Глава 76. Цель
В кабинете Кэтрин осторожно положила перед Аланом последний документ.
Это было официальное уведомление о банковском переводе от Федерального казначейства.
— Алан, последний платеж поступил.
Алан кивнул, его тон был несколько рассеянным.
— Это очень неплохо, не так ли?
— Куда больше, чем просто неплохо.
В голосе Кэтрин звучала гордость, смешанная с тревогой, которую она и сама едва осознавала.
— Алан, этой суммы достаточно, чтобы купить множество зданий на Пятой авеню. Может быть, нам стоит немного сбавить темп?
— Сбавить темп? — улыбкулся Алан. — Кэтрин, душа моя. Ты думаешь, мы на неспешной прогулке в экипаже?
Его лицо стало серьезным.
— Нет, милая, это не так. Мы находимся в состоянии войны, которая никогда не прекращается. Наш враг не даст нам ни малейшей передышки.
— Если мы удовлетворимся тем, что имеем, очень скоро враги набросятся на нас, чтобы разорвать или занять наше место. Ты ведь была там в тот день, не так ли?
Кэтрин промолчала. Она понимала слова Алана, но ей хотелось большей стабильности.
В этот момент в дверь постучали.
Вошел Миллер, ведя за собой человека, покрытого дорожной пылью.
Это был Флинн.
— Босс, — Флинн отдал Алану четкий воинский салют. — Я вернулся.
— С возвращением домой, Флинн, — кивнул Алан. — В Чикаго всё улажено?
— Да, Босс, — доложил Флинн. — О’Мэлли уже принял на себя руководство охраной железнодорожной компании. Он нашел общий язык с мистером Биллом и мистером Ривзом, они отлично сработаются.
— Прекрасно, — сказал Алан. — Полагаю, Миллер тебе уже сообщил, но я озвучу это официально. С сегодняшнего дня я даю тебе новое назначение.
— Жду ваших приказаний.
— Ранее я распорядился создать Разведывательный отдел. С сегодняшнего дня ты официально принимаешь полное руководство над ним. Ты станешь его первым начальником и будешь отчитываться непосредственно передо мной.
— Есть!
В глазах Флинна зажегся азарт.
Видя воодушевление подчиненного, Алан усмехнулся.
— Итак, мистер начальник отдела, где же ваш первый разведдоклад? Уверен, ты уже связался с Тимми и остальными.
— Он здесь, Босс.
Флинн не стал отрицать и сразу достал зашифрованный отчет, написанный рукой Тимми.
— Касательно наших старых друзей в Нью-Йорке — «Нью-Йоркской мясной торговой ассоциации».
Алан взял отчет и быстро пробежал его глазами.
Лицо его оставалось бесстрастным.
Закончив чтение, он передал бумагу Кэтрин.
Прочитав, Кэтрин мгновенно помрачнела.
— Они действительно строят свой консервный завод? И это связано с «Восточным железнодорожным альянсом»?
Алан развел руками:
— Разве это не очевидно?
— Более того, согласно сведениям Тимми, они и вправду наняли британских инженеров и даже добыли часть чертежей нашей машины для изготовления банок. Их завод будет официально достроен через два месяца.
— И тогда, — Алан посмотрел на Кэтрин, — начнется коммерческая война, которая, вероятно, будет куда более жестокой, чем всё, с чем мы сталкивались ранее.
Хотя сам Алан не особо беспокоился, ему нужно было мобилизовать своих подчиненных.
— Итак, Кэтрин, — он посмотрел на неё. — Ты всё еще считаешь, что у нас есть время сбавить темп?
Кэтрин покачала головой, понимая, что была наивна.
— Я поняла.
— Отлично.
Алан встал, надел пальто и отдал новые распоряжения.
— Кэтрин, оставь на счетах компании пятьдесят тысяч долларов в качестве оборотных средств. Остальные триста тысяч...
— Полностью переведи на счет инвестиционной компании «Патриот».
Кэтрин кивнула:
— Без проблем, я сейчас же этим займусь.
...
Уолл-стрит, офис инвестиционной компании «Патриот».
Когда Том Хейс увидел банковский чек на гигантскую сумму в триста тысяч долларов, его старое сердце невольно забилось быстрее.
— Босс... — его голос звучал сухо. — Т... триста тысяч долларов. Вы... вы собираетесь купить всю биржу?
— Не шути так, Том. Триста тысяч — это всего лишь крупная волна в океане Уолл-стрит, — Алан пододвинул к нему стакан виски.
— А теперь скажи мне: какую цель ты нашел за эти несколько дней?
Перейдя к делу, Хейс усилием воли заставил себя успокоиться.
Он вошел в то рациональное состояние, которое свойственно трейдерам-асам.
— Босс, я нашел самое опасное, но и самое "жирное" поле битвы. И это, к тому же, ваши старые знакомые.
Говоря это, он разложил перед Аланом несколько газет и финансовых отчетов компании.
— «Восточный железнодорожный альянс», — произнес он. — «Нью-Йоркская центральная железная дорога» и «Пенсильванская железная дорога».
— О?
— Их акции сейчас — самые горячие звезды на всем Уолл-стрит, — начал анализ Хейс.
— Все считают, что война принесет им бесконечные заказы на перевозки. Их называют «патриотическими акциями», на которых невозможно проиграть.
— Однако... — на лице Хейса появилась кровожадная ухмылка.
— Я изучил операционные отчеты «Железной дороги Миссисипи энд Истерн», которые вы привезли из Чикаго. И я обнаружил фатальную проблему, которую все упускают из виду.
Алан нахмурился:
— Какую проблему?
— Издержки. Эксплуатационные расходы, — честно ответил Хейс.
— Война действительно обеспечила им огромный пассажиропоток и грузооборот. Но военные перевозки не учитывают износ. Ради приоритетной переброски войск и грузов они вынуждены на неопределенный срок откладывать высокодоходные гражданские перевозки.
— Их локомотивы работают с перегрузкой, рельсы изнашиваются ускоренными темпами, а расходы на ремонт взлетают с пугающей скоростью.
Наконец Хейс сделал вывод:
— Уолл-стрит видит только их блестящий и стабильный оборот. Но никто не видит — или видит, но молчит — о том, что их прибыль истекает кровью.
— Это великан, который выглядит сильным, но внутри уже начал гнить.
— Это огромный и красивый финансовый пузырь.
В глазах Алана читалось удовлетворение: этот парень действительно хорошо поработал. Но он также поставил перед ним сложную задачу.
— Том, судя по твоим словам, нам нужно стать той иглой, что проткнет этот пузырь.
— Тут решение за вами, Босс.
Хейс не смел принимать такие решения. Его дело — помощь, анализ и исполнение. А делать это или нет — решать Боссу.
Теперь всё зависело от того, осмелится ли Алан проткнуть этот пузырь.
Ведь если они это сделают, компания «Патриот» прославится в финансовых кругах, но Алан наживет себе смертельного врага в лице «Восточного железнодорожного альянса».
И это будет уже не мелкая стычка, как в Чикаго, а борьба не на жизнь, а на смерть.