Глава 66. Капитал
Нью-Йорк, «Продовольственная компания Уильямса».
В кабинете Алана шло ежемесячное финансовое совещание.
Алан сидел в своем кресле, слушая Кэтрин, главного управляющего компании, которая стояла рядом и докладывала о текущем положении дел.
Кэтрин наклонилась, открывая толстую бухгалтерскую книгу.
— Босс, вот финансовые итоги этого месяца.
— Здесь только мы двое, нет нужды быть такой серьезной, душа моя... Ну хорошо, продолжай.
Видя её настойчивый взгляд, Алан беспомощно развел руками, однако его правая ладонь легла на её упругое округлое бедро.
— Хорошо. Прежде всего — наша прибыльность.
— За вычетом доходов от военных заказов, чистая прибыль компании на гражданском рынке в прошлом месяце составила двадцать восемь тысяч долларов. При этом «Особая серия с золотой этикеткой» принесла почти половину этой суммы.
— Наш новый бизнес также начал приносить доход. — Она перевернула страницу и продолжила: — Внешние заказы Завода по производству тары принесли вам четыре тысячи долларов чистой прибыли. Газета в Чикаго под управлением мистера Фаулера тоже чудом вышла в плюс, заработав несколько сотен долларов. «Объединённая мясная компания Метрополитен», где вам принадлежит семьдесят пять процентов акций, в прошлом месяце принесла три тысячи долларов прибыли.
— Иными словами, ваша ежемесячная чистая прибыль от обычной деятельности сейчас стабильно превышает тридцать пять тысяч долларов.
— Отлично.
Алан удовлетворенно кивнул. Эта цифра уже заставляла большинство коммерсантов Нью-Йорка зеленеть от зависти.
Пока он говорил, рука Алана начала позволять себе вольности.
Щеки Кэтрин мгновенно вспыхнули румянцем. Она нервно взглянула на дверь кабинета и, убедившись, что та плотно закрыта, с облегчением выдохнула.
Не обращая внимания на шаловливую руку, она продолжила доклад:
— Однако расходы тоже огромны.
— На приобретение «Железной дороги Миссисипи энд Истерн» мы взяли в банке кредит на пятьдесят тысяч долларов.
— Кроме того, вы обязались предоставить самой железнодорожной компании заем в пятьдесят тысяч долларов. Согласно графику, в этом месяце мы должны выплатить второй транш в размере десяти тысяч.
— Плюс расширение новой фабрики, закупка оборудования для лаборатории доктора Торна... Всё это — статьи расходов, которые продолжают сжигать деньги.
Кэтрин, краснея, плотно сомкнула свои длинные ноги, не давая большой руке продолжать свои шалости.
— П-поэтому, Алан...
Кэтрин выровняла голос и подвела итог:
— Хотя компания зарабатывает деньги каждый месяц, прибыль очень быстро уходит на новую экспансию. Это здоровый цикл оборота.
— Итак, сколько свободных средств у нас сейчас на счетах?
Алан как ни в чем не бывало убрал руку из плена её ног.
— Это самое главное, о чем я хотела сказать сегодня.
В глазах Кэтрин промелькнуло легкое разочарование от потери контакта.
— После получения предыдущего платежа от военных и оплаты всех расходов этого месяца, по состоянию на сегодняшнее утро, общая сумма оборотных средств нашей компании в банке составляет...
— Сто две тысячи долларов.
— А последняя партия по нашему миллионному контракту с армией будет полностью отгружена в эту пятницу.
Кэтрин посмотрела на Алана с сияющей улыбкой.
— Самое позднее к следующему понедельнику наши оборотные средства в банке достигнут небывалой цифры.
— Три сотни тысяч долларов.
В кабинете повисла тишина.
Триста тысяч долларов. Наличными.
В Америке 1862 года этой суммы было достаточно, чтобы развязать небольшую войну.
— Три сотни тысяч...
Алан вытер руки, встал и подошел к окну кабинета.
— Это опасные деньги, Кэтрин, — медленно произнес он.
— Опасные?
Кэтрин не поняла. Разве много денег — это плохо?
— Алан, эта сумма позволит нам погасить все банковские кредиты. Она сделает нас компанией с самым здоровым финансовым положением во всем Нью-Йорке.
— Нет, нет и нет, дорогая.
— Если у компании так много денег, что они просто лежат в банке, то это не актив, а бремя. Они сделают нас ленивыми и консервативными.
— К тому же они привлекут бесчисленное множество алчных шакалов. Мы должны найти для этих денег применение, которое принесет еще большую прибыль, прежде чем кто-то почует запах крови.
Кэтрин вдруг поняла: действительно, такие деньги не должны просто лежать мертвым грузом.
— Ты имеешь в виду открытие новой фабрики в Бостоне или Филадельфии?
— Нет, милая, не то.
Алан обернулся и отверг предположение Кэтрин.
— Наша управленческая команда и так тратит все силы на дела в Нью-Йорке. Слепое расширение производства приведет лишь к несварению желудка. Нам нужен новый способ инвестирования.
— Способ, заставляющий сам капитал сражаться за нас.
Он снова устремил взгляд сквозь стекло в сторону Нижнего Манхэттена — на тот темный лес, в который он еще не ступал, но за которым давно наблюдал.
— Пришло время идти на Уолл-стрит.
— Уолл-стрит?
Кэтрин не могла поверить своим ушам, в её голосе звучала настороженность.
— Алан, это недоброе место. Газеты пишут, что там...
— Знаю, там полно мошенников и спекулянтов, жаждущих легкой наживы.
Алан понимал, что хочет сказать Кэтрин, и прервал её.
— Ты права. Это грязное казино, полное лжи и алчности.
— Но, Кэтрин, запомни: любой, кто хочет по-настоящему сесть за игровой стол в этой стране, должен научиться быть игроком — более искусным и хладнокровным, чем остальные.
— Война идет не только на полях сражений в Вирджинии.
— Она точно так же идет на бирже Уолл-стрит. Военные облигации, выпущенные федеральным правительством, акции компаний, производящих оружие для войны, даже цена на золото... Каждый их скачок тесно связан с каждым пушечным выстрелом на передовой.
— Это касается и нашей компании, просто мы не торгуемся на бирже.
В глазах Алана сверкнул огонь уверенности.
— У нас есть капитан Картер внутри армии, у нас есть сенатор Кларк в Вашингтоне. Мы ближе к источнику информации, чем большинство брокеров с Уолл-стрит.
— Мы не можем разбазаривать такое уникальное преимущество.
— Но, Алан, мы никогда не занимались подобными вещами.
Алан обнял Кэтрин за талию, наклонился к её уху и тихо возразил:
— О нет, душа моя, в Чикаго я уже получил некоторый опыт, разве не так?
От ощущения теплого дыхания и легкой щекотки возле уха Кэтрин потеряла волю к сопротивлению.
— Впрочем, не волнуйся. Я знаю, что я промышленник, а не биржевой маклер, разбирающийся в котировках. Поэтому мне нужен проводник. Надежный проводник, который проведет меня через темный лес Уолл-стрит.
— Брокер?
— Да. Но не из тех, кто работает на кланы вроде Морганов или Дрю, которые сами по себе уже целые империи. Сотрудничать с ними — все равно что просить шкуру у тигра. Они — наши будущие враги.
— Мне нужен кто-то более независимый, старый лис, познавший уличную мудрость. Пусть он не знаменит, но он должен быть тем, кто давно живет в этой игре и видел все взлеты и падения.
Он похлопал Кэтрин по упругим, округлым ягодицам, ощущая их приятную тяжесть.
— Милая, помоги мне найти такого человека.
— Того, чью верность мы сможем купить за деньги и уважение, и кто станет нашим поводырем на Уолл-стрит.