Глава 61. Репутация и стратегия
Грандиозная церемония открытия новой фабрики, подобно идеальному шторму, захлестнула деловые и политические круги Нью-Йорка.
В газетах следующего дня, даже в такой авторитетной, как «Нью-Йорк Трибюн», мероприятию были отведены огромные полосы, что случалось крайне редко.
Фаулер, чья слава колумниста в Чикаго уже гремела, специально для нью-йоркских газет написал страстную и провокационную статью.
Её заголовок был простым и сильным: «Арсенал Соединенных Штатов».
Он изобразил «Продовольственную компанию Уильямса» как высший символ промышленной мощи Севера. А Алана представил лидером индустрии промышленного питания.
Эта статья, вкупе с хвалебными речами секретаря мэра и бизнесменов на всевозможных частных приемах, вознесла Алана и его компанию на небывалую вершину популярности.
Взлет репутации повлек за собой лавину гражданских заказов.
И еще одно письмо от военных, которое лично доставил капитан Картер.
— Мистер Уильямс.
В кабинете Алана тон капитана Картера был по-военному прям.
— Генерал Рид чрезвычайно доволен производственными мощностями вашей фабрики. Он и Военное министерство достигли консенсуса. Они хотят удвоить предыдущий контракт на пятьсот тысяч долларов.
— Один миллион долларов?
Кэтрин, стоявшая рядом, не удержалась от тихого возгласа.
— Да, на общую сумму один миллион долларов, — кивнул капитан Картер, подтверждая.
— Это самый крупный заказ на закупку продовольствия, который когда-либо делала федеральная армия. Генерал сказал, что он верит: вы — единственный, кто способен справиться с этой задачей.
— Передайте генералу мою благодарность.
Алан приподнял бровь и ответил спокойно и уверенно:
— Его доверие не напрасно. «Продовольственная компания Уильямса» гарантирует выполнение заказа в срок, если не возникнет форс-мажорных обстоятельств.
Когда капитан Картер, довольный, ушел с контрактом, который можно было назвать астрономическим, атмосфера радости в офисе продлилась не более трех минут.
В дверь постучал Джонс...
— Босс.
Начальник производства Джонс указал на график ежедневной выработки на доске, ползущий вверх, и в его голосе смешались гордость и тревога.
— Наше производство стабилизировалось на уровне двадцати пяти тысяч банок в день. Но последний отчет мисс Кэтрин показывает, что наши поставщики жестяных банок уже не поспевают за нами.
Кэтрин кивнула и добавила:
— Да, Босс. На прошлой неделе я уже заключила эксклюзивные соглашения о поставках со всеми семью более-менее крупными мастерскими по производству банок в окрестностях Нью-Йорка.
Она указала на цифры в отчете и с некоторым затруднением продолжила:
— Но даже так их совокупная теоретическая мощность составляет всего двенадцать тысяч штук в день. И это их предел, даже если они работают круглосуточно, не считаясь с расходами. К тому же, в самой крупной мастерской, у мистера Финна, на прошлой неделе дважды ломались старые станки.
— Очень хрупкое равновесие.
Указательный палец Алана ритмично постукивал по столу.
— Поставка двенадцати тысяч против расхода в двадцать пять. Половина дефицита. С этим еще можно справиться, найдя еще несколько мастерских.
— Но меня беспокоит не это.
Взгляд Алана устремился в окно, а тон стал глубокомысленным.
— Меня беспокоит их источник сырья. Те сталелитейные заводы в Балтиморе и Филадельфии, которые поставляют им белую жесть.
Он посмотрел на свою ключевую команду.
— Война идет уже год. Армия Союза растет с каждым днем. Вы задумывались, что нужно для производства винтовок? Что нужно для производства тех револьверов, что висят у вас на поясе?
— Сталь, — глухо ответил Миллер, начальник охраны.
— Верно, сталь.
— Очень скоро этот базовый промышленный ресурс станет стратегическим материалом, более ценным, чем золото. В тот момент военные неизбежно выпустят приказ о реквизиции, и большая часть поставок гражданской стали, не являющейся жизненно необходимой, будет перекрыта. Скажите мне, смогут ли тогда Финн и остальные семь мелких мастерских получить хотя бы один лист жести?
В кабинете повисла тишина.
Все ощутили холодок от этого дальновидного предсказания Алана.
— Значит, Босс, — в глазах Кэтрин сияло восхищение и любовь, — вы на самом деле предвидели сегодняшний кризис еще давно?
— Я просто привык заранее продумывать худшие сценарии.
На лице Алана появилась улыбка человека, держащего всё под контролем.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Едва он договорил, как в дверь постучала клерк и вошла с паникой на лице.
В руках она держала стопку срочных телеграмм от разных поставщиков, только что полученных.
— Босс... Управляющая О’Брайен... — голос девушки дрожал.
— Мистер Финн и остальные шесть мастерских прислали одно и то же сообщение почти одновременно.
— Они говорят, что их поставщики жести официально уведомили их: из-за приказа о приоритетной реквизиции от Военного министерства, поставки белой жести для них будут прекращены как минимум на три месяца.
От этой новости у Джонса и Миллера глаза полезли на лоб. Неужели такое возможно?
Лишь Кэтрин держалась лучше, ведь она безоговорочно верила в способность Алана просчитывать ситуацию.
— Что ж, — Алан встал.
— Теперь кризис официально встал перед нами. Но это не обязательно плохо. В опасности всегда скрывается возможность, так же как разрушение несет в себе новое рождение. Для нас это может обернуться благом.
Он подошел к столу и начал отдавать серию приказов, которые прокручивал в голове бесчисленное количество раз.
— Первое: успокоить и объединить наших поставщиков. — Он посмотрел на Кэтрин.
— Немедленно от имени компании пригласи владельцев всех семи мастерских к нам на фабрику на собрание поставщиков. Скажи им, что «Продовольственная компания Уильямса» не бросит их. Напротив, мы предложим им лучшее будущее.
— Какое будущее?
— Поглощение.
Ответ Алана был прост и прям.
— Их мастерские хоть и ветхие, но у них работают самые опытные жестянщики Нью-Йорка. Мне нужны люди, и мне нужны станки.
— Будешь вести переговоры — можешь предложить цену чуть выше рыночной. Но с одним условием: все рабочие должны остаться в полном составе.
— Второе: решение проблемы с сырьем.
— Также, Кэтрин, от моего имени отправь срочное письмо сенатору Кларку в Вашингтон. Подробно опиши ему грандиозный кризис, грозящий остановкой производства «ключевому поставщику армии» из-за нехватки сырья.
— Не выдвигай никаких требований, просто изложи факты. Я уверен, сенатор лучше нас знает, как общаться с Военным министерством.
— Третье, и самое главное.
Он повернулся к Джонсу и кузнецу Смиту, который все это время ждал в стороне.
— Смит. Как продвигается работа над прототипом «полуавтоматического парового станка для изготовления банок», который я поручил тебе разработать в тайне?
— Докладываю, Босс!
Лицо кузнеца Смита покраснело от волнения.
— У нас получилось! Это... это просто чудо! Он действительно может превращать цельный лист жести в идеальную банку, как на вашем чертеже. Его скорость в пятьдесят раз выше, чем у самого быстрого рабочего в мастерской!
— Отлично, — удовлетворенно кивнул Алан.
— Значит так, Джонс, Смит. Ваша задача — немедленно организовать наш собственный цех по производству тары в свободном помещении нового завода. Я хочу, чтобы через две недели вы установили и отладили три таких новых станка!
— И последнее, — Алан обвел взглядом всех присутствующих. — Пока оборудование для производства тары не готово, мы тоже не будем сидеть сложа руки.
Он взял в руки стеклянную банку изящной формы.
— Жесть попала под контроль военных, но стекло — нет.
На лице Алана появилась многозначительная улыбка.
— С сегодняшнего дня все гражданские серии «Золотая этикетка» и «Красная этикетка», поставляемые мистеру Тилфорду и в другие магазины верхнего города, будут переведены на эту более эстетичную и дорогую стеклянную упаковку.
— Мы запустим новую рекламную кампанию в газетах. Тема будет такой: «Спокойствие в том, что ты видишь».
— Мы скажем богатым дамам, что только продукт высшего качества осмелится показать себя сквозь прозрачное стекло. Мы превратим этот кризис в беспрецедентное обновление бренда!
— Что же касается консервов для армии...
Он сделал паузу.
— До запуска собственного цеха тары мы будем с трудом поддерживать минимальные поставки, используя наши запасы и все резервы и мощности тех семи мастерских.
Таким образом, Алан четко изложил план действий, состоящий из четырех частей: слияние и поглощение, политическое давление, технические инновации и ребрендинг.
Все в кабинете, уже который раз за год, смотрели на своего Босса с восхищением.
Он был подобен гениальному шахматисту, который всегда видит на три хода дальше остальных.
И превращает кризис в преимущество.
— За работу, — махнул рукой Алан. — Пусть наши машины снова заработают на полную мощь.
— Я хочу, чтобы все увидели: любой кризис, который пытается нас убить, в итоге делает нас только сильнее.