которому не сможет сопротивляться ни один смертный.
Кэтрин посмотрела на Алана.
Она знала, что это очередное, новое и более жестокое испытание для неё.
— Я поняла, Алан, — кивнула она.
Вечером того же дня в отдельном кабинете французского ресторана, славящегося своей приватностью.
Кэтрин, словно истинная хозяйка положения, уже ждала гостя.
Перед ней не было вина, только чайник с ароматным черным чаем.
Ровно в восемь вечера в дверь постучали.
Главный кредитный инспектор банка «Никербокер», мистер Питерсон, вошел внутрь. На его лице читалось смущение и тревога.
— Здравствуйте, мисс О’Брайен.
Из-за нервного напряжения его голос звучал сухо.
— Добрый вечер, мистер Питерсон.
На лице Кэтрин играла безупречная улыбка. Она указала на стул напротив:
— Прошу, присаживайтесь.
— Мисс О’Брайен, — едва сев, Питерсон тут же поспешил выразить свою благодарность. — Я... я не знаю, как благодарить вас и фонд. Моя жена рассказала мне о вашей щедрости...
— Мистер Питерсон, — Кэтрин мягко прервала его. — Здоровье вашего сына — наша общая надежда. Мой босс, мистер Уильямс, всегда считал, что мужчина может полноценно вкладываться в работу только тогда, когда в его семье всё благополучно.
Эта фраза стала ключом, который незаметно отворил дверь к главной теме разговора.
— Поэтому, — продолжила Кэтрин, — решив проблемы вашего тыла, я хотела бы поговорить с вами о некоторых вопросах вашей карьеры.
— Моей карьеры?
— Да.
Кэтрин пододвинула к Питерсону заранее подготовленную папку с документами.
— Например, о кредите в пятьдесят тысяч долларов, выданном банком «Никербокер» компании «Разведка серебра Невады».
Лицо Питерсона мгновенно побледнело еще сильнее.
— Или, к примеру, о том «Фонде экспорта южного хлопка» на общую сумму восемьдесят тысяч долларов.
Тон Кэтрин оставался мягким, словно она обсуждала погоду:
— Мой босс очень заинтересовался этими полными «воображения» финансовыми инновациями.
— Только он кое-чего не понимает, — Кэтрин посмотрела на него. — Почему вы, главный кредитный инспектор, славящийся своей строгостью и честностью, поставили свою подпись под документами, которые обречены превратиться в безнадежные долги?
Питерсон потерял дар речи.
— Так и знал... Вы... что вы, черт возьми, хотите сделать? — спросил он дрожащим голосом.
— Мы ничего не хотим делать, мистер Питерсон, — ответ Кэтрин был прямым.
— Это мой босс, мистер Уильямс, собирается провести на Уолл-стрит публичный «финансовый обзор» уровня управления вашего банка.
— Чтобы этот обзор был более объективным и справедливым, ему нужна фактологическая база.
Она подтолкнула список еще ближе к нему.
— Ему нужны оригиналы этих проблемных кредитных договоров. А также те внутренние отчеты, в которых вы лично предупреждали мистера Стерлинга о рисках.
— Нет... это невозможно!
Питерсон в волнении вскочил с места.
— Это преступление! Я попаду в тюрьму!
Лицо Кэтрин не изменилось, тон оставался спокойным — в ней проступали черты Алана.
— Мистер Питерсон, прошу вас, успокойтесь. Давайте лучше проанализируем ваше нынешнее положение.
— Вы думаете, что сейчас вы не на пути в тюрьму?
— Когда кризис с этими кредитами неизбежно разразится, когда банк рухнет, первое, что сделает ваш босс, мистер Стерлинг, — это свалит всю ответственность на вас.
— А вы, — Кэтрин смотрела на него, чеканя каждое слово, — станете его идеальным козлом отпущения. Вам придется столкнуться с гневом всех вкладчиков и судом закона.
Затем Кэтрин нарисовала перед ним другой, совершенно иной путь.
— Но мой босс собирается взорвать всё это раньше. Он намерен привлечь весь огонь артиллерии лично на мистера Стерлинга. А вы...
— Вы станете «героем» этого дела о финансовом мошенничестве. Свидетелем, у которого хватило смелости раскрыть темные махинации.
— Ваше имя будет очищено, ваша семья будет в безопасности, а ваш сын будет расти здоровым под солнцем Аризоны.
— С одной стороны — тюрьма и гибель. С другой — свобода и новая жизнь.
Кэтрин встала, глядя сверху вниз на окончательно сломленного мужчину.
— Мой босс, мистер Уильямс, всего лишь предлагает вам сделать более разумный выбор.
Питерсон, ссутулившись на стуле, спросил голосом тихим, как писк комара:
— ...Когда это нужно?
— Желательно завтра вечером, — ответила Кэтрин. — Мой коллега, мистер Миллер, встретится с вами для передачи. Всё будет в строжайшей тайне.
— Мы уже всё подготовили для вас.