Глава 40. Распоряжения
За последние двенадцать часов до отправления поезда.
Алан собрал руководителей всех своих отделов на последнее совещание перед отъездом.
Присутствовали Кэтрин, Миллер и Джонс, а также впервые участвовавший в совещании компании генеральный директор «Объединённой мясной компании Метрополитен» Билл.
«Итак, господа», — хлопок ладоней Алана прозвучал в прокуренной конторе необычайно чётко. — «Я отправляюсь в Чикаго. Моё отсутствие продлится от нескольких недель до нескольких месяцев. На это время наш дом в Нью-Йорке полностью остаётся на вас».
Его взгляд первым делом остановился на Кэтрин.
«Кэтрин, с той минуты, как я сяду в поезд, Вы — главный исполнительный директор „Продовольственной компании Уильямса“ в регионе Нью-Йорк. Все отделы отчитываются перед Вами, а Вы отправляете мне телеграммы. Ваша первоочередная задача — обеспечить финансовую стабильность компании. Следите за казной. За исключением необходимых производственных расходов, приостановите все новые планы по расширению».
«Поняла, сэр», — кивнула Кэтрин. Её ответ был кратким и ясным. Как управляющая внутренними делами конторы, она и так это предвидела.
«Второе — удержать наш гражданский рынок».
«Торговый дом мистера Тилфорда — это ядро нашей прибыли, необходимо обеспечить приоритетные поставки „золотой“ серии. Наших старых друзей в районе Бауэри тоже нельзя обделять вниманием. Не ввязывайтесь ни в какие ценовые войны, отстаивайте ценность нашего бренда. Наш фундамент не должен пошатнуться».
«Я понимаю».
Взгляд Алана переместился на начальника производства Джонса.
«Джонс, на тебя ложится самая трудная задача. Мне всё равно, какими методами ты будешь пользоваться, поощрениями или премиями, но график производства по военному контракту не должен срываться ни в коем случае. Это наша линия жизни и основа всех наших будущих планов. Если возникнет нехватка сырья, я уполномочиваю тебя немедленно сокращать объёмы производства для гражданских заказов и в первую очередь обеспечивать военные нужды».
«Сэр, можете не беспокоиться. Производство на фабрике не остановится, разве что через мой труп», — Джонс встал и посмотрел на Алана, словно отдавая воинское приветствие.
«Отлично», — взгляд Алана переместился на Билла.
«Билл».
«Здесь я, говори, Алан», — гулко ответил Билл.
«Ты действуешь так, как мы с тобой и договаривались», — на губах Алана появилась лёгкая улыбка. — «Запомни! Обязательно сначала поводи их за нос, пусть думают, что мы на последнем издыхании и вот-вот пойдём на уступки».
Билл выглядел немного смущённым. Изображать что-то было ему не по нутру.
«Алан, может, найдём другой способ? Я… я не актёр!»
Тяжело вздохнув, Алан потёр виски.
«Ну почему этот Билл такой твердолобый».
«Билл, если не получается, тогда просто продолжай, как и раньше, торговаться с ними за свободный товар, но в последний момент не покупай».
Билл закатил глаза: «Да ладно, Алан, а если я назову цену, а они не станут перебивать, мне что, всё равно не покупать?»
«Конечно, не покупать!»
«А если и они не купят?»
Скрипнув зубами, Алан с некоторым бессилием подумал, почему тот не может быть гибче.
«Тогда после обратись к продавцу и купи по обычной цене, делов-то! Повторишь так несколько раз, и они наверняка начнут покупать. А ты каждый раз будешь притворяться, что в ярости, неужели не сможешь?»
С горем пополам убедив Билла, Алан почувствовал некоторое опустошение.
«Когда он разговаривал с теми владельцами ранчо, всё ведь было отлично. Неужели так трудно немного сыграть».
Отогнав эти мысли, Алан, наконец, посмотрел на Миллера.
«Сержант. Пока меня не будет, безопасность компании полностью на тебе. Эти оптовики, вполне вероятно, могут прибегнуть к… нечестным приёмам. Я не хочу, чтобы нашу фабрику или кого-либо из наших руководителей или сотрудников беспокоили».
«Сэр, — ответ Миллера был твёрд, как скала, — пока в „Спартанской службе безопасности“ стоит хоть один человек, Ваше дело в полной безопасности».
После совещания все разошлись, чтобы приступить к выполнению приказов.
Осталась только Кэтрин.
«Сэр», — она налила Алану стакан воды. — «Чикаго… это не Нью-Йорк. Я слышала, там ещё больше хаоса и… дикости».
«Я знаю», — Алан посмотрел на неё, и в его взгляде появилась нотка нежности. — «Там люди верят не в контракты, а в силу. Поэтому я беру с собой Флинна и О’Мэлли, а также то, что заставляет любого человека стать порядочным, — наличные».
Он достал из сейфа запечатанный конверт из воловьей кожи и протянул его Кэтрин.
«Что это?»
«План на случай чрезвычайной ситуации».
«Не открывайте его сейчас. Только если со мной что-то случится, и я не вернусь. Или если компания столкнётся с кризисом, угрожающим её существованию, который Вы никак не сможете разрешить. Только тогда откроете его, понимаете, Кэтрин?»
Кэтрин взяла конверт, и её руки слегка задрожали.
«Сэр… — её голос дрогнул. — Да хранит Вас Господь. Вы обязательно вернётесь в целости и сохранности».
«Конечно, — улыбнулся Алан. — У меня ещё много дел, которые я должен завершить вместе с вами по возвращении».
Утром в день отъезда, на Центральном вокзале Нью-Йорка.
Алан с простым саквояжем в руке стоял на перроне, а за его спиной — двое молчаливых и крепких охранников.
Кэтрин, Миллер, Джонс и Билл пришли его проводить.
Не было никаких сентиментальных прощаний, лишь понимающие взгляды.
«Берегите дом, господа», — сказал Алан, прежде чем ступить в вагон.
«Не беспокойтесь, сэр», — ответил за всех Миллер.
Паровоз издал долгий, хриплый гудок.
Колёса медленно начали вращаться.
Алан смотрел в окно на город, в котором он всего за год, не имея ничего, смог навести такой шорох.
Он вспомнил те семьдесят пять долларов в кармане, когда он только попал в это время.
А сейчас… Кэтрин только что провела для него оценку активов.
«Продовольственная компания Уильямса», вместе с контролируемой ею «Объединённой мясной компанией Метрополитен», с учётом реальных активов, денежных потоков и стоимости уже подписанных контрактов, обладала общим капиталом, превышающим поразительную сумму в сто тысяч долларов.
И это были реальные активы, а не рыночная капитализация.
От семидесяти пяти долларов до ста тысяч — на это у него ушло меньше года.
И компания продолжала приносить всё больше и больше прибыли.
Поезд начал набирать скорость, оставляя позади знакомые очертания Нью-Йорка.
Взгляд Алана скользил за окном, устремляясь к бескрайнему, полному неизвестности и возможностей горизонту Запада.