Глава 48. Убеждение
Слова Алана повергли Чарльза Ривза в шок.
Он резко вскочил с кресла, да так стремительно, что едва не опрокинул стоявший перед ним чайный столик.
Он впился взглядом в Алана. В его глазах читались потрясение, недоумение и даже тень гнева от предательства.
«Что… что Вы сказали?»
Его голос от недоверия стал хриплым.
«Второй по величине акционер? Вы всё это время за моей спиной скупали акции моей компании?»
«Я бы предпочёл называть это инвестицией, Чарльз. У меня нет дурных намерений».
В тоне Алана слышалась лёгкая неловкость. В конце концов, едва начав сотрудничество, он тут же принялся в огромных количествах скупать акции партнёра — поступок, который легко совершить, но трудно объяснить.
«Поверьте мне, пока Вы были в неведении, наши враги, используя деньги и общественное мнение, устроили на бирже безмолвную расправу над Вашей компанией. Они хотели превратить Ваши акции в ничего не стоящие бумажки».
Алан указал на отчёт о торгах и продолжил:
«А я просто наклонялся и подбирал каждую такую „бумажку“, которую выбрасывали они и ослеплённые паникой инвесторы».
«Почему Вы мне не сказали?» — в голосе Ривза всё ещё слышалась обида. — «Мы же партнёры, не так ли?»
«Потому что тогда время для этого ещё не пришло», — с некоторым сожалением ответил Алан и продолжил объяснять.
«Чарльз, простите за прямоту. Вы великий инженер, достойный уважения идеалист. Но Вы не квалифицированный коммерсант. Если бы я заранее рассказал Вам о своём плане, Ваша честная натура могла бы заставить Вас непреднамеренно выдать эмоции, которые не следовало показывать. А наши враги, эти биржевые акулы с нюхом острее, чем у гончих, мгновенно почуяли бы неладное».
«Секретность на том этапе была нашим единственным мощным оружием», — Алан посмотрел на него с искренностью. — «Теперь же они перенесли войну с биржи на Вашу грузовую станцию. Они начали применять насилие и саботаж. Значит, мне больше нет нужды скрываться. В этом нет ничего плохого, мистер Ривз, наше сотрудничество может стать ещё теснее».
Ривз бессильно опустился обратно на диван.
Объяснение Алана хоть и было жёстким, но звучало безупречно, ведь Ривз знал: всё, что тот сказал, — правда.
Железнодорожные магнаты не собирались оставлять его компанию в покое.
После долгого молчания к Ривзу вернулся рассудок, и в его глазах затеплилась надежда.
В конце концов, Алан был прав: отношения акционеров прочнее, чем просто партнёрство.
«Ладно, Алан, Вы правы. Но даже владея частью акций, мы всё равно им не соперники».
Увидев, что Ривз успокоился и принял факты, Алан облегчённо выдохнул.
«Конечно, выход есть, мой друг. Если получить контрольный пакет акций, то можно не бояться, что они вышвырнут Вас и разорвут сотрудничество. Ведь они не могут делать это вечно».
«Если так подумать, то верно. Сейчас у нас на двоих сорок пять процентов акций».
«Мы уже близки к контрольному пакету».
«Нет, Чарльз. Этого недостаточно. Далеко не достаточно».
Ривз растерялся: разве не хватало совсем чуть-чуть? Почему недостаточно?
«Что Вы имеете в виду?»
«Хрупкий альянс двух крупных акционеров не сможет выиграть эту войну».
Алан посмотрел на него, чеканя каждое слово:
«У наших врагов полно денег. Они могут легко скупить акции на рынке. А потом будут бесконечно спорить с нами и вставлять палки в колёса в совете директоров. Они даже могут попытаться расколоть нас, соблазняя Вас или меня более высокой выгодой. Нестабильный альянс сам по себе — самая большая слабость».
Он встал, подошёл к Ривзу и озвучил свои истинные амбиции:
«Поэтому моей целью никогда не было наше совместное владение. Я лично должен владеть как минимум пятьюдесятью одним процентом акций этой компании. Мне нужен абсолютный контроль».
Ривз не верил своим ушам.
Он думал, что принимает помощь рыцаря. Но оказалось, что этот рыцарь хочет всё королевство.
«Вы… Вы хотите поглотить мою компанию?» — голос Ривза дрожал от гнева.
«Нет-нет-нет, я хочу спасти её, Чарльз», — тон Алана был мягким, он не хотел слишком провоцировать его.
«Эта компания сможет выжить, только если у неё будет единое ядро, мощная воля к победе любой ценой».
«Только когда компания станет моей собственностью, я смогу полноценно вступить в войну и нанести ответный удар гигантам Восточного железнодорожного альянса».
«А Вы, мой партнёр, останетесь президентом и главным инженером компании».
Алан нарисовал перед ним новую картину будущего:
«У Вас будет больше средств, чем когда-либо, чтобы ремонтировать поезда, прокладывать новые пути и воплощать в жизнь все свои инженерные мечты. Вам нужно будет лишь сосредоточиться на том, что у Вас получается лучше всего, — заставлять поезда бегать быстрее и стабильнее».
«А я… — в глазах Алана вспыхнул яркий свет, — возьму на себя все войны за пределами рельсов. Финансы, общественное мнение и… тех ублюдков, которые устраивают поджоги».
Эти слова снова заставили Ривза погрузиться в мучительную внутреннюю борьбу.
Он полжизни боролся за то, чтобы иметь собственную железную дорогу, где мог бы реализовать свои идеалы.
А сейчас его единственным выбором было передать контроль над этим «ребёнком» молодому человеку, которого он знал меньше месяца.
Потому что он понимал: если он не отдаст его, этого ребёнка очень скоро разорвут на куски хищные звери.
«Чарльз, это простой выбор», — Алан видел его колебания и продолжал убеждать.
«Чего Вы хотите: цепляться за пустой титул короля и пойти ко дну вместе со своим почти обанкротившимся королевством? Или стать богатым, уважаемым принцем, который сможет и дальше воплощать свои идеалы?»
Спустя долгое время Ривз закрыл глаза и протяжно выдохнул.
«Что я должен… сделать?» — спросил он хриплым, обессиленным голосом.
Алан улыбнулся. Он знал, что победил.
«Всё очень просто».
Алан снова сел, вернув себе хладнокровие дельца.
«С завтрашнего дня Вы и лояльные Вам акционеры подпишете со мной тайное соглашение о „согласованных действиях“. На любом совете директоров в будущем вы будете голосовать так же, как я».
«В то же время, — он посмотрел на Флинна и О’Мэлли, — моя охранная компания „Спарта“ направит элитный отряд из десяти человек под командованием Флинна в железнодорожную компанию. Они возьмут на себя полную ответственность за Вашу безопасность».
«„Железная дорога Миссисипи энд Истерн“ подпишет официальный контракт на охранные услуги с моей „Спартой“».
Алан с улыбкой излагал свой план.
«Что касается средств на ремонт сигнальной башни и формирование отряда охраны…»
Он пододвинул банковский чек на десять тысяч долларов.
«Считайте эти деньги оплатой за дополнительную эмиссию акций. Думаю, этого хватит, чтобы довести мою долю до тридцати процентов. На данный момент этого достаточно, чтобы противостоять гигантам».
Ривз посмотрел на чек на столе, затем на Алана.
Он знал, что пути назад нет, да он и не хотел больше отступать.
«Хорошо».
Он тяжело кивнул, и в его глазах снова разгорелся боевой дух.
«Надеюсь, всё будет так, как Вы говорите, Алан».
В этот момент родился более прочный и агрессивный альянс.