Глава 77. Неопровержимые доказательства
После долгого молчаливого раздумья Алан в конце концов покачал головой и отверг предложение.
— Том, эта цель не подходит.
Страсть на лице Хейса мгновенно застыла, сменившись недоумением.
— Почему? — в его голосе звучало непонимание. — Босс, это же почти беспроигрышная партия! Мы...
— Твоя финансовая логика хороша, Том, — прервал его Алан. — Но твоя политическая логика никуда не годится.
Алан встал и подошел к Хейсу.
— Ты видишь только цифры на бирже. Но не видишь невидимых людей, стоящих за этими цифрами.
— Спрошу тебя, Том, — сказал он. — Кто я сейчас?
Голова Хейса была полна вопросов, но он серьезно ответил:
— Вы мой босс, успешный промышленник.
Алан слегка покачал головой и добавил:
— Не только! Я также важный поставщик продовольствия для федеральной армии. Моя фабрика поставляет пайки солдатам на передовой. Мое имя для генерала Рида и сенатора Кларка в Вашингтоне является синонимом слов «надежность» и «патриотизм».
— А наша цель? «Восточный железнодорожный альянс», — продолжил спрашивать Алан. — Кто они?
— Кучка алчных монополистов-ублюдков, — ответил Хейс.
— Да, верно. Но они в то же время являются важнейшим подрядчиком военных перевозок для федеральной армии, — Алан посмотрел Хейсу прямо в глаза с серьезным выражением лица.
— Они, как и я, служат этой войне. По крайней мере, внешне.
— А теперь представь себе картину.
— Ключевой поставщик армии использует огромную сумму, заработанную в Военном министерстве, чтобы играть на понижение против другого ключевого подрядчика, который тоже служит войне.
— Как ты думаешь, что подумает генерал Рид? Что подумает сенатор Кларк? Или даже президент Линкольн в Белом доме?
Тон Алана стал суровым.
— Они не сочтут это умной коммерческой игрой, Том.
— Они сочтут это подлой грызней ради личной выгоды без оглядки на интересы страны.
— Они решат, что я, Алан Уильямс, — военный спекулянт, который в час национального бедствия вгрызается в глотку соратникам. Финансовый вампир без чести.
— Тогда я потеряю все политическое доверие, которое с таким трудом выстроил. Моя компания не получит следующего заказа, который сейчас обсуждают в Военном министерстве. Более того, меня завалят бесчисленными правительственными проверками, и я стану врагом общества номер один.
— Скажи мне, Том, — Алан посмотрел на Хейса.
— Стоит ли рисковать настоящим и будущим всего моего дела ради неопределенной прибыли в будущем? Выгодна ли эта сделка?
Хейс внимательно выслушал слова Алана. Поначалу он не придавал этому значения, но чем дальше слушал, тем неуютнее ему становилось. Он долго молчал.
Его спина уже взмокла от холодного пота.
Он всегда считал себя опытным ветераном.
Но в этот момент он осознал гигантскую пропасть в масштабе мышления и кругозоре между собой и своим молодым боссом.
Сам он видел лишь выигрыш или проигрыш за игровым столом.
А Алан видел всё казино целиком, а также те невидимые руки, что устанавливали правила игры за кулисами.
Перед ним Хейс в плане политического мышления оказался сущим новобранцем.
Лишь спустя долгое время он смог обрести дар речи.
— Простите, Босс...
— Я... я ошибся. Я мыслил слишком просто. Не разглядел смертельный отравленный крючок, скрытый под этим куском мяса.
— Это ловушка, полная искушения, а я едва не утащил вас в нее за собой.
Видя, что Хейс признал ошибку, Алан похлопал его по плечу.
— Ну всё, Том, я не виню тебя. Твой план с финансовой точки зрения безупречен, ему просто не хватило взгляда со стороны промышленности и политики.
На лице Хейса появилось выражение глубокого уважения.
— Я понял, Босс, — сказал он. — Вы хотите не просто заработать денег. Вы строите деловую репутацию, на которой не должно быть серьезных пятен.
— Тогда что нам делать дальше? Просто позволить этим тремстам тысячам долларов спать в банке?
— Конечно нет, — улыбнулся Алан. — Нам просто нужно сменить поле битвы на более чистое.
— Наша цель не должна быть связана с войной и государственными интересами слишком тесно. Это должна быть чисто коммерческая цель. Такая, что даже если она рухнет завтра, ни один сенатор не замолвит за неё ни словечка.
Мозг Хейса начал работать на полную катушку.
— Чисто коммерческая цель... хаос в управлении... огромные расхождения в стоимости...
Он начал бормотать себе под нос, перебирая в памяти свою обширную базу данных обо всех компаниях Уолл-стрит.
Вдруг его глаза загорелись.
— Есть, Босс.
— Есть идеальная цель, полностью соответствующая всем вашим требованиям.
Алан приподнял бровь, и улыбка вернулась на его лицо:
— Говори.
— Банк «Никербокер».
— Банк?
Хейс кивнул, а затем быстро и подробно изложил Алану суть.
— Да, коммерческий банк среднего размера. Его президент — Стерлинг. Амбициозный, но крайне безрассудный тип.
— Внешне этот банк процветает. Потому что он специализируется на выдаче кредитов под высокорисковые проекты, от которых отказываются традиционные крупные банки.
— Например, до начала гражданской войны он финансировал авантюрную торговлю хлопком с Югом. Или вкладывался в призрачные компании по добыче золота и серебра на Западе.
Затем на лице Хейса появилась улыбка.
— Но... у меня есть надежные инсайдерские сведения. Многие крупные кредиты Стерлинга уже превратились в безнадежные долги, которые невозможно вернуть. Сейчас он просто использует деньги новых вкладчиков, чтобы латать дыры от старых кредитов.
— Он словно жонглер-клоун. Золотые шары в его руках могут упасть и ударить его самого в любой момент.
— А нам, — Хейс посмотрел на Алана, — нужно лишь слегка подтолкнуть его в самый уязвимый момент.
Глаза Алана тоже загорелись.
— Игра на понижение против спекулятивного банка, полного безнадежных долгов. Неплохо, это не вызовет никаких политических проблем.
— Именно так, Босс.
— Том, отлично, ты быстро нашел новую цель, — Алан принял решение. — А теперь задействуй всю свою агентурную сеть. Мне не нужны слухи.
— Мне нужны подробные материалы и неопровержимые доказательства всех плохих кредитов банка «Никербокер».
— В тот день, когда я увижу доказательства, наш капитал в триста тысяч долларов начнет генеральное наступление.