Глава 59. Слава и выгода
Кэтрин привезла доктора Ариса Торна на огромную строительную площадку, где полным ходом шло преображение «Продовольственной компании Уильямса».
Доктор Торн, гений, который полжизни провел, сгорбившись в университетских лабораториях и аудиториях, впервые столь наглядно ощутил величие и мощь, заключенные в слове «индустрия».
Он смотрел на сотни рабочих, которые под четким руководством капрала Джонса методично монтировали сложные паропроводы для нового огромного цеха.
Он слышал доносящийся издалека ритмичный звон металла — это команда кузнеца Смита ковала новые механизмы.
Его глаза были полны потрясения.
— Мисс О’Брайен.
В тоне доктора Торна уже не было той резкости и пренебрежения, что при первой встрече.
— Ваш босс, мистер Уильямс... он действительно строит фабрику? Мне кажется, он возводит новый город.
Кэтрин улыбнулась и процитировала слова Алана:
— Доктор, наш босс часто говорит: «Скорость и масштаб — вот предпосылки для победы в любой войне».
Она проводила доктора Торна на верхний этаж трехэтажного офисного здания.
В кабинете Алана обошлись без лишних любезностей.
— Доктор Торн, добро пожаловать.
Алан поднялся из-за стола. После рукопожатия они сели, и Алан сразу перешел к делу.
— Полагаю, Кэтрин уже передала вам мои основные намерения. Хотелось бы узнать, что вы об этом думаете.
— Мистер Уильямс.
Доктор Торн поправил очки, стараясь не выглядеть провинциалом, впервые попавшим в кабинет важной персоны.
— Ваше предложение весьма... заманчиво. Однако меня терзают сомнения.
— Прошу, говорите.
— Во-первых, касательно свободы исследований.
— Вы коммерсант. Природа коммерсанта — погоня за прибылью. Как я могу поверить, что после того, как я войду в вашу лабораторию, вы не станете каждый день присылать людей с вопросом: «Как продвигается работа над фруктовыми консервами?», тем самым вмешиваясь в мои более важные изыскания?
— Второй вопрос касается денег.
Голос доктора Торна стал немного резким.
— Вы предложили создать для меня лабораторию с передовым оборудованием. Но позвольте спросить: каково определение «передового»? Будете ли вы определять это понятие, или же это право достанется мне — тому, кто действительно будет там работать?
Алан слушал молча.
Он понимал, что человек перед ним хоть и не искушен в житейских делах, но отнюдь не дурак.
Напротив, он был очень умен.
Своим способом он боролся за две вещи, которые ценил больше всего — достоинство и ресурсы.
— Доктор, мне нравится ваша прямота, — улыбнулся Алан. — Что ж, я отвечу на ваши вопросы так же прямо.
— Прежде всего, о свободе исследований. — Он посмотрел на Торна. — Я даю вам слово, что ни я, ни кто-либо из моей компании не будет вмешиваться в конкретный процесс ваших научных изысканий. Я не спрошу вас, почему жидкость в колбе зеленая. И не спрошу, что означает та или иная сложная формула.
Тон Алана стал деловым и четким.
— Однако наше сотрудничество — это контракт. Я инвестирую в вас, а вы должны давать мне результат. Мы вместе разработаем четкий план исследований.
— План будет включать коммерческие задачи, которые вы должны решить для компании. Например, в этом квартале — фруктовые консервы. В следующем — возможно, сгущенное молоко.
— Пока вы вовремя выполняете эти коммерческие задачи, в оставшееся время вы можете использовать лабораторию хоть для изучения происхождения Вселенной — я и слова не скажу.
— Что касается денег.
Алан пододвинул к доктору Торну пустой чек и перо.
— Масштаб лаборатории и список оборудования отныне определяете вы — её будущий управляющий.
— Вы можете написать на обороте этого листа всё, что необходимо для лаборатории вашей мечты. От площади помещений до схемы вентиляции. От микроскопов, импортированных из Германского союза, до самых обычных пробирок. Всё, что вы сочтете необходимым для исследований, пишите здесь.
— Когда закончите, поставьте свою подпись на лицевой стороне. Этот чек станет частью нашего договора. Я гарантирую, что в течение трех месяцев построю для вас лабораторию, в точности соответствующую вашему описанию.
Доктор Торн смотрел на пустой чек перед собой, и его руки начали слегка дрожать.
Всю свою жизнь он гнул спину перед глупыми и высокомерными членами совета попечителей ради жалких крох финансирования.
Он и представить не мог, что однажды найдется человек, который проявит уважение к его профессии таким способом, который был сродни исполнению заветной мечты.
— И наконец, о вашем вознаграждении, доктор.
— Я предлагаю вам контракт главного химика с годовым окладом в две тысячи долларов. Эта сумма вдвое превышает ваше жалование в Колумбийском колледже.
— Кроме того, я подпишу с вами отдельное соглашение о «патентных отчислениях».
Это была самая суть предложения Алана.
— В будущем вы будете лично получать один процент от чистой прибыли с каждого коммерческого продукта, успешно разработанного вами для компании и запущенного в производство. Это будут ваши технические дивиденды.
— Иными словами, доктор... Чем больше денег вы заработаете для меня, тем богаче станете сами. У вашей мудрости появится точная рыночная цена.
Доктор Торн был окончательно покорен этими условиями.
В этот момент Алан показался ему ангелом, ниспосланным самим Господом.
Никто не мог бы предложить контракт милосерднее этого.
Этот договор удовлетворял все его стремления как ученого к славе (право на публикации).
Удовлетворял все его мечты как джентльмена о благосостоянии (высокая зарплата и дивиденды).
И, что важнее всего, он исполнял его главное желание как гения (независимая передовая лаборатория).
А всё, что от него требовалось взамен — это коммерческие открытия, которые академический совет давно признал «бесполезными».
— Мистер Уильямс...
Он встал и низко поклонился Алану.
— Вы... вы не просто предприниматель, вы милосердный меценат, который знает, как уважать науку.
— Я принимаю все ваши условия.
— В таком случае, желаю нам приятного сотрудничества, доктор.
Время шло.
Спустя месяц прибыло оборудование, и лаборатория была построена вместе с новыми цехами. Доктор Торн покинул университет и, сгорая от нетерпения, готовился приступить к работе.
Начальник производства Джонс вошел в кабинет Алана.
— Босс.
На его лице играла нескрываемая радость.
— Паровой котел на последней производственной линии только что прошел испытание давлением. Кузнец Смит говорит, что всё оборудование на новой фабрике установлено и отлажено.
— Согласно вашему приказу, все двести новых рабочих прошли предварительное обучение и готовы приступить к работе в любой момент.
— Когда проведем церемонию открытия?
Алан встал и подошел к окну.
Он смотрел вниз на новенькую фабрику, которая, словно стальной зверь, тихо притаилась в ожидании.
— Передай Смиту и всем остальным.
— Наша церемония открытия начнется завтра.