Глава 71. Безмолвная операция
Филадельфийская фондовая биржа.
Здесь не было того шума, которым кичился Нью-Йорк, мнящий себя центром нации.
Но запах, витающий в воздухе — смесь денег, алчности и пота, — был точно таким же.
Артур, местный брокер с редеющими волосами, но взглядом острым, словно у ястреба, с нетерпением смотрел на черную доску в центре торгового зала, где цены менялись со скоростью улитки.
— Сэр, срочная телеграмма от мистера Хейса из Нью-Йорка.
Ассистент почтительно протянул ему узкую полоску бумаги.
Артур взял телеграмму, быстро пробежал ее глазами и пробормотал себе под нос:
— Золотые сертификаты, снова золотые сертификаты! Что, черт возьми, задумал этот старый лис Том Хейс?
Видя реакцию босса, ассистент с сомнением спросил:
— Сэр, нам продолжать покупать? Это уже третья телеграмма. Наши счета скоро будут забиты этими бумажками.
— Рынок совершенно не реагирует на золото. Все по-прежнему обсуждают позавчерашний обвал рынка облигаций.
В ответ на лице Артура появилась улыбка, понятная только ветеранам биржи.
— В том-то и дело. Том — настоящий лис. Он никогда не станет драться за кусок мяса со стервятниками.
Он вернул бланк телеграммы ассистенту.
— Делай, как он говорит. Купи еще золотых сертификатов на пятьсот унций. И помни: используй наши самые неприметные счета. Сделай так, чтобы всё выглядело, будто ничего не происходит.
В то же время, Нью-Йорк, Уолл-стрит.
В офис инвестиционной компании «Патриот» одна за другой поступали зашифрованные телеграммы из Бостона и Филадельфии.
— Бостон уже отработал.
Хейс записал новую цифру на листке бумаги.
— Артур в Филадельфии тоже завершил свою последнюю закупку. Босс, на данный момент мы держим золотых сертификатов на общую сумму шестьдесят тысяч долларов. Средняя цена покупки — чуть меньше двадцати одного доллара за унцию.
— Есть ли какая-то реакция рынка? — спросил Алан.
Хейс пожал плечами и ответил тоном, который считал весьма остроумным:
— О, на рынке полный штиль. Крупные игроки заняты тем, что, словно стервятники, жадно скупают военные облигации, которые толпа в панике сбрасывает по дешевке. Их взгляды все еще прикованы ко вчерашнему полю битвы. Возможно, они еще просто не успели задуматься о том, как отреагирует федеральное правительство?
А совсем неподалеку, в отдельном кабинете ресторана «Делмонико».
Несколько шишек с Уолл-стрит наслаждались обедом.
Во главе стола сидел человек по имени Сайлас Торн.
Он был одним из самых известных спекулянтов на Уолл-стрит, прославившимся своей ненасытной алчностью и жестокими методами.
— Провал Макклеллана — это просто дар Божий.
Торн резал стейк на тарелке, и в его голосе слышалась усмешка.
— Чернь в панике продает всё подряд. А нам нужно лишь подставить карманы и ловить падающие золотые монеты.
— Верно, — поддакнул другой банкир. — Я уже купил пятилетних облигаций на пятьдесят тысяч. Война рано или поздно закончится. А правительство ради сохранения лица всегда оплатит свои счета. Это самый надежный бизнес в стране.
— Есть новости из Лондона? — задумчиво спросил Торн.
— Клан Ротшильдов осторожен, как всегда, — нахмурившись, ответил банкир неуверенным тоном.
— Они покупают золото. Но в то же время понемногу подбирают и федеральные облигации. Эти «старые деньги» Лондона считают нашу войну азартной игрой с высокими рисками.
— Ха... какая наивность, — в глазах Торна промелькнуло презрение. Он считал, что такая консервативность лишь позорит финансистов.
Похоже, Ротшильды — не более чем раздутый миф. Какие они «цари экономики Европы»? Скорее уж пиявки.
Конечно, вслух он этого не сказал, оставив мысли при себе.
— Ну так пусть они и дальше гниют вместе со своей осторожностью.
— Истинное богатство никогда не достается осторожным. Оно принадлежит нам — храбрецам, которые осмеливаются делать ставки, стоя по колено в крови.
В тот же вечер Алан, как обычно, вернулся на свою фабрику на берегу Ист-Ривер.
Здесь не было интриг и лжи Уолл-стрит, только грохот стали и страсть созидания.
Кэтрин ждала его в кабинете.
— С возвращением, Алан. На фабрике всё отлично. Четвертая партия для военных отгружена в срок. Отдел продаж подписал контракты на поставку жестяных коробок еще с пятью табачными компаниями.
— Ты отлично потрудилась, Кэтрин, — голос Алана был мягким.
— Однако... — на лице Кэтрин появилась тень беспокойства, которую она могла показать только Алану.
— Те пятьдесят тысяч долларов, что ты вывел со счетов компании... Алан, наши резервы наличности сейчас ниже установленного уровня безопасности. Новая игра, которую ты ведешь, слишком рискованна.
Алан положил руки ей на талию, притянул к себе и прошептал на ухо:
— Это пробная краткосрочная инвестиция, милая. Краткосрочный риск ради получения большей прибыли. Ты веришь мне? К тому же, даже если золото не подорожает, мы ничего не потеряем. В моем нынешнем положении я вполне могу это выдержать.
— Конечно, я всегда верю тебе, Алан, — ответ Кэтрин был тихим, но твердым.
— Просто мне больше по душе тот бизнес, который можно увидеть и потрогать.
Именно в этот момент в кабинет, спотыкаясь, ворвался посыльный.
Его фуражка сбилась набок, на нем была форма телеграфной компании «Вестерн Юнион».
— Мистер Уильямс, срочно! Экстренное информационное сообщение!
Алан взял узкую полоску бумаги, еще теплую от телеграфного аппарата.
Едва взглянув на текст, он почувствовал, как его зрачки резко сузились.
Там было написано:
«В целях покрытия растущих военных расходов Федеральное казначейство получило чрезвычайные полномочия от Конгресса. Будет немедленно произведена дополнительная эмиссия законного платежного средства на общую сумму сто миллионов долларов без обеспечения золотым запасом. А именно — „зеленые спинки“».
— Они наконец-то начали печатать деньги, — тихо прошептал Алан.
...
Том Хейс, после того как Алан покинул офис, тоже получил эту новость.
Глядя на объявление, на его лице, всегда невозмутимом, появилась улыбка, граничащая с жестокостью.
— Началось, — он взял шляпу и вышел из кабинета.
— Что началось, сэр? — недоуменно спросил его помощник Джонни.
— Сигнал, — ответил Хейс. — Та самая соломинка, что сломает спину верблюда. И горн, возвещающий о начале пира.
Когда завтра утром эта новость появится на первых полосах всех газет...
Волна панической скупки золота и продовольствия, вызванная недоверием к бумажным деньгам, захлестнет всю Америку.
А они уже заняли места у дверей сокровищницы.